Hace algunos años, mientras enseñaba en la Harvard Divinity School, Henry Cadbury se encontró con un exalumno angustiado que se había convertido en ministro de una iglesia profundamente dividida por ciertas cuestiones teológicas. Quería saber cómo dirigirse a su congregación los domingos por la mañana, y Henry Cadbury le aconsejó que “predicara donde sus círculos se intersecan».
En un nivel u otro, los Amigos a menudo parecen no estar de acuerdo, incluso sobre las cuestiones más básicas. Tenemos un Testimonio de Sencillez, por ejemplo. Algunos Amigos restringen deliberadamente sus ingresos, algunos evitan conducir coches grandes, mientras que otros no conducen en absoluto. Otros Amigos viven en casas grandes y conducen todoterrenos.
Tenemos un Testimonio de Igualdad. Para algunos Amigos, se evitan los términos que especifican el género, junto con los títulos y otros vestigios de las diferencias de clase. Otros trabajan en empresas jerárquicas, viven en barrios exclusivos y envían a sus hijos a escuelas de élite. Si bien ponemos gran énfasis en nuestro discernimiento y testimonio corporativo, también reconocemos que la búsqueda de la verdad requiere que cada individuo recorra su propio camino viviendo los testimonios de los Amigos.
Entonces, ¿qué se puede hacer cuando, inevitablemente, los Amigos difieren en su percepción de la verdad? Un punto de partida, como observó Henry Cadbury, es hablar del terreno común, donde los círculos se intersecan. Echemos un vistazo a esos círculos.
Aquí tenemos el más básico de los círculos que se intersecan: las creencias, experiencias, teorías, discernimientos, nociones y verdades de “ti» y “mí». Como ocurre con cualquier par de individuos, gran parte de la experiencia de cada persona es única para ese individuo (la parte más oscura de cada círculo en el diagrama), pero una cierta porción se comparte con el otro (la parte más clara).
Es tentador pensar que la “verdad» se encuentra donde los círculos se intersecan, pero no es necesariamente así. Lo único cierto sobre la intersección es que las dos personas están de acuerdo en esa parte de su experiencia. Tal vez tengan la misma opinión sobre los rascacielos. Puede que ambos tengan razón, o puede que ambos estén equivocados. La única garantía es que están de acuerdo.
También es tentador pensar que, si añades más gente a la mezcla y encuentras la intersección para la mayoría de sus círculos, entonces tienes más posibilidades de encontrar la verdad allí. Esa es, por supuesto, una base de la democracia: la sabiduría reside en la mayoría. Las probabilidades probablemente estén a favor de este punto de vista, pero, de nuevo, no es necesariamente así. Uno sólo tiene que considerar la historia de la ciencia para ver, una y otra vez, cómo la mayoría de los pensadores, trabajando a partir de premisas erróneas u observaciones incompletas, estaban seguros de una falacia u otra. O considerar la historia de la vida civil para ver, una y otra vez, cómo una mayoría atrincherada puede rechazar la verdad de una minoría marginada.
Sin embargo, la verdad que los cuáqueros buscamos no implica sólo más y más círculos humanos, y no confiamos en los estándares humanos para definir la verdad, porque la verdad que buscamos es la presencia de Dios en nuestras vidas. Así que añadamos ese importante tercer círculo.
Al observar estos dibujos (conocidos como diagramas de Venn), es importante no dejarse atrapar por el tamaño de cada círculo, o el tamaño y la forma de cada sección del círculo. Estos círculos simplemente identifican áreas de superposición; no las mapean. Obviamente, el círculo de experiencia de Dios empequeñecería cualquier círculo humano hasta la insignificancia, y es absurdo pensar que cualquier persona conoce una proporción tan grande de Dios como Dios conoce de esa persona.
Por supuesto, hay mucho que no sabemos de Dios. Sin embargo, aquello que podemos descubrir y experimentar de Dios es el objeto del discernimiento cuáquero. Eso es con lo que buscamos comulgar en nuestro culto, lo que nos esforzamos por servir en nuestras reuniones de negocios, lo que simplificamos nuestras vidas para centrarnos en ello. En la fe y la práctica cuáqueras, la concordancia con Dios es nuestra vara de medir la verdad.
Por lo tanto, ¿significa eso que debemos buscar y centrarnos únicamente en el triángulo brillante en el centro de nuestro diagrama? No. En absoluto. Porque la verdad no reside sólo ahí.
Consideremos algunas partes específicas del diagrama. El área compartida por ti y por mí ahora tiene dos partes, etiquetadas como 2 y 3. La parte 3 es compartida no sólo por ti y por mí, sino también por Dios. La verdad reside en la parte 3, no por ti o por mí, sino por Dios. Sin embargo, tú sabes algo de Dios que no es compartido por mí, y viceversa (las partes etiquetadas como 4). La verdad reside también en esas partes, por causa de Dios.
Si te centras sólo en la medida de Dios que se comparte conmigo (parte 3), entonces ignoras la porción de verdad que es única para tu propia experiencia de Dios. Si das un paso adelante y aceptas tu plena experiencia de Dios (parte 3 y tu propia parte 4), entonces todavía no aprecias la experiencia única de Dios por mí (la otra parte 4). Pero, ¿y si das un paso más, y aceptas la experiencia de Dios por mí?
Esta es la genialidad y el desafío del discernimiento corporativo cuáquero, la razón por la que no operamos por la regla de la mayoría, y la razón por la que atesoramos la diversidad. Obtenemos un sentido más completo de Dios cuando podemos responder a lo de Dios en el otro, cuando podemos aceptar como genuino lo que otros experimentan de Dios, incluso si no lo experimentamos nosotros mismos.
Esto es particularmente un desafío cuando se trata del Testimonio de la Paz. Algunos Amigos son llevados a ser pacifistas estrictos y a adoptar una postura de que no usarían la fuerza ni siquiera para proteger su hogar y su familia. La historia de la Sociedad Religiosa de los Amigos ha sido una de valientes testimonios morales. En casi todas las guerras de los tiempos modernos ha habido una Luz pequeña pero persistente que ha brillado, un testimonio de una mejor manera de resolver las diferencias. En ocasiones, los resultados de este testimonio han sido notables. Uno sólo puede imaginar que el conflicto de Vietnam habría continuado mucho más tiempo sin la voz de los cuáqueros, y otros, registrando su oposición.
Otros Amigos, sin embargo, han sido guiados en otras direcciones. En cada guerra, los Amigos han cuidado a los soldados hasta que se recuperaron o han aliviado su muerte, se han esforzado por proporcionar alimentos y materiales a los que luchan, han luchado ellos mismos y han comandado a los combatientes. De hecho, es raro el cuáquero que puede hacer incluso una afirmación aproximada de estar libre de apoyar la guerra de alguna manera. Y no hay ningún cuáquero en este país que no se beneficie del privilegio—y sufra las cargas—que los Estados Unidos derivan de su ejército.
Cada cuáquero—de hecho, cada persona—necesita ser fiel a su propia medida de la Luz. Sin embargo, reclamar esa responsabilidad para uno mismo también requiere aceptarla en los demás. Juntos, siendo cada uno fiel al Espíritu, todos nos acercamos más a él, incluso si no podemos pretender caminar por el mismo camino. Con este fin, pacifistas y no pacifistas pueden trabajar juntos, tanto dentro como fuera de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Sólo entonces cumpliremos el Testimonio de la Paz y avanzaremos verdaderamente hacia la paz.
