La guerra entre 72 naciones ha dejado a todos arrepentidos.
Porque no han visto la verdad, han creado cuentos de hadas.
—Hafez
En el contexto de la “Guerra contra el Terrorismo» declarada por el presidente George W. Bush, ¿qué significa vivir, como dijo George Fox, “en la virtud de esa vida y poder que quitó la ocasión de todas las guerras»?
¿Qué significa el Testimonio de Paz Cuáquero en el contexto de un Afganistán que ha sido “liberado» del terror del régimen talibán por la fuerza de las armas militares? De hecho, ¿qué significó en el contexto del duro gobierno de los talibanes? ¿Hay momentos en que el asombroso poder del armamento moderno puede usarse para sacudir el tablero de ajedrez de regímenes “malvados» arraigados durante mucho tiempo y permitir resultados que de otro modo serían imposibles? ¿La destrucción del régimen talibán en Afganistán reivindica el uso de la guerra como un medio para lograr un cambio positivo?
Se me ha dado amplia razón para reflexionar sobre estas y otras preguntas desafiantes en los últimos años y, de hecho, décadas. La repulsión por los horrores cometidos por Estados Unidos en Vietnam me llevó a convertirme en objetor de conciencia y, finalmente, a encontrar un hogar espiritual en la Sociedad Religiosa de los Amigos. Algún espíritu inquieto me ha llevado a una carrera en ayuda y desarrollo internacional, que abarca cinco años con el Cuerpo de Paz en Irán, dos años gestionando programas médicos para refugiados eritreos en Sudán para la Asociación Lalmba, y ahora 19 años trabajando para CARE en Egipto, Etiopía, el norte de Irak, Palestina y Afganistán. Definitivamente ha sido interesante, pero darle sentido a través de una lente cuáquera no es fácil. Estar filosófica y moralmente opuesto a la guerra como herramienta para resolver los problemas del mundo es la parte fácil. ¿Qué alternativa práctica tenemos entonces para ofrecer? ¿Deben los afganos del mundo sufrir bajo regímenes intolerables para siempre porque ni ellos ni la comunidad internacional tienen la voluntad y los medios para lograr un cambio pacífico? ¿Puede ser que todo lo que se requiere para el triunfo del mal en el mundo es que la gente buena se limite a oraciones, manifestaciones y llamamientos a la paz?
Si algún grupo ha sido impugnado en la opinión pública occidental, debe ser el Talibán. Su dura e intransigente versión fundamentalista del Islam parecía siempre decidida a pasar de un extremo extravagante a otro. Y mucho de lo que se ha escrito es cierto. A las mujeres se les prohibió la mayoría de las formas de empleo.
Se impusieron severas restricciones a la educación femenina. Se impusieron duros castigos de la sharia a las adúlteras (muerte por lapidación), ladrones (amputación de la mano derecha), recortadores de barba (largas penas de prisión) y otros infractores de la moral talibán. Llevaron a cabo masacres en algunas comunidades hazara y destruyeron tesoros arqueológicos, incluidos los dos gigantescos Budas de Bamiyán. A medida que sus fáciles ganancias territoriales de 1994-96 retrocedían en la historia, los talibanes emplearon tácticas de tierra quemada y campañas militares más sofisticadas contra su atrincherada oposición en el centro y noreste del país. Y a medida que pasaban los años, la relación de los líderes talibanes con Osama bin Laden se hizo más estrecha y protectora. Es una lista espantosa y asombrosa.
Pero la verdad es compleja. Los talibanes surgieron en el caos del Afganistán fracturado por los muyahidines. Los informes sobre el abuso de mujeres en el Afganistán gobernado por los muyahidines fueron tan espantosos como los que luego se escribieron para documentar los excesos talibanes. Las facciones armadas habían destruido ciudades. El robo en las carreteras y la extorsión estaban paralizando cualquier posibilidad de recuperación de la economía y la sociedad afganas de los horrores de la guerra soviética. Sin embargo, de este caos, en cuestión de solo dos años, el movimiento talibán evolucionó y se extendió con una violencia mínima para controlar la mitad del país. Surgieron mitos sobre la virtud e invencibilidad de los talibanes. Ciudades, pueblos y aldeas quedaron pacíficamente bajo el mapa talibán a medida que los comandantes sucumbieron a la inevitabilidad percibida y a los sobornos. Cuando el movimiento llegó a las afueras de Kabul, sus puntos de vista extremos sobre los derechos de las mujeres eran bien conocidos, pero aún así muchos kabulíes esperaban su llegada porque al menos ofrecía la esperanza de paz y estabilidad.
