L
legué a casa emocionada después de un día lleno de aprendizaje, y me encontré a mi madre esperándome en la puerta con una gran noticia: ¡mi nombre había sido elegido en la lotería para ir al primer encuentro de matemáticas del año! Esperé el día con inquietud.
Por fin llegó el momento, y finalmente escuché la campana sonar al final del día escolar. Subí corriendo a la clase de matemáticas especificada y me uní a los otros matemáticos. Revisé mi bolso: calculadora, lápices, goma de borrar… todo listo. Todos nos dirigimos al estacionamiento donde un autobús de la empresa Coach con asientos de cuero brillante nos esperaba para llevarnos a la escuela en la que competiríamos. En el autobús, lo único en lo que podía pensar era en lo nerviosa que estaba. ¿Lo haría bien? Mis pies golpeaban el asiento de delante a un ritmo constante, como si contaran los segundos, y luego los minutos, que tardamos en llegar a nuestro destino.
Las puertas se abrieron lentamente; agarré mi bolso y salí corriendo hacia el gran gimnasio, ya lleno de estudiantes sentados en filas y filas de mesas. Había una plataforma elevada en la parte trasera de la sala en la que una señora distribuía galletas y leche a todos los participantes. Llegué a una mesa vacía y me senté con otras dos chicas de Sidwell Friends School. Luego esperamos, demasiado nerviosas para charlar, a que se repartieran los primeros problemas. Unos minutos más tarde, un par de chicas de otra escuela se unieron a nosotras en la mesa. Tan pronto como se sentaron, una de ellas me preguntó si alguna vez había estado en un encuentro de matemáticas. Le respondí: “No, esta es mi primera vez”. Ella se burló y, con voz despectiva, respondió: “Bueno, los problemas son realmente difíciles. Créeme, no podrás resolver ninguno, ¡especialmente si esta es tu primera vez!”.
Mi corazón empezó a latir aún más rápido que antes porque pensé que una “experta” como ella debía saber de lo que estaba hablando. Mis palmas empezaron a sudar cuando los primeros problemas fueron entregados en una hoja de papel azul. Tic tac, tic tac, los segundos y los minutos pasaban mientras el sonido de los lápices sobre el papel llenaba la sala. Mi estómago se revolvía, pero mi cerebro estaba en acción, realizando sumas, divisiones, descifrando problemas de lógica. Empecé a aumentar mi confianza a medida que resolvía un problema tras otro, pero las palabras de la chica seguían rondando en mi cabeza, como una pequeña voz rencorosa que intentaba desviarme.
Sin embargo, rápidamente me di cuenta de que me equivocaba al permitir que sus falsas ideas y prejuicios me desestabilizaran porque ella no sabía nada de mí ni de mis capacidades. Tal vez estaba tratando de hundirme para borrar sus propias inseguridades, pero, sin importar cuáles fueran sus intenciones, terminé obteniendo una puntuación mayor que ella. Pensando en ese episodio ahora, entiendo que no se trataba tanto de hacerlo mejor y demostrar que se equivocaba, sino más bien de respetar la Luz Interior de los demás. Para mí, respetar la Luz Interior de uno mismo es abrazar el potencial y el verdadero ser de todos sin inhibir sus aspiraciones y crecimiento. Especialmente porque las chicas éramos una minoría en el encuentro de matemáticas, ¿no deberíamos habernos mostrado apoyo y protección mutua en lugar de disminuir nuestra emoción? Tal vez la chica actuó así porque no iba a una escuela cuáquera, pero su comentario aún me afectó.
Ahora me doy cuenta de que los competidores son una comunidad de individuos con la misma pasión, que, por supuesto, quieren hacerlo lo mejor que puedan, pero eso no debería ser una razón para hundir a los demás para sentirse mejor con uno mismo. Ciertamente, no es fácil mantener esta integridad, pero este es un desafío continuo que cada uno de nosotros debería asumir como un incentivo hacia una sociedad más pacífica y compasiva.
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