Temprano en la mañana del 22 de febrero de 2007, casi tres docenas de cuáqueros y otros simpatizantes de Nueva York, Massachusetts y Gran Bretaña se reunieron en la cafetería del Tribunal Federal en Pearl Street en el centro de Manhattan para un Meeting especial de adoración.
Se celebró en preparación para la argumentación de una apelación de Daniel Jenkins en su caso de conciencia contra el Comisionado de Hacienda de los EE. UU., solicitando el reconocimiento y la acomodación de su creencia de que no se le debe obligar a apoyar la guerra en violación de su conciencia.
Siguiendo una guía y apoyado por un comité de claridad, Dan había redirigido el pago de su impuesto sobre la renta a una cuenta de depósito en garantía mantenida en fideicomiso para el gobierno federal hasta que se reconociera su derecho a la libertad fundamental de conciencia religiosa y se garantizara que los fondos se utilizarían para medios no violentos de paz y seguridad.
El tribunal fiscal ordenó que Dan está obligado a pagar el impuesto, junto con las sanciones administrativas e intereses acumulados. El juez también impuso una multa adicional de 5.000 dólares por “frivolidad» por atreverse a reclamar un derecho constitucional de conciencia y libertad religiosa.
Las personas que defienden sus creencias y dejan que se escuchen sus voces han formado gran parte de nuestra historia. Hoy Daniel Jenkins es una de esas personas.
Fred Dettmer, secretario del Comité Coordinador de Testimonio del New York Yearly Meeting y abogado de Dan, argumentó la apelación ante un panel de tres jueces federales. Fred señaló al tribunal que el gobierno ha demostrado su capacidad para acomodar la conciencia de Dan mediante las mismas casillas de verificación que se utilizan actualmente en la parte superior de los formularios de impuestos, y argumentó que, en virtud de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, el gobierno debe proporcionar alojamiento para que Dan pueda cumplir con su obligación con el estado, como desea hacerlo, sin violar los dictados de su conciencia. El New York Yearly Meeting también presentó un escrito de
El panel de tres jueces permitió una extensión de tiempo inusual tanto en el argumento como en la refutación. Las dos partes clave del argumento son:
- En virtud de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, el gobierno debe probar una razón convincente para una ley que imponga una carga a las creencias religiosas sinceras.
- La Novena Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos dice: “La enumeración en la Constitución de ciertos derechos no se interpretará en el sentido de negar o menospreciar otros retenidos por el pueblo», lo que significa que el derecho a la objeción de conciencia a los impuestos militares que estaba en la Constitución del Estado de Nueva York se mantuvo en ese momento, y desde entonces ha sido ejercido por personas con “escrúpulos de conciencia» religiosos que se negaron a suministrar armamento o servicio personal a la actividad militar. Este es un claro ejemplo de un derecho al que los autores de la Constitución se referían en la Novena Enmienda. En su época, las milicias eran organizadas por el estado, por lo que los derechos relativos a la objeción de conciencia a servir o pagar por la guerra eran apropiados para las constituciones estatales, no para la constitución federal. A través de la Novena Enmienda, el pueblo, por lo tanto, conserva estos derechos.
Dan sintió que estaba bien representado y que el argumento legal fue escuchado. Aunque el caso fue publicado con una respetable opinión de siete páginas, los jueces negaron su apelación y confirmaron la multa de 5.000 dólares.
Como argumentó Fred Dettmer, mantener esta multa solo puede interpretarse como que los tribunales estadounidenses buscan intencionalmente obstruir la búsqueda de los derechos constitucionales por parte de los ciudadanos. Tener un sistema para ventilar las quejas que sea al menos físicamente no violento es encomiable, pero cuando ese sistema se niega a reconocer argumentos claros y convincentes, el pueblo se enfrenta a un desafío inquietante.
El caso Jenkins fue luego apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Un escrito de
El ex presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, dijo: “Creo que la gente quiere tanto la paz que uno de estos días el gobierno haría mejor en quitarse de en medio y dejar que la tengan». ¿Cuánta paz quieren los Amigos? ¿Por qué nosotros, los Amigos, hemos descuidado nuestros derechos en virtud de cualquier número de constituciones estatales? ¿Por qué no hemos ejercido todos nuestros derechos con tanta fuerza como para hacerlos brillar brillantemente?