Los talibanes no eran un grupo monolítico. Su liderazgo incluía a algunos funcionarios con educación universitaria y a algunos mulás más progresistas que buscaban formas de moderar los peores excesos de la organización. Había algunos funcionarios talibanes con una preocupación genuina por el bienestar del pueblo afgano. Si bien la mayoría en Occidente no estaría de acuerdo con los valores talibanes, deberíamos reconocer que, para bien o para mal, estaban impulsados por valores y un compromiso inquebrantable con esos valores. Creer que hay “algo de Dios en cada uno» es creer y actuar como si el liderazgo talibán fuera digno de respeto, apelar y buscar nutrir ese lado responsable de su ser.
Acuerdo
En marzo de 1996, seis meses antes de la toma de Kabul por los talibanes, viajé a Qandahar con tres de nuestros altos funcionarios nacionales para negociar un acuerdo básico con el naciente movimiento talibán. Esperaba que este proceso llevara un par de meses, con una visita inicial para conocer a los miembros accesibles del liderazgo talibán y llegar a un acuerdo en principio. Podría ser necesario un viaje de seguimiento en abril o mayo para negociar y firmar realmente un acuerdo. En cambio, durante un período de dos días de Meeting, sentados en el suelo, bebiendo té y conociendo a Mullah Attiqallah, entonces jefe de la oficina de Relaciones Exteriores de los talibanes, y a Mullah Abbas, entonces alcalde de Qandahar, pudimos pasar de nuestro borrador inicial a un acuerdo negociado y firmado. Ese acuerdo reconoció la integridad y la responsabilidad de las dos partes, la Autoridad Talibana y CARE Afganistán. CARE acordó operar con respeto por la cultura y las tradiciones de Afganistán, y los talibanes acordaron respetar y apoyar los esfuerzos humanitarios de CARE en Afganistán, incluido el derecho a transportar productos de socorro a través de las líneas del frente sitiadas a las familias necesitadas en Kabul, entonces en manos de la oposición. Posteriormente hicimos copias del acuerdo para llevarlas en todos nuestros vehículos que operaban en Afganistán con el fin de facilitar su movimiento a través de las partes de Afganistán controladas por los talibanes. Si bien tuvimos numerosos “contratiempos» en el camino con nuestras relaciones con los funcionarios talibanes a nivel local y nacional, nuestro personal siempre pudo referirse al acuerdo básico firmado con el liderazgo talibán en Qandahar como la base para seguir adelante, y por lo general funcionaba. Incluso después de que Mullah Attiqallah fuera reemplazado por otros funcionarios a cargo de las relaciones exteriores de los talibanes, algunos funcionarios, cuando se les presentó el acuerdo firmado, simplemente dijeron: “Lo que hemos firmado, lo hemos firmado».
Educación de niñas
Unos meses antes de la toma de Khost por los talibanes en la primavera de 1995, CARE había ayudado a establecer diez escuelas comunitarias. Según nuestra filosofía educativa, CARE proporcionaría capacitación para maestros y materiales educativos para las escuelas, pero las comunidades eran responsables de identificar y pagar al maestro y de proporcionar un espacio apropiado para las escuelas. Antes de que CARE apoyara cualquier escuela comunitaria, requeríamos que al menos el 30 por ciento de los estudiantes fueran niñas. Este era un objetivo ambicioso incluso en el Afganistán anterior a los talibanes. Cuando los talibanes obtuvieron el control de Khost y los distritos circundantes donde se ubicaban las escuelas, se consternaron al encontrar escuelas de aldea que enseñaban a niñas. Le dijeron a las comunidades que dejaran de hacer esto, pero todas las comunidades respondieron: “No, estas son nuestras escuelas y nuestros estudiantes y estamos pagando a los maestros. Queremos que nuestros hijos aprendan». Las escuelas permanecieron abiertas y durante los siguientes seis años el Programa de Educación Primaria Organizada por la Comunidad (COPE) se expandió a 707 aulas en siete provincias, con 465 maestros (15 por ciento mujeres) y 21.000 estudiantes (46 por ciento mujeres). La legitimidad fundamental de las escuelas se estableció en las comunidades a través de sus Comités de Educación de la Aldea. A menudo, el mulá talibán local era seleccionado como miembro del comité. Basándose en hadices (dichos del profeta Mahoma) como, “Es obligatorio para todos los hombres y mujeres musulmanes ser educados», y “Busca el aprendizaje, incluso si es de China», las escuelas COPE fueron aceptadas por las comunidades y los mulás en gran parte del sureste de Afganistán.
