La gente a menudo oye hablar de los problemas que asolan a la población de Darfur, en el oeste de Sudán, pero no siente ninguna conexión personal. Si a eso le sumamos la reciente devastación en Haití o Cuba causada por los huracanes, los problemas del mundo parecen lo suficientemente interminables como para hacernos desconectar y decir que es demasiado como para preocuparse. Se nos acaba la compasión.
Me gustaría señalar tres maneras en que seguimos íntimamente conectados con Darfur, tanto si nos damos cuenta como si no: maneras que podrían ayudar a replantear nuestro pensamiento y superar nuestra inercia.
Empezaré con una historia personal. Una noche, el verano de hace un año, estaba en Sudán del Sur y me encontré en una situación muy peculiar. Un niño dinka de dos años me estaba apuntando con una pistola: una automática con empuñadura de nácar. Estaba con su padre, un coronel del Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán.
Esto ocurrió en un bar oscuro y abarrotado de la ciudad de Kuajok, que es la capital del estado de Warrap, en la parte occidental de Sudán del Sur. El bar era un asunto estrecho e improvisado, hecho con postes y esteras tejidas, como la propia Kuajok, donde todo es improvisado y muy pobre.
El estado de Warrap está justo al lado de Darfur del Sur y tiene unos 8.000 refugiados de Darfur, que son técnicamente personas desplazadas internamente (PDI) que se han refugiado de la violencia de al lado. Así que, en esencia, esta es una región pobre de Sudán, afectada por otra región pobre de Sudán. Sudán del Sur, que aún se tambalea tras 22 años de guerra civil, está sintiendo las consecuencias de la violencia en Darfur, que ya entra en su quinto año.
En fin, este niño pequeño me está apuntando con la pistola al pecho. Y dice khawaja, que significa persona blanca. Estoy en el bar intentando encontrar algo para comer. No hay restaurantes de verdad en Kuajok.
El padre del niño sonríe y levanta el cargador de la pistola para mostrarme que ha quitado las balas. El niño solo está jugando.
«Es un niño muy inteligente», dice el coronel. «Te apunta con la pistola porque cree que eres árabe».
Ese incidente me causó una profunda impresión. No sé qué me perturbó más: el comportamiento del niño o la explicación del padre. Estaba bien que me apuntara con la pistola porque «cree que eres árabe».
Esta es una de las dinámicas que se dan en Sudán del Sur, como en Darfur y en la mayor parte de Sudán: la profunda desconfianza entre las tribus africanas negras y los árabes. Es en parte un legado del colonialismo, no solo en los primeros tiempos del comercio de esclavos, sino también más recientemente. En 1956, los árabes fueron puestos al mando de este extenso país por la administración colonial inglesa cuando se marchaba apresuradamente, al igual que otros ocupantes coloniales hicieron cuando se vieron obligados a abandonar su dominio sobre África. En Ruanda, los belgas que se marchaban pusieron a los tutsis al mando de los hutus. El legado colonial ha sido una receta para futuros conflictos.
Una de las razones por las que Darfur y Sudán del Sur son tan pobres es que el gobierno de Jartum, dominado por los árabes, en el norte, está desviando los ingresos de los campos petrolíferos del país, que se encuentran principalmente en el sur. La mayor parte de ese dinero se queda en la ciudad de Jartum. Gran parte se utiliza para comprar armas para reprimir la rebelión que se está gestando en Sudán desde la independencia.
El conflicto implica antiguas enemistades, exacerbadas por la sequía y alimentadas a su vez por el petróleo. Así que esa es otra forma en que estamos conectados con Darfur, tanto si somos conscientes de ello como si no. Volveré a eso más adelante. Por ahora, quiero detenerme en lo que yo llamo la conexión del «corazón»: nuestra capacidad de empatizar a través de las barreras de la cultura y más allá del capullo de nuestra propia comodidad y seguridad.
¿Qué ocurre cuando ese niño dinka de dos años tiene edad suficiente para llevar un arma cargada?
¿Cómo se rompe el ciclo de la violencia?