Los que estamos vivos hoy estamos lidiando con inmensos cambios, que han sido difíciles de comprender. Mi generación nació en una amenaza inminente de invierno nuclear en la que los seres humanos podrían acabar con toda la vida tal como la conocemos. Mis hijos han nacido en una amenaza de desastre ambiental y calentamiento global. Tenemos una conciencia pública ineludible de que la destructividad humana es mayor que el poder de la vida.
Ante esto, los Amigos de hoy están reclamando —o cediendo a (como lo vean)— nuestra fe en el Poder del Espíritu Viviente para dar vida, alegría, paz y prosperidad a través del amor, la integridad y la justicia compasiva entre las personas. Viviendo en esta fe, descubro el Poder que elimina la necesidad de la guerra, donde el amor, la amistad, la diplomacia, la integridad, la apertura, la igualdad, la libertad y la justicia compasiva se vuelven imperativos: nuestro único camino hacia una sensación de seguridad entre nosotros.
Esta no es una fe ingenua. Esta es una fe encontrada por personas con mucha experiencia en el mundo. Una joven Amiga adulta, Sarah Mandolang, ha escrito:
Al crecer en la Sociedad Religiosa de los Amigos, la conversación sobre el bien y el mal, sobre la conciencia y sobre la guerra fue parte de mi comprensión del mundo. La guerra siempre ha sido real para mí. He viajado de ida y vuelta a Indonesia toda mi vida, y allí existen bombas y conflictos internos. Todos los días conducíamos por una carretera y luego un día tomamos otra carretera. Resultó que el día anterior había habido una bomba que destruyó un punto en la carretera. Una vez no pudimos ir al cine debido a los disturbios en el centro; más tarde supimos que los alborotadores habían quemado muchos de los edificios en el centro. Otra realidad de la guerra para mí fue que mi abuelo estuvo en el ejército indonesio durante la Segunda Guerra Mundial, buscando la independencia de la ocupación holandesa; y sé que trajo sus experiencias de violencia de la guerra a su hogar, y luego mi padre trajo esa violencia de su infancia a mi infancia. A través de mis entendimientos y experiencias, sé que la guerra no hace nada para crear una verdadera resolución, que la guerra solo crea más violencia que vive y se reproduce mucho después de que la guerra ha terminado.
Me alegra ser parte de una comunidad que sabe expresamente que la violencia y la amenaza de violencia no traerán la comunidad amada y que está dispuesta a levantarse para decir: “No, no participaremos en perpetuar estos males».
Pagar impuestos de guerra o comprar o invertir en estructuras corporativas que se benefician de la guerra o utilizan el poder militar para asegurar la riqueza, en violación de nuestra convicción religiosa, planta una enfermedad entre nosotros. El testimonio de los Amigos está dejando que nuestras vidas hablen, no que estaremos protegidos, sino que estamos dispuestos a hacernos vulnerables, sabiendo que nuestra fe nos sostendrá, nos liberará y nos dará alegría. He experimentado esta alegría cuando vivo de acuerdo con mi conciencia y mi fe, independientemente de las consecuencias aparentes y temporales.
Shirley Way, miembro del New York Yearly Meeting, cruzó la línea en Fort Benning, Georgia, para pedir el cierre de la Escuela de las Américas debido a su participación en la política exterior opresiva de Estados Unidos en América Latina y el Caribe (ver https://www.soaw.org). Una fortaleza del testimonio de School of the Americas Watch es que cada año persona tras persona toma la palabra en la corte y dice su verdad sobre las atrocidades de la guerra. Es asombrosamente poderoso.
¿Hay otros Amigos que se presentarán ante los tribunales y proclamarán nuestra fe? ¿Hay otros Amigos que se sientan obligados a escribir sus declaraciones de conciencia y compartirlas con otros? ¿Hay aún otros Amigos que se comprometerán a representar y/o apoyar a cualquier Amigo que sea llamado a este testimonio? Si esto te habla, por favor contacta al Comité de Objeción de Conciencia al Pago de la Guerra del New York Yearly Meeting en [email protected] y busca las pautas para escribir una declaración de conciencia en https://www.consciencestudio.com.
Nuestro trabajo consiste en poner nuestra fe en acción. Si todos los Amigos en los EE. UU. cuya fe los dirigiera a hacerlo redirigieran la porción militar (alrededor del 50 por ciento), o todos sus impuestos (ya que no importa cuánto dinero envíes, la mitad se toma para fines militares), a una cuenta de depósito en garantía (ver: https://www.nyym.org/purchasequarter/peacetax.html) en fideicomiso para el gobierno hasta que reconozca nuestra convicción religiosa y derecho a la conciencia, los Amigos podrían convertirse en las nuevas sufragistas, pero ahí radica el Poder en el que creemos.
