Me emocionó asistir a las negociaciones de la ONU sobre el clima en Tianjin, China, el pasado mes de octubre y a la mayor Conferencia de las Partes (COP) en Cancún, México, del 29 de noviembre al 10 de diciembre. Asistí a las conversaciones como parte del proyecto «Adopta a un Negociador» (www.adoptanegotiator.org), que lleva a jóvenes de todo el mundo a las negociaciones de la ONU sobre el clima para seguir a las delegaciones de sus países y escribir en blogs sobre sus experiencias. Mi papel también se basaba en mi identidad cuáquera.
Actualmente soy asistente de programa en el Comité de los Amigos para la Legislación Nacional (FCNL), un grupo de presión cuáquero en Capitol Hill que trabaja para educar al Congreso y mejorar la política estadounidense en temas de paz y justicia social. Mi trabajo en el FCNL con nuestro programa de Prevención Pacífica de Conflictos Mortales me ha enseñado a ser un testigo cuáquero, observando e intentando influir en el proceso legislativo nacional a través de la lente de trabajar por el bien público mundial. Llevé esta lente conmigo a Tianjin y Cancún, donde a menudo me sentí frustrada con el proceso, pero también emocionada y animada por vislumbres de lo que consideré reflejos de los principios cuáqueros en estas reuniones.
Jóvenes en la CMNUCC
Las negociaciones de la ONU sobre el clima, conocidas como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), a menudo fueron frustrantes para mí como joven observadora. El proceso puede ser opaco y difícil de seguir. Los negociadores internacionales utilizan acrónimos con naturalidad y tienen su propio vocabulario para discutir muchos temas vastos y complejos. La mayoría de las negociaciones de alto nivel tienen lugar a puerta cerrada. Junto con los muchos participantes de organizaciones no gubernamentales, a menudo me encontraba acampada en los pasillos, excluida de las discusiones.
El proceso a menudo avanza con una lentitud exasperante, ya que los delegados pueden pasar sesiones de horas discutiendo la colocación de una coma o si usar una «y» o una «o» en un cierto pasaje de texto. Para un ciudadano estadounidense, observar las conversaciones sobre el clima también puede ser frustrante o incluso vergonzoso, ya que la delegación estadounidense a menudo es retratada como el rezagado internacional, incapaz de reunir la voluntad política para frenar los efectos del cambio climático.
En la CMNUCC, una institución que ha existido de alguna forma durante casi tantos años como los que llevo viva, muchos negociadores e incluso observadores de ONG han estado involucrados en el proceso durante muchos años. La perspectiva de los jóvenes está muy ausente en estas reuniones, y los negociadores se apresuran a descartarnos, a menudo negándose a hablar con nosotros o dando respuestas superficiales y condescendientes a nuestras preguntas, asumiendo que no entendemos los matices de las negociaciones. Los medios de comunicación y muchas ONG a menudo son igualmente desdeñosos con la perspectiva de los jóvenes, destacando ocasionalmente la presencia de jóvenes fuera del centro de conferencias (a menudo involucrando disfraces elaborados, pancartas y cánticos), pero rara vez dando voz a nuestras perspectivas más serias y reflexivas.
En realidad, muchos grupos de jóvenes de todo el mundo estuvieron presentes en las negociaciones. Trabajaron intensamente y durante largas horas para reunirse y hacer planes, redactar propuestas legislativas y recopilar información sobre lo que estaba sucediendo dentro de las discusiones. Parte de este arduo trabajo dio sus frutos a lo grande en Cancún, donde las ONG juveniles pudieron insertar parte del lenguaje que habían redactado en el texto del artículo seis de la Convención, que trata sobre la educación y la sensibilización sobre el tema del cambio climático.
Nosotros, los jóvenes de hoy, seremos los destinatarios de un planeta irreparablemente dañado si la comunidad internacional no aborda el cambio climático. Aunque los jóvenes a menudo somos marginados, creemos que es esencial que se escuchen nuestras voces. Tuve el honor de ofrecer una breve «intervención» (en la jerga de la ONU, un discurso en el pleno) en la reunión de Tianjin en nombre de las ONG juveniles, donde dije: «Debemos lograr nuestros objetivos para un acuerdo internacional en línea con lo que la ciencia y la justicia demandan; pero con un movimiento global creciente podemos hacer esto. . . . Los jóvenes están liderando a través de nuestras acciones, y estas conversaciones deben ponerse al día». Nuestra presencia juvenil en los esfuerzos globales para abordar el cambio climático es esencial, no solo para recordar a los delegados las consecuencias si las negociaciones fracasan, sino también para ser una fuente de energía y esperanza para impulsar las negociaciones.
