El 30 de noviembre de 2022, funcionarios del condado de Berks, Pensilvania, anunciaron que la agencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) pondrá fin a su contrato con el condado el 31 de enero de 2023. Esto supondrá el cierre de la detención de solicitantes de asilo en el Centro Residencial del Condado de Berks en Leesport, Pensilvania, que abrió sus puertas por primera vez en 2001.
A partir del 5 de enero, todas menos dos de las más de 30 mujeres detenidas allí han sido liberadas.
La Coalición para el Cierre de Berks, que forma parte de la labor de promoción de la Coalición de Inmigración y Ciudadanía de Pensilvania, compartió la noticia en un comunicado:
Después de 8 años de organización comunitaria, el gobierno federal ha anunciado el cierre de la prisión de inmigrantes en el condado de Berks. . . . Este fue el resultado de un esfuerzo de colaboración entre muchas personas, incluidas las que han sufrido la violencia de la detención en el Centro de Detención de Berks.
El centro ha sido objeto de múltiples protestas en la última década. Se han hecho muchos llamamientos para cerrar las instalaciones, incluyendo
“Creo que esta es probablemente una de las formas más poco cristianas de comportarse en la sociedad”, dijo Jennifer Hanf, asistente al Meeting de Reading (Pensilvania), que se involucró con Shut Down Berks en 2015. “Es una extensión de nuestra violencia contra la humanidad que veamos a las personas como otros, como no merecedores”.
Tonya Wenger, de Shut Down Berks Interfaith Witness, señaló que los cuáqueros fueron uno de los grupos religiosos que ayudaron a organizar una vigilia mensual regular frente al centro. “La comunidad inmigrante nos pidió que nos encargáramos de esto . . . porque sentían que era arriesgado para ellos . . . especialmente si son indocumentados, celebrar vigilias. Los cuáqueros . . . fueron un grupo que dio un paso al frente y ayudó con eso”.
“Debemos abordar esto como cristianos”, dijo Hanf, “y sobre una base moral, independientemente de la fe que tengas, se trata de nuestra necesidad de sobrevivir juntos y de extender la compasión a los demás”.
El centro dejó de detener a familias a principios de 2021, pero un año después se convirtió en un centro para albergar a mujeres inmigrantes.
Tras el anuncio del 30 de noviembre del cierre del centro, la Coalición para el Cierre de Berks cambió su enfoque, exigiendo “que las personas actualmente detenidas sean liberadas y que el centro se reutilice en un espacio que pueda proporcionar servicios a la comunidad circundante”.
Publicaciones recientes en la página de Facebook de la coalición instaron a los simpatizantes a unirse a una campaña de cartas y a hacer llamadas a funcionarios selectos para asegurar la liberación de las dos mujeres restantes.
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