Yo viajaba como periodista independiente con tres Niños Perdidos que visitaban sus pueblos de origen por primera vez en 20 años. Todos tenían menos de diez años cuando las milicias árabes atacaron sus pueblos en la década de 1980, y huyeron a pie a Etiopía y luego a Kenia. Habían sobrevivido a la violencia que mató a 2,2 millones de personas durante la prolongada guerra civil de Sudán, que recayó con mayor dureza en el sur.
No sabíamos si encontraríamos a sus familias y amigos vivos o muertos. Aunque la guerra había terminado oficialmente, encontramos una pobreza extrema en todas partes. Y casi nada en cuanto a infraestructuras: carreteras, escuelas, clínicas, agua potable. La mortalidad infantil, nos dijeron, es de alrededor del 60 por ciento.
Piénsenlo. Mortalidad infantil del 60 por ciento.
Hablamos con todo el mundo. Las mujeres se centraban en los niños. Los ancianos de las aldeas, los soldados, las enfermeras, los trabajadores humanitarios y los funcionarios del gobierno, hasta el presidente, Salva Kiir. (En virtud del acuerdo de reparto de poder, Kiir ocupa los dos cargos de vicepresidente de Sudán y presidente del estado semiautónomo de Sudán del Sur).
Vimos a gente rebuscándose la vida: plantando sorgo, mijo y okra en parcelas de tierra, algunas de ellas no más grandes que un salón medio de EE. UU.
¿Qué ocurre con los más de dos millones de personas de la vecina Darfur que ni siquiera tienen eso, que fueron expulsadas de sus hogares y ahora dependen totalmente de la ayuda internacional? En Darfur los asesinatos no se están produciendo al ritmo de hace tres y cuatro años, pero estas personas no pueden volver a casa. Sus tierras han sido robadas.
Los darfuris siguen corriendo un riesgo extremo. Las raciones de alimentos se han reducido repetidamente desde las 2.300 calorías consideradas necesarias para la supervivencia hasta aproximadamente la mitad. Así que ahora es un genocidio de desgaste. Y como Sudán es tan frágil, un polvorín, también es un genocidio en espera. Es un genocidio en modo pausa.
Así que una base para esta conexión del corazón es la simple decencia humana. En un sentido material, Sudán nos necesita. Necesita nuestra atención individual, necesita la atención y el apoyo de nuestro gobierno, y necesita nuestra capacidad para movilizar la atención internacional. Estados Unidos ayudó a negociar el Acuerdo General de Paz que se firmó en enero de 2005. Fue uno de los pocos éxitos de la política exterior de la administración de George W. Bush. Tenemos que seguir dándole un apoyo bipartidista.
Esta no es una conexión unidireccional. En un sentido moral, necesitamos a Sudán. ¿Por qué? Porque nosotros, en el mundo industrial, debemos nuestra riqueza a una revolución industrial que fue impulsada, en gran parte, por el colonialismo. Nuestro sistema fue financiado por la apropiación de tierras, riqueza y mano de obra de los pueblos indígenas en el Nuevo Mundo, África y otros lugares.
Nuestra pretensión eurocéntrica de legitimidad moral se ve cuestionada por los acontecimientos que se desarrollan en África, de forma más visible por ahora en Darfur, pero también en el Congo, Uganda y otros lugares. El continente africano sigue siendo «oscuro» para nosotros porque nuestros principales medios de comunicación ignoran su riqueza cultural y su complejidad política.
Digo «nosotros», refiriéndome a todos los que hacemos nuestra vida dentro de las sociedades industriales del mundo, aunque individualmente podamos estar activos en la búsqueda de la equidad global. Incluimos a personas de color, a los colonizados y a los oprimidos. Incluimos a personas que luchan por pagar las facturas médicas. Incluimos a las personas sin hogar. Pero lo más probable es que pocas de las personas que leen estas palabras se hayan ido a la cama con hambre anoche.
Somos increíblemente ricos en comparación con el africano medio.
Olvídate de los iPods y de los 40.000 millones de dólares que gastamos anualmente en Estados Unidos en suplementos nutricionales. Olvídate de los 12.000 millones de dólares que gastamos en Prozac y otros fármacos antidepresivos. El simple hecho de poder abrir un grifo y obtener agua pura es una bendición de la que pocos africanos disfrutan, y es una de las muchas bendiciones que no nos hemos ganado individualmente, con nuestro propio trabajo duro.