Amigos, cambio climático y paz
El programa de Energía y Medio Ambiente del FCNL está trabajando para promover legislación que frene el cambio climático y haga la transición de la economía estadounidense a fuentes de energía renovables. Nuestro programa de Prevención Pacífica de Conflictos Mortales ha comenzado a llamar la atención sobre las formas en que el calentamiento global y el cambio climático están alimentando el potencial de conflictos violentos. Si se permite que continúe sin cesar, el cambio climático causará sufrimiento e injusticia humana, especialmente para los pobres y vulnerables, y aumentará la incidencia de guerras a nivel mundial. Desde una perspectiva cuáquera, fue alentador para mí observar de primera mano cómo los países se involucraban en un proceso multilateral para tratar de minimizar los efectos potenciales del cambio climático, especialmente en un momento en que algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos están tratando de evitar que las agencias gubernamentales de los Estados Unidos regulen las emisiones de gases de efecto invernadero o contribuyan a los fondos internacionales para el cambio climático.
Mientras estuve en Cancún, también vi la práctica cuáquera de la toma de decisiones basada en el consenso reflejada en las deliberaciones de la CMNUCC. La ONU es el único foro multilateral global que opera por consenso. Como en un Meeting o iglesia cuáquera, donde la opinión de cada persona puede ser escuchada y respetada antes de llegar a una decisión, en la CMNUCC los 194 países deben llegar a una decisión que sea, si no óptima, al menos aceptable para todas las partes.
Debido a que el cambio climático incluye factores políticos, económicos y sociológicos complejos, también implica difíciles concesiones. Una decisión basada en el consenso sobre cualquiera de los temas espinosos considerados por la CMNUCC a menudo se siente imposible, sin embargo, el proceso de consenso es también la mejor manera de avanzar en estas decisiones globales. Esto se debe a que las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero deben hacerse a nivel nacional, país por país, y por lo tanto presentan un problema de aprovechamiento gratuito: cada país se siente tentado a dejar que otros hagan los duros sacrificios para reducir las emisiones y eludir su propio deber de hacerlo. Este desafío solo puede superarse si cada país del mundo firma un acuerdo, y el consenso es la única forma de encontrar el acuerdo de «punto medio» que sea aceptable para todas las partes. Los cuáqueros tienen una larga historia de apoyo a la ONU porque proporciona este tipo de foro donde todos los países pueden expresar sus preocupaciones y buscar una solución compartida a problemas globales como el cambio climático.
Esta realidad me quedó clara en Cancún. En las negociaciones de Copenhague en diciembre de 2009, la última gran reunión de la COP, las partes no pudieron llegar a una decisión vinculante al final de las discusiones. Varios países, incluidos Arabia Saudita, Venezuela, Bolivia y otros, no estuvieron de acuerdo con el Acuerdo de Copenhague y acusaron a la presidencia danesa de la conferencia de facilitar negociaciones exclusivas y secretas. En la última noche, el presidente Obama y varios otros jefes de estado presentaron el texto final a puerta cerrada. Como resultado, la conferencia de Copenhague creó una atmósfera de intensa desconfianza que persistió a través de varias de las reuniones entre sesiones en 2010, que muchos esperaban que estropearan también la conferencia de Cancún.
Afortunadamente, la presidencia mexicana de la conferencia de Cancún, liderada por la ministra Patricia Espinosa, trabajó para garantizar que el proceso permaneciera abierto y transparente y que cada parte estuviera siempre presente en la mesa de negociaciones. En la sesión final, que comenzó un viernes y duró hasta las primeras horas de la mañana del sábado, se esperaba que las partes decidieran si aceptar o no el texto final de negociación. Bolivia fue el único país que retuvo su aprobación, argumentando que las decisiones no hacían lo suficiente para evitar los impactos calamitosos del cambio climático. Sin embargo, al igual que un secretario de Meeting o iglesia puede decidir que el grupo ha encontrado un «sentido del Meeting» incluso con uno o dos disidentes, la ministra Espinosa «aprobó a martillazos» las decisiones, diciendo que «un país no debería tener derecho de veto sobre todo el proceso».
