Salí del coche temblorosa. Tuve que agarrarme a la puerta para no caerme. Aunque era un día tranquilo y soleado, estaba muy nerviosa. Con cuidado, saqué mis bolsas de patinaje sobre hielo del coche. Juraría que las bolsas pesaban más. Entré lentamente en la pista y empecé a trotar para calentar. También estiré y salté a la comba. Estaba totalmente agotada por los nervios y por correr y saltar para mantenerme caliente. Miré el reloj y, para mi consternación, el calentamiento solo había durado cinco minutos.
Las manecillas del reloj parecían moverse más lentas de lo normal, y me aburrí, así que cogí mis patines de hielo y empecé a atármelos. Los cordones desgastados me hacían daño en las manos al tirar de ellos, tanto que mis dedos estaban a punto de sangrar. Lentamente me levanté. Estaba muy asustada. Me puse la chaqueta y di un paso adelante. Mis patines se tambaleaban a cada paso; era como si hubiera olvidado cómo caminar. Miré a mi alrededor a todas mis competidoras. Estábamos allí de pie en silencio; nadie decía nada. Después de todo, estábamos compitiendo unas contra otras.
El tiempo pareció pasar volando de repente cuando me di cuenta de que era mi turno de hacer mi rutina. Estaba a punto de pisar el hielo cuando una chica que competía contra mí me susurró: «¡Buena suerte! ¡Lo vas a hacer genial!».
Me lancé al hielo con un poco más de confianza. Lo que me dijo había significado mucho para mí. En ese momento, comprendí realmente el significado de comunidad y me di cuenta de que no éramos solo competidoras que intentaban ser mejores unas que otras. Éramos una comunidad de personas que compartían la misma pasión. Todas habíamos trabajado muy duro para llegar a este momento. Aunque llevaba un vestido de manga corta, sentí una repentina calidez que se extendía por toda la pista. Oí que empezaba la música. Había un ritmo constante, y levanté la vista. Este era exactamente el lugar donde quería estar, con unas cuantas amigas nuevas en una pista de hielo. Una sonrisa se dibujó en mi rostro y patiné lo mejor que pude.
Terminé la rutina con la posición final y eché un vistazo a todos los que me rodeaban. Después de salir del hielo, intenté tomarme el tiempo de decir: «¡Buena suerte!» y sonreír a cada persona. Las sonrisas parecían ser contagiosas, y de repente todo el mundo se reía. Una vez que terminamos de competir, salimos juntas. Aunque todas éramos competidoras de diferentes partes de Estados Unidos, podíamos seguir siendo amigas a las que les encantaba el patinaje sobre hielo. Ser competidoras no significaba separarnos, sino unirnos. En ese momento no me importaban los resultados. Habíamos patinado al máximo y merecíamos tener la oportunidad de hacerlo bien, y aunque todas queríamos ganar, la competición nunca se trataba de ganar, sino de reunir a personas con las mismas esperanzas y sueños.
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