Lo que aquí se insta son prácticas internas de la mente en los niveles más profundos, dejándola oscilar como la aguja, hacia la estrella polar del alma.
—Thomas R. Kelly,
Un testamento de devoción
Una de las responsabilidades más importantes de un miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos es llevar una vida que mejore la capacidad de experimentar la Luz interior.
En mi propio desarrollo como cuáquera, ha habido tres influencias particularmente útiles en este aspecto de mi crecimiento espiritual. Una fue una relación relativamente breve pero poderosa con una persona que me ayudó a nutrir mi espíritu cuáquero, que me ayudó a recordar que debía volverme y regresar a la Luz interior. Otra es el Testimonio sobre la Sencillez, que me anima a eliminar la mayor cantidad de desorden posible de mi vida, para poder escuchar la voz suave y apacible.
La tercera influencia, que es el tema de este artículo, es una práctica que he estado realizando durante muchos años, que proporciona un proceso paso a paso para encontrar el lugar de la verdad interior que precede al lenguaje y otras formas de expresión simbólica. Este proceso fue desarrollado por un profesor de filosofía y psicólogo de la Universidad de Chicago, Eugene Gendlin, y surgió, en parte, de su experiencia de asistir al Meeting de adoración en Pendle Hill cuando era joven. Le dio el nombre de “Focusing» a este proceso. En una conversación reciente, dijo: “El Focusing surge de una profunda tradición que los cuáqueros conservan para el mundo».
El Focusing consiste en una serie de pasos específicos para encontrar un lugar interior y silencioso de profundo conocimiento corporal que precede al pensamiento y la expresión simbólica, y constituye la experiencia más básica de una persona sobre su situación.
Una forma fructífera de pensar sobre la relación entre la adoración silenciosa del cuaquerismo y el Focusing es imaginar dos círculos superpuestos: hay un área de comunidad y dos áreas de complementariedad.
La comunidad entre el Focusing y el cuaquerismo incluye cuatro elementos: la Verdad reside dentro de cada persona, en lugar de en una autoridad externa; la Verdad puede ser experimentada directamente por una persona sin la necesidad de un intermediario, ya sea humano o simbólico; la Verdad es más grande, más profunda y más fundamental que cualquier expresión simbólica; y cada persona es valiosa. Además, la centralidad de la experiencia corporal en el Focusing es un elemento que los primeros Amigos daban por sentado en sus vidas religiosas, pero que probablemente esté menos disponible para los Amigos de hoy en día. Scott Martin, en su reciente artículo, “Temblor y el redescubrimiento del cuaquerismo primitivo» (FJ, mayo de 2001) considera este importante tema en detalle.
La forma en que el Focusing complementa mi vida religiosa como Amiga es proporcionando una práctica específica y amigable para los cuáqueros que puedo usar para abordar los problemas de la vida cotidiana, de modo que haya más energía disponible para vivir mi ministerio, en lugar de que se desvíe a la preocupación por los problemas personales. A medida que presente los seis pasos del proceso de Focusing, daré un ejemplo de cada paso de mi propia experiencia. Mi experiencia está impresa en cursiva.
Despejar un espacio
En este paso, la persona que se centra reconoce uno por uno los problemas preocupantes de la vida diaria, sin involucrarse emocionalmente con ellos. A medida que cada preocupación entra en la conciencia, la persona que se centra la saluda de manera aceptante y la deja de lado temporalmente.
Estoy preocupada por mi hija que no ha llamado en varias semanas; ¿por qué no me llama? Estoy tratando de perder dos kilos y limitar mi ingesta de alimentos se siente muy desagradable. Hice un compromiso con un amigo y ahora quiero cambiar de opinión; me siento mal por esto.
Sensación sentida
De la variedad de preocupaciones, la persona que se centra elige una y, sin pensar ni analizar el problema, escanea dentro de su cuerpo para experimentar la expresión sin palabras del cuerpo de esa preocupación. A algunas personas este paso les resulta muy fácil, mientras que otras necesitan más apoyo y asistencia para aprender a encontrar la sensación sentida.
Decido centrarme en la preocupación por la pérdida de peso. Sin analizar el problema, dirijo mi atención a las sensaciones sutiles, algo vagas, en mi cuerpo y noto una sensación de incomodidad en la región de mi abdomen.
Obtener un identificador
La persona que se centra busca una palabra, imagen o frase que capture la esencia de la sensación sentida. El identificador casi siempre expresa algo sensorial, como “tenso», “tembloroso», “saltarín», “caliente», etc.
Pruebo algunos identificadores diferentes: “roto», “hecho añicos», “en pedazos».