Prevención de guerras climáticas
A pesar de muchos momentos alentadores, las conversaciones de la ONU sobre el clima fueron sorprendentes por su falta de conciencia sobre los impactos a largo plazo del cambio climático, y específicamente las conexiones entre el cambio climático y los conflictos violentos. Si bien las conversaciones de Cancún se centraron en la creación de la arquitectura para una junta del Fondo Verde para el Clima y varios comités técnicos, los negociadores prestaron poca atención a las formas en que la financiación controlada por estas juntas y comités para ayudar a los países a adaptarse a los efectos del cambio climático podría ayudar a prevenir, o exacerbar, futuros conflictos violentos impulsados por los cambios ambientales. Como señala el informe de política del FCNL de 2010 Global Warming Heats Up Global Conflict:
El aumento de la competencia para asegurar los recursos y satisfacer las necesidades básicas probablemente exacerbará las tensiones sociales o transfronterizas y, en algunos casos, conducirá a conflictos violentos, amenazando la seguridad internacional y estadounidense. Ya algunas pequeñas naciones insulares se ven obligadas a reubicar a sus poblaciones, y la desertificación está alimentando conflictos mortales.
Incluso el Pentágono argumentó en su Revisión de Defensa Cuadrienal de 2010, una revisión obligatoria por ley de la estrategia y las prioridades del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, que el cambio climático es una consideración estratégica importante porque puede «actuar como un acelerador de la inestabilidad o el conflicto».
El cambio climático conducirá a una mayor incidencia de conflictos violentos si la comunidad internacional no coopera activamente para prevenir tales «guerras climáticas» al mismo tiempo que trabaja para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el cambio climático. En Darfur, por ejemplo, el conflicto mortal fue en parte el resultado de la desertificación y la escasez de agua, mientras que en el Ártico, se puede esperar que los países luchen por una posición para explotar los recursos minerales y petroleros de un Ártico que se derrite.
Desafortunadamente, aunque muchos formuladores de políticas y expertos en seguridad ahora reconocen los vínculos entre el conflicto y el cambio climático, estas conexiones hasta ahora han estado notablemente ausentes en las negociaciones de la ONU sobre el clima. La conferencia de Cancún estuvo acompañada por cientos de eventos paralelos informativos organizados por organizaciones observadoras de ONG, que reunieron a académicos, científicos, profesionales del desarrollo, políticos, negociadores y otros para discutir muchos de los temas que implica el cambio climático. Asistí a varios eventos relacionados con el cambio climático y sus conexiones con la migración, el desarrollo e incluso la seguridad nacional de los Estados Unidos, pero no pude encontrar uno que se centrara en la prevención de conflictos violentos.
Esto es lamentable porque la CMNUCC es un foro ideal para abordar cómo se puede gestionar la financiación internacional para la adaptación para ayudar a prevenir los conflictos violentos provocados por el cambio climático. Según el acuerdo de Cancún, la CMNUCC ahora administrará el Fondo Verde para el Clima para proporcionar financiación para la mitigación y la adaptación a los países en desarrollo. La CMNUCC podría dar forma a esta financiación para diseñar proyectos que no exacerben las tensiones o conflictos existentes dentro de las sociedades. La financiación también podría promover la cooperación pacífica en la gestión de los recursos, la adaptación al inevitable impacto del cambio climático que ya está en marcha y la mitigación de los futuros impactos negativos.
En muchos de los eventos paralelos a los que pude asistir en las negociaciones, pregunté a los expertos del panel sobre sus pensamientos sobre la conexión conflicto-clima. Sus respuestas fueron casi universalmente las mismas: reconocieron que este es un problema creciente que exige cada vez más atención, pero no sabían cómo la comunidad internacional y los países individuales podrían prevenir los conflictos violentos relacionados con el clima.
Aunque estaba decepcionada, no puedo decir que me sorprendieran estas respuestas. En el trabajo del FCNL en Capitol Hill, nos enfrentamos a una falta similar de atención y acción sobre estos temas. Algunos formuladores de políticas parecen entender que existen las conexiones, pero siguen mal informados o descartan las conexiones como insuficientemente importantes para merecer una acción legislativa por parte del Congreso. Todavía tenemos mucho que hacer para ayudar a los formuladores de políticas a establecer las conexiones entre el cambio climático y los conflictos violentos y para ver la importancia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos para prevenir guerras climáticas mortales en el futuro.
Una forma para que los Amigos comiencen es leer el informe de política del FCNL Global Warming Heats Up Global Conflict en https://www.fcnl.org/ppdc/ y compartirlo con los legisladores, así como con los grupos de iglesia/Meeting, ambientales y de paz en nuestras áreas. Juntos, podemos hacer que se escuchen nuestras voces y convertirnos en testigos cuáqueros de uno de los desafíos más importantes y moralmente convincentes de nuestra era.
