«¿Cuáles son las buenas nuevas que tenemos para compartir como Amigos? ¿Y cómo las compartimos?» son preguntas formuladas por Bob Vogel, el Brinton Visitor de 1996 para el Pacific Yearly Meeting.
Qué grandes preguntas pensé. Sin embargo, ¿con qué frecuencia reflexionamos realmente sobre sus implicaciones? Muchos Amigos no programados sienten aversión a cualquier cosa que huela a evangelismo y proselitismo. Alguien bromeó una vez diciendo que los Amigos tienen un undécimo mandamiento: «No harás proselitismo». Bob Vogel contó la historia de una mujer que preguntó si había que ser invitado para asistir a un Meeting cuáquero. ¡Evidentemente, pensaba que la Sociedad Religiosa de los Amigos era un club privado!
Por supuesto, debemos evitar el proselitismo si con esta palabra nos referimos a «presionar a otros para que se unan a nosotros o acepten nuestro punto de vista». Pero si la práctica del cuaquerismo nos ha aportado alegría o paz mental, si nos ha ayudado a nosotros o a la comunidad de alguna manera, seríamos negligentes si no compartiéramos estas «buenas nuevas» con los demás. Después de todo, si hubiéramos tomado una medicina que nos curara de una enfermedad grave, nos sentiríamos moralmente responsables de compartirla con los demás. Lo mismo debería ocurrir con todo lo que haya ayudado a curar nuestras dolencias espirituales.
Antes de que podamos compartir la receta cuáquera para la salud espiritual y social, debemos reconocer cuáles son las buenas nuevas del cuaquerismo. Cada uno de nosotros probablemente tendría una lista diferente, pero aquí están algunas de las cosas que me parecen más curativas del cuaquerismo:
1. Nuestro profundo y permanente compromiso con la paz y la justicia. Los cuáqueros siempre han desempeñado un importante papel de pacificación, especialmente durante los tiempos de conflicto y guerra. Ahora que la Guerra Fría ha terminado, muchos Amigos se sienten a la deriva. Sin embargo, está claro que las habilidades de pacificación de los Amigos son necesarias ahora más que nunca, si no en el frente internacional, aquí mismo, en nuestros patios traseros. Me anima mucho que los Amigos estén entrando en las prisiones y en nuestros barrios con problemas raciales para enseñar técnicas no violentas de resolución de conflictos. Estas habilidades son desesperadamente necesarias si queremos pasar de una cultura de guerra a una cultura de paz.
2. Nuestra tradición de tolerancia y diversidad. Las «buenas nuevas» implican una historia, algún tipo de narración que dé sentido a nuestra experiencia y sugiera una dirección para nuestras vidas y para nuestra cultura. Ahora mismo estamos en medio de lo que muchos llaman una guerra cultural. Esta guerra ha estado ocurriendo durante al menos tanto tiempo como este país ha existido. Los que están llegando al poder ahora mismo tienen una poderosa historia que contar, una historia basada en la experiencia de los puritanos que llegaron a este continente para escapar del poder enredador del gobierno (particularmente un gobierno dominado por una filosofía alienígena y totalitaria, que es como los puritanos veían el catolicismo). Estos puritanos querían crear una sociedad teocrática libre de la mancha del pecado y la herejía: una sociedad donde todos adoraran a Dios de la manera teológicamente correcta. Para convencerse de que eran verdaderamente puros, los puritanos tenían que perseguir a los que eran impuros. Los nativos americanos, las mujeres y los «herejes», como los cuáqueros, fueron oprimidos y asesinados en nombre de la pureza religiosa. Los puritanos creían y practicaban lo que se ha llamado la política de la paranoia. Sus descendientes no han cambiado mucho.
Afortunadamente, esta no es toda la historia de la fundación de los Estados Unidos. En Pensilvania, se estaba probando un tipo de experimento social muy diferente. La gente vino a esta colonia cuáquera con un espíritu de tolerancia, para construir una sociedad basada en la idea de que cada persona tiene una chispa divina digna de respeto.
Es triste decirlo, pero la historia cuáquera a menudo ha sido reprimida por la cultura dominante. Crecí en Princeton, Nueva Jersey, que fue fundada por cuáqueros pero que fue «tomada» por los presbiterianos después de la Revolución Americana. Durante mi educación, me contaron todo sobre los presbiterianos y cómo iniciaron la Universidad de Princeton. Me asignaron a Perry Miller