Necesitamos prestar atención a las palabras de los Amigos que declararon en la Declaración de Sentimientos que inició el movimiento por los derechos de las mujeres en este país:
Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas; que todos los hombres y mujeres son creados iguales; que están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para asegurar estos derechos se instituyen los gobiernos, derivando sus justos poderes del consentimiento de los gobernados [cursiva añadida]. Siempre que cualquier forma de gobierno se vuelva destructiva de estos fines, es el derecho de aquellos que sufren por ello a negarle la lealtad, e insistir en la institución de un nuevo gobierno, sentando sus bases sobre tales principios, y organizando sus poderes en tal forma, como a ellos les parezca más probable que afecte su seguridad y felicidad.
La prudencia, en verdad, dictará que los gobiernos establecidos desde hace mucho tiempo no deben cambiarse por causas ligeras y transitorias; y, en consecuencia, toda la experiencia ha demostrado que la humanidad está más dispuesta a sufrir, mientras los males sean soportables, que a corregirse aboliendo las formas a las que estaban acostumbrados. Pero cuando una larga serie de abusos y usurpaciones, persiguiendo invariablemente el mismo objeto, evidencia un designio de reducirlos bajo un despotismo absoluto, es su deber deshacerse de tal gobierno, y proveer nuevas guardias para su futura seguridad. Tal ha sido el paciente sufrimiento de las mujeres bajo este gobierno, y tal es ahora la necesidad que las obliga a exigir la igualdad de posición a la que tienen derecho.
Sostengo que esta verdad es evidente por sí misma: que luchar con armas externas es inconsistente con mi fe en el Poder del Espíritu Viviente que nos guía y sostiene. Luchar con armas externas nunca dará los frutos de la paz, que es el derecho inalienable de una humanidad fiel.
Nuestros tribunales federales no han reconocido nuestros derechos a la libertad de conciencia. Los pactos internacionales de derechos humanos han reafirmado esta libertad fundamental. Es nuestro lugar mantenernos firmes en nuestra fe y hacer que los abusos y usurpaciones sean suyos, no nuestros, para que podamos elevarnos a nuestro deber cívico de deshacernos de tal gobierno y buscar nuestras propias guardias para nuestra futura seguridad. Esto puede traernos sufrimientos mundanos con un corazón alegre y una conciencia tranquila. En mi experiencia, testifico que estos sufrimientos son ligeros en comparación con los grandes sufrimientos del corazón y el alma cuando resisto mi fe y sucumbo a las presiones de un gobierno que se ha extraviado.
Las personas de fe se han resistido al pago de impuestos militares durante siglos, al igual que nos hemos opuesto al reclutamiento para el servicio militar. Algunos grupos inmigraron a las Américas desde Europa para establecer y asegurar estas libertades religiosas.
La objeción a pagar por la guerra tiene una historia que la sitúa en una clase propia. Ningún otro tema tiene la precedencia histórica enumerada aquí. El Fondo Fiduciario para la Paz y la Libertad Religiosa no proporcionaría una exención fiscal de “interés especial», de las cuales ya hay demasiadas. Más bien, simplemente reconoce, respeta y acomoda la sincera conciencia religiosa de muchas personas en los Estados Unidos. No hay duda de que la oposición cuáquera a los impuestos de guerra es un asunto sincero de conciencia.
Cuáqueros, menonitas,
Esta historia continua pero poco conocida de “conciencia religiosa en acción» se ha vuelto especialmente oportuna. El militarismo y la fabricación y exportación de armas, a menudo a personas que nuestro gobierno luego nombra como enemigos, se han convertido en un tema cultural y económico predominante en los Estados Unidos. Los presupuestos de los servicios armados continúan consumiendo una proporción significativa de los ingresos fiscales federales. La conducción de la guerra moderna involucra relativamente pocos soldados de infantería voluntarios, sino una vasta gama de maquinaria de alta tecnología cada vez más costosa.
Las personas de fe continúan siendo multadas y penalizadas, incluso encarceladas, por nuestro propio gobierno porque no existe un “servicio no militar alternativo» establecido para los dólares de impuestos militares federales. Sorprendentemente, se hicieron adaptaciones para las personas con tales escrúpulos de conciencia en el período colonial, así como se incluyeron en los estatutos y constituciones estatales que se promulgaron tanto en tiempos pre-federales como post-federales y se reconocen actualmente para la exención del reclutamiento.
