¿Alguna vez has notado que los primeros Quakers tenían un fuego que parece faltar ahora? ¿Qué necesitamos hoy que ellos ni siquiera imaginaron porque su mundo era tan diferente al nuestro? Los Amigos convergentes (¿como tú?) buscan una comprensión más profunda de nuestra herencia Quaker y una vida más auténtica en el reino de Dios en la Tierra, radicalmente inclusiva de todos los que buscan vivir esta vida. Es una unión de muchas vertientes del Quakerismo, incluyendo, entre otras, Amigos del extremo políticamente liberal de la rama evangélica, el extremo cristiano de la rama no programada y el extremo más extrovertido de la rama conservadora. Metafóricamente, los Amigos convergentes se están acercando hacia una comprensión radical del reino de Dios encarnado en nuestra cultura posmoderna.
Los vientos del Espíritu soplan a través de todas las ramas de los Amigos, llevándonos en la misma dirección. Lingüísticamente, “convergente» alude a una afinidad tanto por los Amigos Conservadores como por la Iglesia Emergente. Los Amigos convergentes aman la Verdad más de lo que apreciamos nuestras suposiciones arraigadas sobre lo que es y lo que no es el Quakerismo “real». Los Amigos convergentes están dispuestos a permitir que su percepción de la voluntad de Dios se enriquezca con la perspectiva de los demás. Incluimos a personas que no están seguras de lo que creen sobre Jesús y Cristo, pero que no tienen miedo de lidiar con esta cuestión. Hay personas entre nosotros que piensan que muchos anacronismos Quaker son tontos, pero que están dispuestas a experimentar para ver cuáles todavía tienen vida y poder para transformarnos y mejorarnos. Los Amigos convergentes están dispuestos a utilizar nuestra historia Quaker para forjar el terreno común que necesitamos para caminar ahora, para que todos alcancen un punto de mayor profundidad espiritual y compromiso con la justicia social.
La Sociedad Religiosa de los Amigos está singularmente cualificada para abordar los desafíos espirituales de nuestros tiempos, pero solo si trabajamos para sanar nuestras propias divisiones y descartar nuestras propias limitaciones autoimpuestas. Nos escucharemos profunda y amorosamente unos a otros, mientras hablamos con valentía y gentileza sobre nuestras propias experiencias de la Verdad. Exploraremos lo que podemos aprender de las historias de los demás, descubriremos lo que significa adorar en Espíritu y en Verdad en la era posmoderna, y compartiremos una fe vivida mientras servimos a toda la creación.
¿Habrías asistido a un taller centrado en este tema? El título oficial era “Amigos Convergentes: Reclamando el Poder del Quakerismo Primitivo en un Mundo Posmoderno». Shawna Roberts y David Male, dos Amigos del Ohio Yearly Meeting (Conservador), nos invitaron a ayudarles a organizar este taller en la reunión anual de la Sección de las Américas de la FWCC en marzo de 2007. Pero lo que es más importante, estábamos siguiendo una guía para iniciar una conversación convergente con otros asistentes de la FWCC: para llevar el fuego y el entusiasmo de nuestras conversaciones informales de “cocina» al “salón» más formal de la FWCC.
Como lo cuenta David Male, un día se topó con el sitio web de Friends United Meeting y encontró un artículo realmente interesante de C. Wess Daniels. Reenvió el enlace a su amiga Shawna Roberts porque hablaba de una conversación que habían estado teniendo sobre cómo podría ser una vida espiritual auténtica dentro de la tradición Quaker. Unos días más tarde, Shawna escribió a otra amiga sobre lo que había aprendido del artículo y copió a David. Él quedó impresionado con sus ideas y especialmente con esta nueva palabra que sugirió que empezaran a usar para describirse a sí mismos, Amigos “convergentes». Él le envió un correo electrónico para decirle “¡Me encanta esa palabra! ¿Cómo se te ocurrió esa palabra, ‘convergente’?» Ella respondió: “Estaba en el título de ese artículo que me enviaste». Él se rió y estuvo de acuerdo en que los detalles nunca fueron su fuerte. Más tarde ese mes, después de una reunión de planificación para la reunión anual de la Sección de las Américas de la FWCC, David envió una nota a Shawna diciéndole que estaba planeando un taller sobre convergencia. Shawna pensó que era una buena idea y comenzó a investigarlo más a fondo. Encontró el artículo de Robin en Friends Journal, la publicación de su blog donde se usó el término por primera vez, y otras publicaciones de blog escritas por Wess y otros Amigos sobre el tema. Para cuando David se puso al día con ella, ella ya había estado en contacto con nosotros, y estábamos considerando asistir a la reunión de la FWCC en Providence.
Gracias a la tecnología moderna, los cuatro pudimos trabajar juntos a pesar de que nunca habíamos conocido a David y Shawna, y ninguno de nosotros vivía a menos de 160 kilómetros el uno del otro. Internet nos dio una manera de unirnos y compartir ideas, luchar a través de preguntas difíciles, enfadarnos, reconciliarnos y construir amistades. A pesar de que tenemos orígenes muy diferentes, una vez que nos reunimos en Providence, descubrimos que realmente nos gustábamos y trabajábamos en equipo.
