El 13 de septiembre de 2007, la Asamblea General de la ONU adoptó la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. En aquel momento, solo cuatro naciones votaron en contra de esta Declaración: Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Estados Unidos. En 2009, Australia decidió respaldar esta crucial Declaración, y en abril de 2010 Nueva Zelanda también se unió al respaldo. Esto deja a Estados Unidos y Canadá, «superpotencias» del hemisferio occidental, oficialmente en oposición a los derechos humanos de los indígenas, en sus propios países, en las Américas y a nivel mundial.
Se necesitaron más de 20 años de colaboración internacional para elaborar la Declaración, que establece un marco universal de normas mínimas para la supervivencia, la dignidad, el bienestar y los derechos de los pueblos indígenas del mundo. La Declaración aborda los derechos individuales y colectivos; la libre determinación; los derechos a las tierras y los recursos; los derechos culturales y la identidad; los derechos a la educación, la atención médica, el empleo; el derecho a utilizar y preservar las lenguas indígenas, y otros derechos importantes. Prohíbe la discriminación contra los pueblos indígenas y promueve su participación plena y efectiva en todos los asuntos que les conciernen. También garantiza su derecho a seguir siendo distintos y a perseguir sus propias prioridades en el desarrollo económico, social y cultural. La Declaración alienta explícitamente las relaciones armoniosas y de cooperación entre los Estados y los pueblos indígenas. Los Amigos pueden acceder al documento real a través del Foro Permanente de la ONU para las Cuestiones Indígenas, UNPFII. Busque «Declaration». O busque a través de http.cfsc.quaker.ca/pages/un/html.
En las Américas, los pueblos indígenas de Ecuador, Bolivia, Estados Unidos, Canadá y otros lugares siguen organizándose y colaborando en apoyo de la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Estos esfuerzos se basan en la base de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU de 1948, de la que los cuáqueros fueron testigos notables. A instancias del antiguo Comité Nacional de Relaciones Comunitarias, el Comité de Servicio de los Amigos Americanos dejó constancia de un apoyo temprano a la Declaración durante los «años formativos» del trabajo de la ONU. El Comité de Asuntos Indígenas del Meeting Anual de Baltimore, el Comité Indio del Meeting Anual de Filadelfia y el Comité de Asuntos Aborígenes Cuáqueros del Comité de Servicio de los Amigos Canadienses han escrito a sus respectivos líderes, el Primer Ministro Stephen Harper y el Presidente Barack Obama, para cambiar las posiciones vitalmente importantes de Estados Unidos y Canadá y para respaldar la Declaración; y el Comité de Asuntos Indígenas del Meeting Anual de Nueva York está formulando actualmente su epístola al Presidente. Tales cartas son pasos importantes y continuos en este testimonio cuáquero.
Esta Declaración de la ONU es importante para todas las personas, no solo para los pueblos indígenas. En este momento, Vicky Tauli Corpuz, presidenta del Foro Permanente de la ONU para las Cuestiones Indígenas, nos recuerda que «la exhortación de Edmund Burke de que el ‘precio de la libertad es la vigilancia eterna’ se aplica mucho a nosotros, los pueblos indígenas, y a nuestros partidarios. De hecho, el precio de nuestra afirmación de ser reconocidos como pueblos distintos, y de que nuestros derechos, como se establece en la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, sean protegidos, respetados y cumplidos es la vigilancia eterna».
Muchos Amigos consideran que un testimonio cuáquero en nombre de la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas es un testimonio espiritual contemporáneo especial para la Paz, la Justicia y una Tierra Restaurada. Instamos a los Amigos a que se unan a nosotros en la búsqueda de su discernimiento de este testimonio.
Comité de Servicio de los Amigos Canadienses,
Coordinadora del Programa del Comité de Asuntos Aborígenes Cuáqueros, Jennifer Preston, y secretaria, Lynne Phillips;
Comité Indio del Meeting Anual de Filadelfia, Kate deRiel y Elizabeth Koopman, co-secretarias;
Comité de Asuntos Indígenas del Meeting Anual de Baltimore, Pat Powers, secretaria;
Comité de Asuntos Indígenas del Meeting Anual de Nueva York, Sybil Perry, secretaria.