Aunque el derecho a alternativas a los impuestos militares fue retenido por el pueblo a través de la Novena Enmienda, el respeto por la creencia religiosa ha sido gravemente descuidado por el actual gobierno federal.
Si nuestra fe ha vacilado —si nos desanimó la abrumadora ola de destructividad humana— ahora somos llamados de vuelta a ese Espíritu Viviente eterno e infinito. Como seres humanos, podemos enfrentarnos a nuestra elección de paz o destrucción, pero la Vida en sus infinitas bendiciones y manifestaciones persistirá, con o sin nosotros. El New York Yearly Meeting reafirma nuestra fe hoy:
El Espíritu Viviente obra en el mundo para dar vida, alegría, paz y prosperidad a través del amor, la integridad y la justicia compasiva entre las personas. Estamos unidos en este Poder. Reconocemos que pagar por la guerra viola nuestra convicción religiosa. Buscaremos formas de dar testimonio de esta convicción religiosa en cada una de nuestras comunidades. —NYYM, Cuarto Mes 2006
Las formas de crecer y redescubrir un testimonio de nuestra fe y convicciones religiosas incluyen:
- Anima a tu Meeting de Amigos o iglesia u otra comunidad de fe a escribir una declaración de objeción de conciencia al pago de la guerra y entrega ese mensaje a tus comunidades y representantes locales.
- Escribe una declaración de fe religiosa y conciencia con el apoyo de tu comunidad de fe, inclúyela con tu declaración de impuestos y cópiala a tu(s) periódico(s) local(es), representante del Congreso, senadores, comunidad de fe, publicaciones de fe, junta de revisión local (borrador), secretario del tesoro, servicio de defensa del contribuyente y/o la Campaña Nacional por un Fondo de Impuestos para la Paz (ver https://www.peacetaxfund.org). A la Campaña Nacional, incluye una lista de a quién se la has enviado, permiso para reimprimir y una donación para el seguimiento en Washington, D.C.
- Redirige tus impuestos, o cualquier porción (la totalidad, el porcentaje de gasto militar o una cantidad simbólica) a una cuenta de depósito en garantía para ser mantenida en fideicomiso para el gobierno de los EE. UU. como un acto de iniciativa civil no violenta
. Aquellos que adopten este enfoque pueden pasar tiempo y energía respondiendo al IRS y sufrir sanciones impuestas por el gobierno. Es bueno formar un grupo de claridad y apoyo para esta acción. - Trabajad a través de los tribunales para establecer por ley los derechos ya garantizados por la Primera y Novena Enmienda de la Constitución y por los pactos internacionales que prevén la libertad de expresión religiosa, pero que siguen siendo ignorados por nuestro gobierno actual. Algunos individuos y algunos grupos han solicitado a los tribunales que reconozcan sus derechos, ¡y es posible que vosotros también podáis hacerlo!
- Vivid por debajo de un nivel imponible. Esta es una elección individual, ya sea para mantener los ingresos por debajo de un tramo imponible o para donar los ingresos para reducir la obligación tributaria. El apoyo financiero y moral de otros a este testimonio a menudo hace que estas elecciones sean más posibles, especialmente a largo plazo.
- Retirad cualquier inversión que podáis tener en corporaciones que se beneficien de la producción y el servicio de guerra y colocad vuestros ahorros en cuentas que apoyen y fomenten vuestra comunidad local y comprad a productores locales.
- Promoved ordenanzas locales que nieguen a las corporaciones el reconocimiento como personas, obteniendo para ellas los derechos de las personas, y que nieguen el reconocimiento de los estatutos corporativos como contratos, restableciendo la supervisión del gobierno para participar en actividades limitadas en beneficio del pueblo (véase https://www.poclad.org y https://www.celdef.org), ya que la búsqueda de una desigualdad excesiva en la riqueza para unos pocos en lugar de los beneficios de todos es la fuerza impulsora del militarismo.
Estoy profundamente en deuda y agradecido al Espíritu Viviente que me ilumina cada día, y a todos los miembros del Comité de Objeción de Conciencia al Pago de la Guerra del Meeting Anual de Nueva York, que me inspiran y desafían y me ofrecen compañía en este viaje espiritual.
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Este artículo fue escrito con la inspiración y el sazón del Comité de Objeción de Conciencia al Pago de la Guerra del Meeting Anual de Nueva York.