La mayor parte de la abundancia que damos por sentada, la hemos heredado.
Reconozcamos que somos los beneficiarios de un industrialismo agresivo que nosotros como individuos no hemos creado. Ese reconocimiento debería desafiar nuestra sensación de quiénes somos, como los «que tienen» del mundo, y nuestras responsabilidades en relación con los «que no tienen».
Sugiero que es hora de devolver algo.
Puede que nunca llegues a Sudán, pero te invito a viajar allí con tu imaginación. Imagina lo que sería ser una madre lactante en un campamento para personas desplazadas internamente en Darfur y no tener suficiente leche materna para alimentar a tu bebé, ver cómo ese bebé se marchita y renuncia a su voluntad de vivir.
Imagínate en un campamento así, atrapado en un terrible dilema. El hogar necesita leña para cocinar su escasa ración de sorgo o arroz. La única leña está fuera del campamento. Si la mujer sale a buscar leña, es probable que sea violada por los milicianos Janjaweed que acechan fuera, cuya presencia es una parte continua del genocidio. Si el hombre sale, es probable que lo maten.
¿Envías a tu hijo de siete años, con la esperanza de que sea demasiado pequeño para llamar la atención de los Janjaweed?
Ningún padre debería verse obligado a tomar esa decisión.
Durante cuatro años, la comunidad internacional se ha lamentado por los asesinatos en Darfur, por la destrucción de un pueblo. Las Naciones Unidas han aprobado resolución tras resolución, pero no han logrado reunir la voluntad política para hacer algo sustancial.
Hemos abandonado al pueblo de Darfur. Y al abandonarlos, hemos abandonado la creencia en nuestros seres colectivos.
Creo que hay esperanza, y ya llegaré a eso. Pero todo empieza con nuestros corazones. Aunque me he centrado en esta primera conexión, o conjunto de conexiones, me gustaría esbozar otras dos.
La segunda conexión es más intelectual. Es la forma en que Darfur se conecta con el panorama general. Nunca vamos a resolver las causas profundas del conflicto en Darfur mientras veamos Darfur de forma aislada, como lo retratan los medios de comunicación; como retratan todos los difíciles enigmas de nuestro tiempo.
En realidad, Darfur no puede separarse realmente de Sudán del Sur y de las demás regiones marginadas de Sudán. Los problemas son algo diferentes en la superficie, pero son fundamentalmente los mismos. En el fondo está la pobreza, una pobreza creada por el gobierno central de Jartum al explotar la riqueza mineral de Sudán y marginar las regiones periféricas, incluyendo Darfur en el oeste, pero también en el norte, el este y el sur.
Tenemos que mirar el panorama aún más amplio, que implica las maquinaciones geopolíticas de Estados Unidos y China, las relaciones entre Israel y el Islam, y hasta qué punto la guerra de Irak ha absorbido el aire de la política exterior estadounidense. Pero me gustaría dirigir su atención por ahora a Sudán del Sur, porque, francamente, una de las mejores cosas que podemos hacer en este momento por Darfur es apoyar la muy precaria paz en Sudán del Sur.
Tenemos que preocuparnos tanto por la paz como por la guerra. Y especialmente tenemos que nutrir la frágil paz en Sudán del Sur, donde una pregunta se cierne cada día más: ¿Qué ocurre dentro de dos años, cuando, en virtud del actual Acuerdo General de Paz, Sudán del Sur pueda votar en 2011 para separarse de Jartum?
En todos los lugares que viajé en Sudán del Sur, la gente decía lo mismo: Si el plebiscito se celebrara hoy, el Sur votaría casi con toda seguridad por la secesión, porque muy pocos de los ingresos del petróleo han llegado a las aldeas. Y todo el mundo está de acuerdo en que la secesión significaría una vuelta a la guerra.
Por eso apoyo los esfuerzos de mis colegas dinka, los tres Niños Perdidos con los que viajé: Gabriel Bol Deng, Chris Koor Garang y Samuel Garang Mayuol, y muchos otros de la diáspora sudanesa que se han asentado en Estados Unidos y Canadá y que ahora están desempeñando un papel activo en el fomento de la paz a nivel de base.