Uno de los conceptos que presentamos en el taller fue que nuestra herencia Quaker nos ofrece buenas técnicas para ser fieles al Espíritu Santo. Estas prácticas básicas, probadas a lo largo del tiempo, son útiles, no porque sean tradicionales, sino porque todavía tienen el poder de transformarnos a nosotros y al mundo. Varias de las prácticas de las iglesias posmodernas se parecen mucho a las prácticas Quaker, actualizadas y reelaboradas para esta nueva cultura. Ayudan a señalar el camino más allá de varios dualismos que han plagado nuestra propia tradición: contemplativo vs. activista, fe vs. práctica, Biblia vs. experiencia, la lista continúa. En su mejor momento, el Quakerismo ha forjado un camino de “ambos/y».
Hemos notado que entre los Meetings liberales no programados es más ampliamente aceptable usar el lenguaje cristiano en el meeting de adoración de lo que era hace diez años. Todavía es aceptable no hacerlo también, pero los Amigos están más abiertos a lidiar con este lenguaje, y esta apertura hace posible el diálogo. Entre los Amigos pastorales y evangélicos también hay un despertar en algunos rincones del valor de sus distintivos Quaker, ya que se refieren a las creencias y prácticas que los separan de otros cristianos, como la adoración abierta y los procesos de negocios Quaker. Son inquebrantables en su compromiso de seguir a Jesús, pero están interesados en explorar estas prácticas con otros Quakers. Los Amigos convergentes quieren ayudar a otros Amigos a nombrar esta disposición dentro de ellos. Queremos animar a los Amigos a ser valientes al hablar de nuestra comprensión de la Verdad entre nosotros, porque cuando eres valiente, das valor a los demás.
Nos sorprendió y encantó descubrir que algunas personas vinieron a nuestro taller de la FWCC ya entusiasmadas con la idea de los Amigos convergentes. Muchos trajeron preguntas serias, y eso realmente ayudó a que la conversación fuera más profunda. Una pregunta fue: “¿Es esto solo una cosa de Internet?» Es cierto que la Web ha actuado como un lugar de encuentro para los Quakers de todo el mundo. Sin embargo, estas son conversaciones que han estado esperando a suceder, e Internet ha facilitado conversaciones que de otro modo no serían físicamente posibles. Y ahora, estas amistades están encontrando su camino cada vez más en las salas de estar de la gente, las casas de Meeting y las conferencias de la FWCC, y se están expresando en llamadas telefónicas, conversaciones a la hora de comer, correos electrónicos y blogs.
La pregunta de otro participante se refería a una línea en el folleto: “¿Qué quieren decir con ‘vivir en comunidad’?» Shawna respondió desde su experiencia personal: “Significa que estoy aquí, mientras que mi marido está en casa con cinco hijos menores de diez años y una lista de media docena de Amigos que se han ofrecido a proporcionar cualquier apoyo material o moral que necesite mientras estoy fuera. Significa prestar atención a las personas de tu comunidad, notar lo que podrían necesitar y estar disponible para ayudar». Wess respondió desde su experiencia personal: “Para mí y mi esposa significa vivir con un pequeño grupo de amigos en una casa en un barrio peligroso de Los Ángeles, y estar presentes en el barrio en lugar de aislados de él: comprometidos a conocer a nuestros vecinos, comprar en el mercado local y viajar en el transporte público con las personas cerca de las que vivimos».
Varias veces Robin usó la frase de que a medida que nos acercamos a Dios, nos acercamos unos a otros, a través de varias barreras. Alguien preguntó: “¿Qué quieres decir con acercarse a Dios?» Ella respondió: “Me refiero a encontrar maneras de escuchar y responder a los impulsos de Dios en nuestros propios corazones y vidas. Para mí, implica despojarme de las cosas que se interponen en el camino de escuchar y obedecer estos impulsos. Para mí, ese es el corazón de la vida sencilla, en el antiguo sentido Quaker de sencillo. Encuentro que esto refleja la experiencia de los Amigos de todas las partes del espectro».
Todo esto puede sonar muy similar a lo que la FWCC ha estado haciendo durante años, y lo es. Durante los últimos 70 años, la FWCC ha realizado un importante trabajo facilitando la comunicación entre los Amigos de todas las tendencias. Sin embargo, la FWCC ha abordado el trabajo desde un nivel institucional, mientras que la conversación de los Amigos convergentes ha sido a nivel personal. Es como si la FWCC se tratara normalmente de caminar a través de las puertas aprobadas oficialmente y hablar en los salones formales de nuestra Sociedad Religiosa, mientras que la convergencia ha sido más como pasar el rato en la cocina o en el porche trasero.
Nos complació poder hablar con los Amigos en la reunión anual de la FWCC, tanto en el taller como fuera de él. Fue emocionante experimentar esta hospitalidad y conversación informal dentro de un entorno formal con apoyo institucional. También es emocionante que las formas actuales de comunicación puedan abrir nuevas ventanas en las paredes institucionales. Sentimos que la discusión formal en el salón de la FWCC realmente complementaba la conversación informal en la cocina de la convergencia.
Creemos que el Espíritu de Dios nos está llamando a todos a acercarnos al mundo y compartir el amor de maneras nuevas y radicales. Nuestro encuentro con los Amigos en la FWCC nos recordó que esto no es solo algo que creemos individualmente, sino algo que Dios está haciendo en el mundo entre muchos individuos y grupos diferentes.
Únete a nosotros. Inicia una conversación convergente en tu propia cocina o en tu propio porche trasero. Invítanos a tomar una taza de té y galletas. Planifica un taller propio. Únete a una de las conversaciones en curso en Internet. Ven a sentarte en el salón en la próxima reunión anual de la Sección de las Américas de la FWCC, que será organizada por Ohio Valley Yearly Meeting en abril de 2008. Ven y explora a dónde quiere el Espíritu Santo que vayamos todos.