Empleo de mujeres
El informe de Amnistía Internacional de 1996 sobre el abuso de los derechos de las mujeres en el Afganistán anterior a los talibanes es tan condenatorio como cualquier informe escrito posteriormente sobre los excesos anti-femeninos del régimen talibán. Desde la violación, el saqueo y los matrimonios forzados del Kabul gobernado por los muyahidines hasta las palizas, el aislamiento y el desempleo forzado de los años talibanes, las mujeres de los centros urbanos de Afganistán han soportado largos años de abuso. En la austeridad del Kabul talibán, las 30.000 viudas de guerra y sus 150.000 hijos dependientes se encontraban entre las personas más indigentes de Afganistán. Su difícil situación empeoró por los edictos talibanes que prohibían el empleo femenino fuera del sector médico, prohibían la educación femenina y prohibían a las mujeres recibir directamente asistencia humanitaria. Pero a través de las restricciones de pesadilla yacían las semillas de la posibilidad. En los inviernos anteriores a la toma de Kabul por los talibanes, CARE había realizado distribuciones de emergencia de alimentos y artículos no alimentarios a las viudas. En los años talibanes, esto evolucionó a un programa de todo el año gestionado por y para mujeres. El programa creció hasta tener un equipo de distribución femenino, un equipo de monitoreo femenino y un equipo femenino de educación en salud y saneamiento. Ocurrieron incidentes desagradables de vez en cuando. Un escuadrón del Departamento para Promover la Virtud y Prevenir el Vicio (PV2 lo llamamos) una vez detuvo un autobús que transportaba personal femenino de CARE, las obligó a desembarcar y luego golpeó a las mujeres con una correa de cuero cuando bajaban del autobús. Suspendimos tanto el programa de alimentación de viudas como un gran programa de agua y saneamiento hasta que recibimos garantías del liderazgo talibán de que las acciones de PV2 no representaban la política oficial y que no se repetirían. Más tarde, el régimen trató de obligarnos a reducir todo nuestro personal femenino. Apelamos a Mawlavi Abdulrahman Zahed, Viceministro de Asuntos Exteriores, diciendo que sería vergonzoso para los hombres gestionar un programa de distribución de ayuda para mujeres. Él estuvo de acuerdo y, con un riesgo significativo para sí mismo, aprobó un mecanismo a través del cual el personal femenino de CARE podía seguir trabajando. (Más recientemente nos ha dolido saber que Mawlavi Abdulrahman Zahed se encuentra entre los cientos de talibanes que ahora están detenidos sin cargos ni proceso judicial en Guantánamo).
Prisión para recortadores de barba
A las 5:00 a.m. una mañana de verano de 1998, Mullah Nur ad-Din Torabi, el Ministro de Justicia talibán, dirigió a un grupo de talibanes armados a la suboficina de CARE en una ladera con vistas a la carretera Kabul-Maidanshah. Se apoderó de la mitad de la oficina y convirtió su sótano en una prisión para hombres que se recortaban la barba. Estableció un control de carretera en la carretera y envió a todos los hombres que mostraban evidencia de haberse recortado la barba colina arriba a la oficina/prisión talibana de CARE. Uno de nuestros ingenieros también fue encarcelado: aunque su barba cumplía con los estándares de longitud talibanes, era hablante de dari y malinterpretó la pregunta sobre la longitud de la barba talibana cuando se le hizo en pushtu. Nos llevó muchas semanas de negociación con funcionarios de muy alto nivel en Kabul antes de que finalmente pudiéramos lograr que la shura (consejo) principal en Kabul emitiera un decreto de que la oficina de CARE en Maidanshah debía ser devuelta a CARE, y tomó aún más semanas antes de que el Ministerio de Justicia actuara sobre el decreto. El compromiso basado en principios no fue rápido, pero funcionó.