Resonar
La persona que se centra hace coincidir el identificador con la sensación sentida, para ver si el identificador realmente se ajusta a la sensación sentida. Si es así, la persona que se centra experimenta la sensación de ese ajuste; si no es así, la persona que se centra prueba otro identificador hasta que uno realmente encaje.
Las palabras “en pedazos» encajan muy bien con la sensación sentida. Me permito apreciar ese ajuste.
Preguntar
En este paso, la persona que se centra plantea una o más preguntas a la sensación sentida y a su identificador, con el fin de llevar el significado más profundo de la sensación sentida a la conciencia consciente. Por ejemplo, una pregunta podría ser: “¿Qué hace que este problema sea tan nervioso?» Otra podría ser “¿Qué necesita esta sensación nerviosa?»
Pregunto: “¿Qué hay dentro de mí que está en pedazos?» Muy rápidamente me doy cuenta de que, si bien mi vida es muy plena, mantengo los diferentes aspectos de mi vida bastante separados entre sí. El resultado es que la riqueza de mi vida no me nutre tan bien como podría.
Recibir
En este paso, la persona que se centra experimenta un cambio interno, por el cual la preocupación inicial se alivia y surge una nueva comprensión. La persona que se centra puede detenerse en este punto o repetir los pasos con otro aspecto de la preocupación.
Siento una sensación de alivio; la incomodidad desaparece y tengo el comienzo de la claridad sobre algunos cambios que necesito hacer en mi vida.
Aunque originalmente aprendí estos pasos del pequeño libro titulado Focusing y lo practiqué por mí mismo durante muchos años, desde entonces he participado en programas ofrecidos por el Focusing Institute en la ciudad de Nueva York. Además, ahora prefiero mucho hacer Focusing con un compañero, lo que trae consigo una intimidad respetuosa con otra persona que ciertamente falta en la mayoría de nuestras relaciones sociales y muy a menudo falta en nuestras relaciones emocionalmente cercanas con familiares y amigos. Mi propia experiencia de Focusing con un compañero es que me permite vislumbrar el delicado misterio de otro ser humano y me lleva a sentirme más conectado y tolerante en todas mis relaciones. Me siento menos distraído por las personalidades de las personas y más capaz de experimentarlas en un nivel más profundo. Para los Amigos, que otorgan un valor tan alto a la comunidad, el Focusing proporciona un mecanismo para ir más allá de la tolerancia a la verdadera intimidad espiritual, tanto en el contexto del Meeting mensual como en nuestras relaciones con la comunidad en general.
Mis experiencias de Focusing suelen traer una sensación de sorpresa, ya que el profundo conocimiento previo al lenguaje de la sensación sentida y la actividad ocupada habitual del pensamiento consciente muy a menudo producen formas muy contrastantes de abordar la vida. Invariablemente, en mi experiencia, la comprensión y las acciones consecuentes que proceden de la sensación sentida parecen más claras y profundas que la comprensión y las acciones que proceden del pensamiento lógico. La experiencia de uno después de una sesión de Focusing es a menudo: “No tenía idea de que eso estaba ahí, pero sé que es verdad».
Otra característica de una sesión de Focusing es que siempre produce un cambio físico sutil, tal vez un ligero rubor, un suspiro, lágrimas o la liberación de la tensión muscular. Este cambio no es deliberadamente “producido» por la persona, sino que surge desde lo más profundo. Sé de primera mano que el cambio físico tiene una cualidad espiritual y me recuerda un pasaje de la Apología de Barclay:
El alma tiene su propio sentido, así como el cuerpo. Y es por eso que David, cuando quiere que sepamos qué es la bondad divina, no pide especulación, sino sensación: “gustad y ved que el Señor es bueno» (Salmo 30:8). El mejor y más verdadero conocimiento de Dios no es el que se produce por el trabajo y el sudor del cerebro, sino el que se enciende dentro de nosotros, por un calor celestial en nuestros corazones.
El Focusing parece acercar a uno a un punto de alquimia espiritual, por el cual el cuerpo se transmuta en alma y el alma en cuerpo.
Sé que a algunos Amigos les preocupa que prestar atención a los propios problemas sea una forma de autoindulgencia, y que el tiempo y la energía de una persona se gasten mejor sirviendo al mundo. Mi propia experiencia es que el Focusing no solo libera más de mi energía para el servicio, sino que me ayuda a elegir las formas de servicio que son realmente adecuadas para mí.
El Focusing ha sido un recurso invaluable para mí en mi viaje espiritual, y estoy agradecido por la oportunidad de presentárselo a otros Amigos.
