Hace cinco años, después de asistir a un taller de Richard Lee sobre Meetings para la Sanación, comencé un Meeting para la Sanación bajo el cuidado del Meeting de Ithaca (N.Y.). El Coro del Umbral ha sido una consecuencia natural de ese trabajo.
Los Coros del Umbral están para acompañar con cantos a las personas de este mundo a lo que venga después. Varios grupos en los Estados Unidos y Canadá están haciendo este trabajo. La primera vez que oí hablar de ello fue en la Conferencia General de los Amigos. Estaba cantando doo-wop con Joanne Fulgar y, mientras hablábamos después, ella mencionó su participación. Joanne vive en el área de la Bahía de San Francisco, donde Kay Munger ha organizado y dirigido Coros del Umbral durante una docena de años. Joanne canta con mayor frecuencia en un hospicio zen, pero hay diez coros repartidos por toda el Área de la Bahía que cantan en una amplia variedad de lugares: hogares, hospitales y una variedad de hospicios. Después de comunicarme con Kay, comencé un Coro del Umbral en Ithaca. Envié una invitación a todos mis amigos cantantes y hablamos sobre cómo nos gustaría organizar el coro y las posibilidades de establecer contacto con aquellos que pudieran usar nuestros servicios. Una de las personas que asistió fue la directora de voluntarios de nuestro Hospicare Center local. Ithaca, donde vivo, está bendecida con una excelente instalación de Hospicare que cuenta con el apoyo entusiasta de toda la comunidad. Ella sugirió que viniéramos a cantar para los residentes de forma regular.
Decidimos un formato democrático, donde todos compartíamos nuestra experiencia y nos escuchábamos atentamente. Acepté hacer la lista de correo electrónico, la programación y la recopilación inicial de canciones y la duplicación. Kate me había enviado algo de música. También revisé Rise Up Singing, Worship in Song (el himnario de los Amigos) y Circle of Song, un libro de cantos y rondas sagradas, para seleccionar música. A medida que ha pasado el tiempo, hemos descubierto que los residentes resuenan con canciones sobre el círculo de la vida, los ríos, las canciones de cuna, la naturaleza y los jardines.
Para algunos residentes, las canciones sobre ángeles, Dios y el más allá son apropiadas; es decir, “Julian of Norwich», “Angels Hovering Round», “Let it Be». Especialmente significativas son las canciones que los residentes suelen conocer, como “Red River Valley» y “Shenandoah». A veces, un residente está en Hospicare durante varios meses. Cuando eso sucede, aprendemos canciones que tienen un significado especial, a veces de su compositor favorito, con estribillos en los que el residente puede participar. Un residente habló de poder soltarse cuando cantaba con nosotros, y estaba claro que también hablaba de soltarse en un sentido más amplio.
Cantamos para los residentes en sus habitaciones, lo que significa que solo entramos en grupos de dos a cuatro personas. Más personas vienen a nuestros cantos mensuales, que celebramos uno o dos días antes de cantar en Hospicare. Usamos ese tiempo para procesar sentimientos y para cantar y compartir con un enfoque espiritual. Nuestro grupo tiene una base cuáquera, pero no se limita a los cuáqueros. El invierno pasado, mientras la nieve cubría el suelo, cantamos para uno de los residentes. Mientras cantábamos, ella y yo vimos a un conejo saltar hasta su puerta de cristal, sentarse, inclinar la cabeza para escuchar y luego alejarse saltando. Cuando terminó la canción, les dije a los otros cantantes: “¿Visteis al conejo venir a escuchar nuestra canción?». Pero no habían podido verlo. La residente, encantada, señaló sus huellas. Le pregunté: “¿Vienen conejos a tu puerta muy a menudo?». Ella respondió: “¡Nunca!». El personal estaba tan sorprendido por este incidente como nosotros.
En otra ocasión, estábamos cantando a un residente que estaba en coma. Estaba muy agitado. Al principio, mientras cantábamos, su inquietud aumentó, luego, a medida que continuábamos, se calmó lentamente y entró en un sueño profundo y reparador. Murió esa noche. Antes de cantar para cualquier persona que esté consciente, las enfermeras consultan con él o ella para ver si les gustaría que entráramos en su habitación. Si están inconscientes, el personal y el capellán, basándose en su conocimiento del residente y su familia, toman la decisión sobre si nuestra presencia sería útil. A Hospicare le gustaría recibir visitas semanales, pero encontramos en este momento que las visitas mensuales son lo que podemos manejar. También estamos explorando con ellos la posibilidad de permitir que los voluntarios que trabajan con pacientes de hospicio que todavía están en casa nos llamen.
He descubierto que participar en el Coro del Umbral ha sido una experiencia profundamente satisfactoria y desafiante. Para muchos de nosotros, ha sacado a relucir algunos de nuestros propios problemas en torno a la muerte y el morir. En nuestros meetings mensuales, dedicamos algún tiempo a procesar nuestros sentimientos y experiencias. La directora de voluntarios de Hospicare está disponible para nosotros para consejería individual y grupal. No todo el mundo está llamado a este trabajo y nuestro Hospicare Center tiene una política que seguimos, de no tener amigos cercanos o familiares que se ofrezcan como voluntarios durante 14 meses después de la muerte de un ser querido.
A menudo, nuestras conversaciones con el residente antes, durante y después de cantar son tan especiales como el canto. Muchos pacientes expresan su profundo agradecimiento. Uno de ellos dijo: “Es como ser cantado por ángeles». No es inusual que los residentes se pongan llorosos mientras cantamos y/o que nos tomen de la mano. El personal nos ha animado a seguir el ejemplo del paciente en lo que respecta al contacto.
Cada vez que venimos no tenemos idea de qué esperar. La semana pasada solo una cama estaba llena y ese residente estaba ocupado con el cuidado personal y la familia. El personal dijo que habían tenido una gran rotación en la última semana. Así que cantamos en la sala de estar; nuestro Hospicare es como una casa familiar. Varios miembros del personal nos dijeron que era especialmente relajante y pacífico escucharnos a la luz de su semana anterior.
Nuestro Hospicare tiene muchos programas especiales. Los terapeutas de masaje donan sus servicios; una mujer está grabando las historias de los residentes y ayudándoles con sus autobiografías. Hay tanta sabiduría entre los residentes y estamos agradecidos de que se esté grabando. Tienen un hermoso jardín que es cuidado por escolares y estudiantes universitarios.
Para los miembros del Coro del Umbral, la experiencia ha sido de apertura, escucha, entrega y recepción. Para aquellos que deseen comenzar un coro de este tipo, les insto a que estén abiertos a las indicaciones del Espíritu y a dar la bienvenida a los dones que vendrán, porque aprenderán y crecerán de maneras inesperadas.
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Este artículo fue publicado previamente en Toward Wholeness, la publicación de Friends Fellowship of Healing, primavera de 2005, y se reimprime con permiso.
