Corriendo por un futuro mejor

Era una mañana fresca en Bald Head Island cuando me desperté sabiendo que tenía una tarea importante por delante. Iba a correr en la Carrera de Tortugas, una carrera de 5 km organizada por la reserva natural local. El programa de tortugas marinas de Bald Head Island Conservancy trabaja para proteger a la población de tortugas marinas en peligro de extinción, así como para educar a la gente sobre cómo pueden ayudar. Las tortugas marinas son esenciales para transportar varios microorganismos en largas migraciones a través del océano. Bald Head Island es un lugar de anidación para muchas de estas tortugas marinas. Gracias a la reserva, las playas de Bald Head Island han seguido siendo un lugar seguro para que las tortugas marinas aniden, hasta hace poco.

Se está construyendo una nueva tubería diseñada para transportar cemento y materias primas desde un lugar de dragado en alta mar hasta el continente a través de South Beach. La tubería recorre toda la longitud de la playa, interrumpiendo gran parte de las preciadas zonas de anidación de las tortugas marinas. Los constructores han tenido que excavar miles de kilos de arena, reorganizar zonas protegidas y perforar dunas. Además de las playas, las dunas son fundamentales para la anidación de las tortugas marinas, ya que proporcionan protección contra el viento. Algunos expertos han estimado que el número de huevos de tortuga marina en Bald Head Island podría reducirse a la mitad como resultado de esta nueva tubería. Esto no solo sería perjudicial para el medio ambiente, sino que acercaría aún más a las tortugas marinas a la extinción.

En conjunto, las tortugas marinas pueden poner hasta 1400 huevos al año en las playas Sur y Este de Bald Head Island, que contienen varios nidos. Las tortugas marinas que nacen en Bald Head Island tienen una probabilidad de supervivencia significativamente mayor debido a las aguas poco profundas que rodean la isla. Estas aguas poco profundas protegen a las jóvenes tortugas marinas de los depredadores de aguas profundas. Las tortugas marinas que nacen en Bald Head Island tienen el doble de probabilidades de llegar a la edad adulta en comparación con la media mundial. La isla toma varias precauciones para proteger los nidos de tortugas marinas. Algunas de las precauciones incluyen impedir que la gente conduzca por las playas, colocar cámaras de vigilancia y vallas alrededor de los nidos y enviar expertos de la reserva para que revisen los nidos.

La Bald Head Island Turtle Conservancy hace mucho más que proteger las playas. La reserva organiza programas y eventos diseñados para concienciar y educar a la gente sobre la población de tortugas marinas en peligro de extinción. También recaudan dinero para financiar los esfuerzos de conservación de las tortugas marinas en todo el mundo. La Carrera de Tortugas es solo un ejemplo de un evento que han organizado para financiar sus muchos y valiosos esfuerzos. La reserva luchó con fuerza contra la construcción de la tubería. Sin embargo, se vieron superados por los inmensos beneficios que la tubería podría producir. Es triste ver que se valora más el dinero que la vida de los animales.

Correr en la Carrera de Tortugas fue solo una pequeña parte de una larga batalla cuesta arriba. Al cruzar la línea de meta, sentí una gran alegría al saber que había ayudado a proteger a las tortugas marinas. La Carrera de Tortugas fue una gran demostración de cómo la administración puede desencadenar una acción real. La abundancia de lugares de dragado en alta mar ha provocado la creación de varias tuberías que han interrumpido las zonas de anidación de las tortugas marinas en todo el mundo. Con menos de una de cada mil tortugas marinas sobreviviendo hasta la edad adulta, cada nido que se salva desempeña un papel fundamental en la salvación de la población de tortugas marinas y contribuye a la salud general del ecosistema de los océanos. La construcción de tuberías no se está ralentizando, lo que pone a las tortugas marinas en un riesgo aún mayor de extinción. Este es nuestro momento de dar un paso al frente y convertirnos en administradores de estas increíbles criaturas. Así que, ya sea corriendo en una carrera, no utilizando plásticos de un solo uso o protestando por la construcción de tuberías, pregúntate cómo puedes ayudar.