Poco después de enviar este artículo a Friends Journal, sobre soldados que se resisten al despliegue, me quedé atónito con las noticias de Ft. Hood, Texas. Un psiquiatra del ejército llamado Nidal Malik Hasan supuestamente abrió fuego contra compañeros soldados a punto de ser desplegados en Irak y Afganistán, matando a 13 personas e hiriendo a muchas otras antes de que él mismo fuera baleado.
Surgieron datos sobre los antecedentes de Hasan. Él mismo se había resistido al despliegue, y en un momento dado contrató a un abogado para combatirlo. Se quejó de acoso como musulmán en el ejército, tras el 11-S. Expresó un malestar extremo con ambas guerras contra combatientes musulmanes. Según se informa, expresó simpatía por los terroristas suicidas.
Para mí, la tragedia trajo a casa el dolor, la ira y la frustración que había estado escuchando de muchos sectores, y la resistencia mayormente silenciosa dentro del ejército por parte de aquellos que están siendo desplegados en una guerra impopular, a menudo para extensos períodos y a un alto costo en salud mental.
La simple verdad —que nuestro propio gobierno había creado las circunstancias que llevaron a la violenta arremetida de Hasan, y que muchos soldados están experimentando un estrés comparable— fue enterrada durante los días siguientes en una avalancha de demonización, señalamientos y preguntas trilladas. Senadores estadounidenses retrataron los tiroteos como un “ataque terrorista por un extremista local». Se iniciaron investigaciones. ¿Pasó por alto el ejército señales de advertencia en el comportamiento de Hasan? ¿Qué medidas se pueden tomar para prevenir tal masacre en el futuro?
Se ignoraron preguntas profundas: ¿Por qué estamos entrenando a gente para matar? ¿Por qué, habiéndolos entrenado para matar, abusamos de ellos? ¿Por qué nuestro gobierno está librando una guerra continua?
La pregunta que deseo plantear ahora parece más oportuna que nunca: ¿En qué sentido, y de qué manera, deberían los Amigos “apoyar a las tropas», incluso oponiéndose a las guerras en Irak y Afganistán?
¡No es una pregunta fácil! Para mí, surge de mi antigua oposición a la guerra de Vietnam, de hasta qué punto me distancié de los soldados que estaban luchando, y de mi determinación de no permitir que ese distanciamiento vuelva a ocurrir.
En el número de octubre de Friends Journal, Jeanine M. Dell’Olio, en su artículo “Ironía en cuarto grado», describe su ambivalencia como madre cuáquera cuando se le pide que ayude a su hija de nueve años a preparar un paquete de regalo para un soldado estadounidense a quien su clase había “adoptado». Madre e hija cumplen, con una sensación de ironía. El relato termina con una nota de oración. La crianza me pareció sensible.
La situación nos abarca a todos, por supuesto, en la medida en que cumplimos con el impulso de nuestro gobierno hacia guerras aparentemente interminables, por encima de nuestras objeciones— guerras que la mayoría de nosotros, sin embargo, apoyamos tácitamente con nuestros impuestos y diversos grados de aquiescencia.
Para los cuáqueros adultos, las ironías son, por supuesto, inmensas, al igual que la presión ubicua para “apoyar a nuestras tropas»—tropas que nuestro gobierno está maltratando más horriblemente que quizás cualquier soldadesca en la historia de esta nación. El castigo comenzó bajo el Pentágono de George W. Bush y continúa bajo Barack Obama. La ocupación de Irak ha durado más que la Segunda Guerra Mundial y es ahora la guerra más larga librada por una fuerza totalmente voluntaria desde la Guerra de la Independencia.
Los esfuerzos para mantener el alistamiento y retener a las tropas son extravagantes y costosos. Llamarlo un ejército “voluntario» es algo inapropiado. Con el desempleo nacional en torno al 10 por ciento, y con el desempleo entre las minorías sustancialmente más alto, especialmente en ciertos focos como el centro de Detroit o la reserva india de Pine Ridge, equivale a un servicio militar casi obligatorio para las minorías y los pobres.
A través de la supuestamente descontinuada política de stop-loss, los oficiales y reservistas son forzados a realizar segundas y terceras giras de servicio. Esto impone una carga aplastante sobre los individuos, sobre las familias y sobre el tejido mismo de nuestra sociedad civil. En enero de 2008 y enero de 2009, más soldados estadounidenses se quitaron la vida que los que murieron en combate en Irak y Afganistán.