Están haciendo cosas prácticas: perforando pozos y llevando agua potable a sus aldeas; construyendo clínicas y escuelas; formando a profesores y enfermeras. Se trata de proyectos a pequeña escala, pero hay muchos de ellos en marcha en todo Sudán del Sur, y marcarán la diferencia en la vida de las personas.
También apoyo la «Ley de Retorno de los Niños Perdidos y las Niñas Perdidas de Sudán» (originalmente H.R. 3054), presentada el año pasado por el congresista estadounidense Frank Wolf (R-Virginia) «para ayudar a los refugiados sudaneses en Estados Unidos conocidos como los ‘Niños Perdidos y las Niñas Perdidas de Sudán’ a regresar voluntariamente al sur de Sudán para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción».
La tercera conexión es simplemente esta: Tenemos que afrontar el brutal hecho de que nuestra adicción a los combustibles fósiles está impulsando el conflicto. Jartum utiliza los ingresos de sus ventas de petróleo en Sudán del Sur para comprar las armas y los helicópteros que se utilizan para matar a la gente en Darfur.
A medida que el mundo se acerca al pico del petróleo, la conveniencia manda. La competencia por las reservas estratégicas de petróleo y gas natural supera la estabilidad política, la justicia social y el desarrollo a largo plazo. Esto es tan cierto en Nigeria como en Irak. Está moldeando la postura occidental hacia la antigua República Soviética de Georgia, en una inminente lucha por el petróleo y el gas natural en la cuenca del Caspio. Así que tenemos estas tres conexiones. Tenemos el simple puente de la empatía entre nosotros y el pueblo de Darfur, lo que he llamado la conexión del corazón.
Tenemos las conexiones entre Darfur y el panorama general, en Sudán del Sur y el resto de la región. Y tenemos la conexión entre Darfur y las economías basadas en el petróleo de las naciones industriales, principalmente Estados Unidos y China.
Si juntamos estas conexiones, tenemos el potencial para una agenda. Les invito a investigar las diversas organizaciones y enfoques y a contribuir en todo lo que puedan. Una de las formas de personalizar su esfuerzo es hacer un cambio real en su forma de vida. Nosotros, en Estados Unidos, constituimos solo el 5 por ciento de la población mundial y, sin embargo, utilizamos más de una cuarta parte de los combustibles fósiles.
En la medida en que nuestras emisiones de gases de efecto invernadero contribuyen al calentamiento global, exacerbamos la sequía en el África subsahariana que está impulsando el conflicto en Darfur y en otros lugares.
Somos increíblemente ricos. Nuestra obesidad petrolera causa estragos en el mundo. Estamos llenando nuestros todoterrenos con la vida de la gente.
Así que preguntémonos: ¿Cómo podemos utilizar nuestras ventajas materiales para construir puentes energéticos hacia un futuro energético sostenible que apoye la paz mundial?
Les invito a todos a encontrar formas de ayudar.
Aprendan más sobre Sudán. Utilicen su riqueza material y su voz política. Apoyen programas y tecnologías apropiadas destinadas a aliviar el sufrimiento en Sudán. Asegúrense de que sus fondos de pensión no estén invertidos en empresas que contribuyan al ciclo de la violencia en Darfur. Trabajen para construir el consenso político en Estados Unidos que es necesario para llevar a cabo un esfuerzo internacional para poner fin al conflicto.
Consideren la posibilidad de cambiar sus propios estilos de vida para reducir su dependencia de los combustibles fósiles. Apoyen los programas locales y regionales destinados a reducir el uso de combustible, desde carriles bici y transporte público hasta incentivos fiscales destinados a promover las energías alternativas. Darfur puede estar a miles de kilómetros de distancia, pero estas son formas de traerlo a casa.
Y trabajemos para sacar a Estados Unidos de Irak. Nada ha paralizado más el potencial de Estados Unidos para influir en el gobierno de Jartum que la costosa aventura de la administración Bush en Irak. Ejerzamos toda la presión que podamos sobre la administración de Barack Obama para que haga la paz, para que configure un espíritu de justicia social que elimine la ocasión de la guerra.
Si observamos Darfur de forma holística, no es solo una carga para nuestra conciencia; es una prueba de fuego de nuestra humanidad y de una política sabia en muchos ámbitos. Es una oportunidad para enderezar las cosas.
