Sobre el tema de la competencia, planteé estas preguntas para reflexionar: ¿Qué es la competencia? ¿Qué significa ganar o perder? En las competiciones, ¿cómo debemos equilibrar las necesidades individuales y comunitarias? ¿Cómo podemos usar la competencia para crecer como individuos? En respuesta a estas preguntas, pensé en tres de mis experiencias pasadas: entrenamiento de violín Suzuki, el incidente de Los Agentes del Cambio Social (TASC) y mi experiencia con el SSAT.
He estado entrenando con el violín en el Método Suzuki desde los tres años. El Método Suzuki enseña a los niños a tocar un instrumento a través del crecimiento y el progreso. Desalienta la competencia directa entre los estudiantes y aboga por la mejora mutua. En este método, aprendimos a tocar piezas y tuvimos que interpretar todas las canciones en un recital de graduación al finalizar cada nivel. Como estudiantes, lo convertimos en una competencia de quién era mejor en ciertas piezas o quién estaba más avanzado en los libros. Subconscientemente nos juzgábamos unos a otros en función de qué piezas podíamos tocar. Durante las clases grupales, cuando se les pedía que tocaran una pieza, nos criticábamos silenciosamente cuando no podían tocar una canción. En la orquesta, competíamos por el primer atril o los asientos en la primera fila.
Inicialmente, sentí la necesidad de competir contra otros estudiantes para completar los niveles rápidamente, aunque mi profesor nos disuadía de hacerlo. Si bien progresé como violinista en parte debido a la competencia, he llegado a reconocer que la verdadera medida de dominar la pieza es cómo mi forma de tocar toca los corazones de mi audiencia. Relaciono esto con el principio cuáquero de dejar que mi Luz Interior brille a través de mi instrumento para toda la comunidad. Podemos usar la competencia para crecer y convertirnos en lo mejor de nosotros mismos, en lugar de simplemente vencer a otra persona.
TASC y Tech Team son comités dirigidos por estudiantes y abiertos a los alumnos de la escuela superior (grados 6–8) en los que participo. TASC organiza bailes y eventos escolares para recaudar fondos, mientras que el Tech Team educa a nuestra comunidad para ayudarles a ser “expertos en tecnología”. He participado activamente en ambos comités desde el 6.º grado. NFS utiliza el proceso cuáquero para decidir sobre los secretarios de los comités. Tres estudiantes, incluyéndome a mí, querían ser el secretario de TASC. En la reunión de TASC para elegir a los secretarios, se les pidió a los candidatos que salieran de la sala mientras los profesores y los miembros del comité discutían qué dos candidatos eran los más adecuados para servir como secretario y co-secretario. Aunque me consideraba el candidato más cualificado, estaba extremadamente nervioso mientras esperaba la decisión. Cuando nos llamaron de vuelta a la sala, todos me miraron con tristeza y supuse que no me habían elegido como secretario. Me sentí enfadado y molesto. Asistí a más reuniones y serví a TASC más que los dos secretarios elegidos, pero aun así no fui elegido. Estaba devastado porque pensaba que el proceso era injusto.
No pedí ser secretario del Tech Team porque no quería revivir la experiencia de TASC. Sin embargo, unas semanas más tarde, el profesor a cargo del Tech Team me dijo que me habían elegido para ser secretario de ese comité. De repente, todo tuvo sentido para mí. Los profesores me habían considerado más adecuado para ser secretario del Tech Team y orientaron la reunión en esa dirección. Los profesores querían que fuera el secretario del Tech Team, por lo que no me eligieron como secretario de TASC (ya que solo se puede ser secretario de un comité a la vez). Los profesores habían planeado cuidadosamente que yo fuera el secretario del Tech Team porque pensaban que encajaría mejor allí. Dejé de estar molesto y me pregunté si esto era una competencia en absoluto. No creo que fuera una verdadera competencia. Los profesores tenían la intención de dar a todos la oportunidad de ser escuchados y reconocidos como líderes.
En el incidente de TASC, aprendí que debemos equilibrar las necesidades del individuo con las necesidades de la comunidad. Yo estaba más cualificado para ser secretario del Tech Team que para ser secretario de TASC. Entendí que el proceso era para que la voz de todos se escuchara en la comunidad, dando a los estudiantes diferentes roles de liderazgo. Me di cuenta de que a veces las necesidades de la comunidad son más importantes que mis deseos personales. Puedo relacionar esta experiencia con el testimonio cuáquero de la comunidad, ya que equilibrar las necesidades individuales y las necesidades de la comunidad puede ser un desafío.
Para la admisión a escuelas secundarias independientes, los estudiantes deben realizar el Examen de Admisión a la Escuela Secundaria (SSAT). Mi experiencia con el SSAT fue a la vez agotadora e iluminadora. Hice un examen de práctica el año anterior. Si bien me fue muy bien en dos de las tres secciones, no me fue tan bien en la otra sección. Esa única sección me impidió alcanzar la puntuación general deseada. Trabajé en mi sección débil durante todo el verano y realicé el examen real. Mi puntuación general mejoró, pero aun así no obtuve el resultado deseado. Estaba molesto y desanimado. Sin embargo, estaba firmemente decidido a intentar alcanzar mi puntuación deseada. Obligué a mi padre a inscribirme para el próximo examen, que resultó ser dos semanas y media después. Esta vez, utilicé un método diferente para estudiar, busqué la ayuda de mi profesor y practiqué aún más seriamente. Esta vez, sabía exactamente cómo conquistar la sección difícil. Hice el examen y me alegré cuando recibí el resultado deseado.
Aprendí a tomar la iniciativa y a ayudarme a mí mismo. Competí contra mí mismo, y fue la competencia más dura a la que me enfrenté. Cuando uno piensa en ganar o perder, normalmente piensa en ser mejor que otra persona. A través de mi experiencia con el SSAT, me volví mejor que mi yo del pasado. La competencia contra uno mismo te impulsa a ser mejor, lo cual es genial para la resistencia, el crecimiento y el progreso. Me di cuenta de que la competencia se trata realmente de trabajar para ser tu mejor yo y esforzarte por la excelencia.
La competencia es una idea multifacética. Uno puede competir contra sí mismo o contra otros. Ganar no significa ser mejor que otra persona; también puede significar aprender unos de otros y colaborar. Se trata de trabajar duro para lograr un objetivo que incluya el crecimiento personal y el progreso. Sin embargo, también debemos entender que los sacrificios personales pueden ser necesarios para la mejora general de la comunidad. Debemos estar dispuestos a hacer concesiones juiciosas en beneficio de todos. De las diferentes formas de competencia, considero que la competencia contra mí mismo es la mejor. Mi perspectiva de la competencia está arraigada en los valores cuáqueros de integridad y comunidad.
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