Algunos soldados se niegan a recibir órdenes de despliegue en Afganistán e Irak en la creencia de que ambas guerras son ilegales porque son posiblemente una violación del derecho internacional. Esto no es el pacifismo puro que los Amigos prefieren, y no pasa la prueba de fuego del gobierno para el estatus de objetor de conciencia, que insiste en que el OC debe oponerse a toda guerra, no solo a conflictos particulares. Pero es resistencia, sin embargo.
Confieso que no soy purista. En mi opinión, el Testimonio de Paz de los Amigos debe ser constantemente reinterpretado en el contexto de los conflictos del mundo real. De lo contrario, se fosiliza. Aplaudo la resistencia a estas guerras en particular, y disfruto de la idea de que el movimiento de resistencia pueda estar creciendo—como se argumenta en un nuevo libro del periodista Dahr Jamail, The Will to Resist: Soldiers Who Refuse to Fight in Iraq and Afghanistan.
Este libro sigue a uno anterior de Jamail, Beyond the Green Zone, que fue escrito desde la perspectiva fresca de un periodista “no integrado»—uno que se aventuró solo en el Irak ocupado durante el transcurso de seis años sin depender de la generosidad del Pentágono para obtener información y protección.
The Will to Resist trae la misma independencia periodística a la resistencia entre los soldados. Describe la censura, el racismo y el sexismo, y la coerción experimentada por las tropas. Destaca el creciente número de delincuentes que están siendo admitidos en los servicios armados, el alto porcentaje de mujeres soldados que son violadas, los suicidios, el estrés postraumático que no se trata y la brutalización sistemática.
Las tropas que se niegan a desplegarse para el servicio prolongado son amenazadas con la pérdida de su estatus de baja honorable, lo que pone en peligro su acceso a la atención médica de la VA y otros beneficios. La intimidación es tremenda, y anula los derechos tradicionales que los soldados conservan mientras “sirven a su país».
De los soldados resistentes que Jamail entrevistó para su libro, algunos son muy elocuentes. Incluyen a un graduado de West Point que se niega a seguir órdenes porque cree que estas guerras son ilegales según el derecho internacional, y porque la “cláusula de supremacía» en la Constitución de los Estados Unidos incluye los tratados internacionales como parte de la ley suprema de la tierra, ve su despliegue como ilegal bajo la misma Constitución que ha jurado defender. Otros, menos elocuentes o conscientemente principistas, alimentan un sentimiento inarticulado de indignación. “Nuestro primer pelotón era de minorías, mexicanos y negros, con líderes de escuadrón blancos y un sargento de pelotón blanco a cargo de ellos», dijo uno. Otro rechinaba los dientes por la noche con tanta fiereza que se le dislocó la mandíbula.
Algunos cumplen con las órdenes de despliegue, pero luego subvierten sus órdenes una vez que llegan al teatro de guerra. Las tropas que sirven en Irak y Afganistán le dijeron a Jamail que salen en lo que les gusta llamar misiones de “buscar y evitar», en las que estacionan sus Humvees y holgazanean. “Descubrieron cómo hackear las computadoras GPS a bordo de los Humvees y simular viajes moviendo el pequeño punto alrededor», dijo Dahr Jamail a una audiencia de Connecticut en una reciente gira de libros.
Algunas cafeterías GI han surgido a la sombra de las bases militares: Under the Hood, fuera de Ft. Hood, Texas; Coffee Strong, cerca de Ft. Lewis, Washington; y Off-Base, en Norfolk, Virginia. Ofrecen un ambiente comprensivo y de apoyo donde el personal militar disidente puede pasar el rato y recibir asesoramiento informal. Esta tendencia podría ampliarse, como lo hizo durante la guerra de Vietnam.
Quaker House, cerca de Ft. Bragg en Fayetteville, Carolina del Norte, se remonta a la era de Vietnam. Fundada en 1969, no es una cafetería, pero sin embargo ofrece un lugar físico donde el personal en servicio activo puede buscar consejo. Dirige su propia línea directa, y la gran mayoría de sus consultas son por teléfono.