Politécnico
También en el verano de 1998, el Ministerio de Planificación decretó que todas las organizaciones no gubernamentales debían trasladar sus oficinas de Kabul a los dormitorios gravemente dañados del Politécnico de Kabul. Protestamos por las implicaciones de seguridad y el costo de tal movimiento y nos embarcamos en meses de negociaciones y tácticas dilatorias. Finalmente, en aparente frustración, los talibanes comenzaron a expulsar a las agencias de ayuda internacional y a sellar sus oficinas. Cuando nos dimos cuenta de lo que estaba sucediendo, la jefa de nuestro programa de alimentación de viudas fue a ver a Mullah Qari Din Mohammad, el Ministro de Planificación, y le dijo: “No quiero discutir sus planes para expulsar a las agencias de Kabul. Solo quiero saber si podemos continuar nuestro programa de alimentación de viudas». El ministro pensó por unos momentos y accedió a su solicitud. Ella preguntó si podíamos tener eso por escrito. Él le dijo que volviera en dos días, y de hecho estaba listo.
Como indican estas anécdotas, fue posible a través de la paciencia, el respeto y el tacto trabajar con los líderes talibanes en diferentes niveles para abordar algunos de los aspectos más atroces de sus políticas y prácticas. Pero la política de compromiso cauteloso y basado en principios fue inadecuada para lograr un cambio fundamental en Afganistán en el futuro cercano. La estrategia de compromiso constructivo no fue adoptada por todas las agencias que trabajaban en Afganistán; fue apoyada con recursos limitados; no involucró directamente a todos los miembros más antiguos del liderazgo talibán; y había ideas y fuerzas fuertes e intransigentes que dirigían el régimen talibán que no eran fácilmente susceptibles a la persuasión. ¿El compromiso silencioso y cauteloso corre el riesgo de lograr solo pasos positivos marginalmente importantes, pero en última instancia termina dando un grado de legitimidad a un régimen despreciable? Es una pregunta incómoda. Y probablemente no tenga una respuesta clara.
En última instancia, el régimen talibán en Afganistán fue derrocado por una campaña masiva de bombardeos estadounidenses y una guerra terrestre insurgente orquestada por las Fuerzas Especiales y librada por señores de la guerra afganos de carrera y sus ejércitos. La sensación de alivio que trajo la caída de los talibanes se siente con mayor fuerza en Kabul, Hazarajat y el noreste de Afganistán, áreas que habían sufrido más por los excesos talibanes. Los resultados son más mixtos en gran parte del resto del país. La paz y la seguridad del comercio que los talibanes habían traído al 90 por ciento de Afganistán bajo su control ahora han sido reemplazadas por el resurgimiento del caudillismo, el bandolerismo en las carreteras y un movimiento talibán transformado en una fuerza guerrillera. La casi erradicación de la producción de adormidera bajo los talibanes en 2001 ahora ha sido reemplazada por cosechas récord de adormidera: el 80 por ciento de la producción mundial. La “victoria» en Afganistán no es ni completa ni segura.
Y los costos de la victoria militar sobre los talibanes son significativos. Los más de $10 mil millones gastados en la campaña militar podrían verse como una gran inversión si de hecho fuera un punto de inflexión en la eliminación de las amenazas globales de terror, o si condujera a una democracia estable y progresista en Afganistán. Pero estos fines están muy en el equilibrio, y hay otros costos muy reales que deben sopesarse. Encuentro creíbles las estimaciones de que entre 3.000 y 8.000 civiles afganos murieron en “errores» de bombardeo estadounidenses, más que el número total de víctimas de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos. Y se ha estimado que Estados Unidos utilizó entre 500 y 1.000 toneladas métricas de uranio empobrecido en municiones que atacaban búnkeres, cuevas, tanques y otros objetivos endurecidos. La perspectiva de hasta 1.000 toneladas métricas de óxido de uranio ahora dispersas sobre las ciudades y montañas afganas es una perspectiva aleccionadora para esta y las futuras generaciones de afganos.
Todavía no ha habido una victoria militar completa o sostenible sobre los talibanes. Los éxitos militares contra los talibanes han tenido un alto costo en vidas y contaminación ambiental: la inflación, la creciente inseguridad rural y un ritmo decepcionante de reconstrucción ponen en duda los beneficios del cambio de régimen impulsado por la guerra de la coalición.
Las impresionantes victorias militares estadounidenses en los últimos años han sembrado las semillas de la futura tragedia. La Guerra del Golfo I y el establecimiento de bases militares estadounidenses en Arabia se convirtieron en la herida supurante que llevó a Osama bin Laden a crear la red al-Qaida y enfocar su ira contra los Estados Unidos. Los ataques con misiles de crucero del presidente Bill Clinton en agosto de 1998 contra las bases de al-Qaida en las montañas del sureste de Afganistán galvanizaron la determinación de Mullah Omar de apoyar y defender los derechos de residencia de sus “invitados» árabes en Afganistán.
