Hace más de una década, nuestra sala de Meeting de Monteverde comenzó a sentirse estrecha. Construida para el culto los miércoles y domingos, la sala también servía como espacio para eventos comunitarios y escolares, bailes, matrimonios y reuniones conmemorativas. En 2000, se aprobaron los planes para ampliar el espacio, pero la falta de acuerdo retrasó el proceso. Durante los siguientes 12 años, se propusieron varios planes, ya sea para la expansión o la nueva construcción. Aún así, no pudimos llegar a la unidad. Era difícil pensar en cambiar la antigua sala de Meeting: cada pulgada de su madera guarda el grano de nuestra historia.
En 2012, los planes se concretaron repentinamente. El Comité de Construcción recomendó un reemplazo para nuestro edificio kinder (preescolar) en ruinas. Luego se propuso “un único plan unificado”: construir tanto un kinder como una nueva casa de Meeting. El cuerpo del Meeting apoyó particularmente un marco de madera para la nueva casa de Meeting, en gran parte porque podíamos construirlo juntos como comunidad. (Los marcos de madera se construyen casi exclusivamente con herramientas manuales, la carpintería consiste en tablillas, mortajas, etc., que se aseguran con clavijas de madera dura en lugar de clavos, tornillos o pernos). El Meeting de negocios de diciembre aprobó el inicio de la construcción del nuevo kinder ese mismo mes. La construcción de la casa de Meeting comenzaría en enero de 2013.
Desde cualquier punto de vista, nuestro calendario de construcción proyectado parecía quijotescamente comprimido. En dos meses y medio, voluntarios inexpertos tuvieron que medir, cortar a mano y cincelar 1.292 juntas; hacer 260 clavijas de madera dura; y cepillar, recubrir y luego aceitar cada madera y tabla del subsuelo. El nuevo edificio kinder tenía que completarse y el antiguo desmantelarse para abrir su sitio. Se necesitaban más de 3.000 horas de voluntariado: un acto de fe, de hecho. Pero el calendario estaba dictado por dos hechos inevitables: primero, nuestro carpintero de madera visitante, David Hooke, se iría en junio; segundo, la temporada de lluvias se acercaba rápidamente. De alguna manera, confiamos en que podríamos unirnos para que funcionara.
Nuestro presupuesto total para la nueva casa de Meeting fue de 136.000 dólares. Procedimos por etapas, continuando solo cuando el dinero estaba en la mano. Una página de Facebook (
facebook.com/NewMeetingHouseMonteverdeFriends
) comunicó actualizaciones y aseguró muchas donaciones. La gente donó necesidades como cemento, guantes de goma y mazos. Algunos ofrecieron voluntariamente sus camiones, maquinaria o herramientas. Mientras recaudábamos fondos, fuimos sensibles a las necesidades de la escuela (Escuela de los Amigos de Monteverde), el ministerio más grande de nuestro Meeting, primero recaudando lo suficiente para cubrir la ayuda financiera del próximo año. A principios de marzo, nuestro secretario anunció que teníamos “suficiente efectivo para levantar la estructura, techarla y construir la pared lateral”.
El plan inicial para la construcción, que consistía en tener instructores asistentes voluntarios y días de trabajo regulares para aquellos con o sin experiencia, pronto se evaporó. Personas de todas las edades y niveles de habilidad simplemente aparecían en cualquier momento. Algunos observaban durante unos minutos; algunos se quedaron durante varias horas, días o semanas de trabajo. En total, aproximadamente 200 de nosotros trabajamos en las maderas. David, en todo momento, fue extrañamente hábil en adaptar a personas particulares a tareas particulares.
Shannon McIntyre, otra carpintera de madera, pronto llegó al sitio, expresando sus dudas iniciales: “El presupuesto era ajustado, el cronograma abreviado… Tenía serias dudas de que pudiéramos siquiera acercarnos a [nuestros] plazos”. La comunidad cuáquera también expresó preocupaciones, pero por diferentes razones: “Queremos aprovechar bien nuestras oportunidades y asegurarnos de no perder, sino más bien profundizar, nuestro arraigo espiritual en medio de estos emocionantes acontecimientos”.
A medida que pasaban los días, cada uno terminando con la gratitud del silencio cuáquero, sentimos una evidencia cada vez mayor de profundidad espiritual que fluía del trabajo comunitario. Cinceles, risas, conocimientos y alimentos compartidos a menudo salvaron la ausencia de un idioma compartido. El kinder se mudó a su hermoso edificio nuevo justo a tiempo, y el antiguo edificio fue desmantelado.
El 20 de marzo llegó el anuncio final: “¡Levantamiento mañana! ¡Levantado del salon mañana! El levantamiento será como un Meeting cuáquero; nos reuniremos en silencio, escuchando atentamente”. Ahora parece milagroso que un equipo rotatorio de aproximadamente 30 voluntarios no capacitados pudiera haber logrado levantar vigas de 400 libras en el aire, y mucho menos en ensamblar las partes de las cerchas, en el aire, que pesaban un total de unas 1.200 libras.
Primero adoramos en la nueva casa de Meeting el 31 de marzo con nuestra tradicional reunión de las 5 a.m. de la mañana de Pascua. La niebla comenzó a entrar, goteando desde las vigas del marco sin techar y sin paredes. Debajo de las vigas, acurrucados bajo mantas y sacos de dormir, esperamos con alegría el amanecer. Esto había sido, como dijo nuestro secretario, “un proyecto comunitario espectacular”. Eso fue, pero mucho más: el proyecto había sostenido y profundizado nuestra vida espiritual juntos.
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