Estos lugares físicos donde los soldados pueden ir para recibir asesoramiento informal y apoyo emocional son invaluables. Los soldados a veces están ausentes sin permiso, desesperados e ignorantes de sus derechos y obligaciones bajo la ley militar. Las cafeterías proporcionan algo único: camaradería para las tropas disidentes, que a menudo están solas— como testifica el especialista Victor Agosto en el sitio web de Under the Hood:
Viví una existencia miserable desde que me volví en contra de la guerra en Irak en 2007. . . . El café se ha convertido en mi refugio de una cultura militar cerrada y deshumanizante. . . . El apoyo que he recibido de mi familia en Under the Hood me ha ayudado a dar el salto liberador de soldado obediente a resistente a la guerra. No recuerdo la última vez que fui tan feliz. Under the Hood ha cambiado mi vida para siempre.
De nuevo, este es un lugar, no un sitio web. Gente real. Café de verdad. Conexiones reales.
Pero más allá de este puñado de recursos regionales, se necesita un esfuerzo nacional. Los resistentes necesitan apoyo en sus propias ciudades. También debe reconocerse que la resistencia dentro del ejército comprende una de las líneas del frente de la resistencia a estas guerras en particular. El apoyo local a los resistentes es una forma de expresar la resistencia local a estas guerras.
Dahl Jamail alberga esperanzas de que la negativa de las tropas a luchar en las guerras de los generales pueda obligar al Pentágono a reconsiderar sus suposiciones—al igual que las negativas de la era de Vietnam aceleraron el fin de esa guerra. Anima a las iglesias o grupos de individuos a “adoptar» a los resistentes locales y a aportar el dinero necesario para mantener el seguro médico y las necesidades familiares de los soldados amenazados con el encarcelamiento o la pérdida de beneficios.
Entre aquellos Amigos a los que consulté que sirven como voluntarios para las líneas directas, pocos compartieron el optimismo de Dahl de que el movimiento de resistencia está creciendo. Steve Woolford, que atiende la línea directa de Quaker House, me dijo que la mayoría de sus llamantes “quieren salir, minimizando las consecuencias. Mientras no se hagan públicos, tienen la oportunidad de romper o doblar las reglas sin ir a la cárcel. Una vez que se hacen públicos, el ejército va tras ellos. Mi papel es ayudarles a tomar una decisión informada».
La diferencia en la interpretación puede surgir en parte porque, como periodista, Dahl estaba buscando activamente a disidentes, mientras que los cuáqueros que atienden las líneas directas están en una posición más pasiva, respondiendo a una amplia gama de llamantes, incluyendo consultas puramente egoístas. En cualquier caso, los meetings mensuales cuáqueros y otros grupos, así como los individuos, pueden marcar la diferencia en la lucha de una persona por la autenticidad y la verdad dentro del ejército.
Varias formas de apoyo existentes y probadas son particularmente amigables para los cuáqueros, además de ser voluntario para atender llamadas en las líneas directas regionales de GI Rights. Estas incluyen el contra-reclutamiento y el voluntariado para trabajar con veteranos, especialmente en los hospitales de la VA—un lugar que Chuck Fager, director de Quaker House, llama “definitivamente relacionado con ‘apoyar a las tropas’, pero libre de conexión con la guerra real». Cita la atención de Walt Whitman a los heridos en los hospitales de la Guerra Civil. “Por lo demás, hay oportunidades de carrera trabajando con veteranos que serían bastante consistentes incluso con una perspectiva cuáquera firmemente pacifista: está ayudando a limpiar el desastre humano de la guerra, y habrá mucho trabajo en esa área por tan lejos como el ojo pueda ver».
Además, se está llevando a cabo un intento en Connecticut, donde vivo, para redactar una legislación nacional diseñada para abordar algunos de los problemas. Mi colega periodista de radio Dori Smith, productora de
Tal vez se le podría pedir al Comité de Amigos sobre la Legislación Nacional, que hace un trabajo tan bueno manteniéndonos informados de la legislación a medida que avanza por los pasillos del Congreso, que desempeñe un papel en el avance de tal proyecto de ley. La solicitud debe provenir de los Amigos a través de sus meetings mensuales, ya que FCNL revisa sus prioridades legislativas cada dos años.
Los meetings mensuales también pueden hacer algo tan simple como invitar a oradores de Iraq Veterans Against the War y otros soldados disidentes para describir sus experiencias, sus metas y necesidades.
En resumen, existe un amplio espectro de formas para que los cuáqueros “apoyen a las tropas», sin necesidad de ironía, en adhesión a nuestra creencia en encontrar lo Divino en los demás, incluyendo a los soldados, y en la búsqueda de nuestra histórica oposición a la guerra.