(Los árabes se habían vuelto cada vez más despreciados en Afganistán, y informes creíbles afirman que los talibanes habían estado a punto de expulsar a Osama bin Laden antes de los ataques con misiles). La derrota militar de los talibanes en 2001 ahora está mutando en un movimiento guerrillero talibán contra el nuevo gobierno afgano y sus partidarios extranjeros. La guerra aún no ha traído la paz a Afganistán.
Si las estrategias de compromiso cautelosas y basadas en principios del Afganistán anterior al 11-S no fueron suficientes para cambiar fundamentalmente las creencias y el comportamiento de los talibanes, ¿podría haber tenido más éxito si hubiera contado con una financiación más generosa, seguida de más agencias, y se hubiera desarrollado como una estrategia más integral? La ayuda humanitaria y al desarrollo para Afganistán asciende ahora a aproximadamente diez veces el nivel de financiación anterior al 11-S, y a una décima parte del coste de la “Guerra Americana». Si este nivel de asistencia hubiera estado disponible anualmente y se hubiera utilizado de forma creativa en la década anterior a esa trágica fecha, se habrían creado muchas más oportunidades para ayudar al sufrido pueblo afgano e influir positivamente en el liderazgo talibán. El programa de educación de base comunitaria de tamaño modesto citado anteriormente podría haberse ampliado a todo el país, involucrando a líderes comunitarios y religiosos en debates muy prácticos que condujeran al avance de la educación femenina. Del mismo modo, los proyectos modestos que se basaban en las estructuras comunitarias para abordar las necesidades básicas de alimentos, agua e ingresos podrían haberse ampliado enormemente y esos líderes comunitarios habrían tenido mucha más capacidad de actuación. Si esos programas hubieran sido cinco o diez veces mayores, la influencia de los talibanes sobre la vida de los afganos se habría reducido proporcionalmente. Tal vez se podría haber plantado una masa crítica de nuevas ideas y comportamientos.
Un programa que CARE debatió en 1998-99, pero que desafortunadamente nunca logró desarrollar ni conseguir financiación, fue un foro para el diálogo entre los estudiosos talibanes de la ley islámica y los estudiosos de los derechos humanos internacionales. Habría estado diseñado para explorar en profundidad las bases de las controvertidas posiciones de los talibanes, y para explorar los puntos en común y los conflictos entre la sharia y las cartas y leyes internacionales de derechos humanos. Dado que muchas de las políticas más extremas de los talibanes surgieron más de la cultura pushtún que de la enseñanza islámica, dicho foro habría intentado ayudar a los líderes talibanes a reconocer y abordar la base no islámica de muchas de sus creencias. Podría haber sido un puente entre los reclusos talibanes y un mundo exterior mal informado.
Especialmente durante la presente administración, Estados Unidos parece decidido a imponer su voluntad mediante el uso preventivo de armas de precisión guiadas de destrucción significativa y, muy explícitamente, no mediante tratados, tribunales y procedimientos del derecho internacional. Las armas y la destrucción son impresionantes, pero las consecuencias a largo plazo son muy cuestionables.
Puede que en la comunidad humanitaria no hayamos preferido la “Guerra Americana» como respuesta a los problemas de Afganistán. Pero ha sucedido y nos quedamos con sus secuelas y con la pregunta de qué hacer ahora.
Me he unido a otras voces para pedir una fuerza de seguridad internacional que ayude a Afganistán a desarrollar y desplegar una fuerza de seguridad afgana multiétnica y no faccional en todo el país. No creo que la paz y la seguridad puedan llegar a Afganistán hasta que los señores de la guerra y las milicias privadas sean sustituidos por una fuerza de seguridad profesional, disciplinada, multiétnica, no faccional y remunerada, y en Afganistán esto probablemente incluirá un ejército. Sí veo un papel legítimo en Afganistán para una fuerza disciplinada con armas durante algún tiempo. Pero también creo que, en última instancia, la paz sostenible dependerá de ofrecer una vida mejor sin coerción armada a generaciones de personas que han conocido poco más. Y eso solo puede llegar a través de un esfuerzo de compromiso paciente y sostenido, y una determinación de buscar y “ver la verdad» en las imágenes de Hafez.
