Desde que tengo memoria, mi familia ha sido cuáquera, y la familia de mi padre también lo fue en el pasado. Cuando tenía dos años, mi familia se mudó de Madison, Wisconsin, a Bellingham, Washington, para que mi madre pudiera estudiar. Mi recuerdo más claro es cuando los niños íbamos al meeting de adoración durante los últimos 15 minutos para sentarnos en silencio, y luego mostrábamos y contábamos lo que habíamos hecho durante el meeting.
También fuimos a un Friends Meeting en Columbus, Ohio, cuando tenía cuatro años y mi padre estaba en la escuela de posgrado. Cuando volvimos a Wisconsin, nos unimos al Meeting de Madison, y desde entonces hemos ido siempre que hemos podido.
Definitivamente, hay algunas tradiciones cuáqueras que se han filtrado en mi hogar, como comer juntos y tomarnos de las manos en silencio antes de comer. También hemos probado otras cosas. Como no podemos ir al meeting todas las semanas, durante un tiempo seguimos la práctica de no usar pantallas (para revisar correos electrónicos, investigar o ver películas) los domingos. También intentamos tener una sesión de canto en esos domingos en los que no podíamos ir al meeting. Después de unos meses, terminamos abandonando estas prácticas, pero aún aspiramos a ser sencillos y modestos. Vemos la vida de forma muy parecida a los amish y constantemente nos preguntamos: “¿Esta actividad, objeto o experiencia enriquecerá a nuestra familia y nuestro hogar?». Si no es así, lo cambiamos por otra cosa o nos deshacemos de ello.
Por ejemplo, fuimos a Japón para hacer trabajo por la paz durante un mes este verano, y me compré un smartphone para hacer fotos y documentar el viaje. Unas semanas después de regresar, se lo devolví a mi madre y le pedí que lo escondiera. Estaba permitiendo malos hábitos: me quedaba con él hasta altas horas de la noche y descubrí que estaba reduciendo mi tiempo de lectura. Mis amigos se quedaron impactados.
Como vivimos a 45 minutos de Madison, no podemos ir al meeting todos los fines de semana. Agradezco si podemos ir dos semanas seguidas. Durante el meeting, mientras los adultos se sientan en silencio y comparten, los “Habitantes del Sótano» (como llamamos a nuestro grupo de la escuela secundaria) tienen debates en el sótano sobre temas como el cambio climático, la creencia en Dios y preguntas sobre los testimonios de SPICES.
Este año, algunos de los otros chicos de la escuela secundaria y yo vamos a tener un proceso de mayoría de edad. La idea que se nos ha ocurrido es que haremos un proyecto de servicio comunitario y, bajo la supervisión y guía de tres mentores cuáqueros, también escribiremos una declaración de creencias en caso de que seamos reclutados. ¡Estoy muy emocionado! La idea aún está un poco verde, pero los Habitantes del Sótano están trabajando para que sea una imagen más clara.
Los retiros de la escuela secundaria son una de las cosas en las que trabajo como secretaria de fomento para los niños de la escuela secundaria del Northern Yearly Meeting. Nuestro último retiro tuvo lugar a finales del invierno en Eau Claire, Wisconsin. Nuestro tema fue “Construir puentes, no muros». Vino un hombre que era arquitecto de puentes. Aprendimos sobre todos los diferentes tipos de puentes y cuáles son los más seguros (los que se revisan regularmente). Celebramos un worship sharing, escribimos tarjetas a aquellos que estaban pasando por momentos difíciles e hicimos montones de grullas de la paz. El último día antes de volver a casa, una tropa de Boy Scouts vino a la iglesia para un evento separado. Cuando terminaron con su actividad, nos persiguieron por la iglesia, y terminó con nosotros dándoles grullas de la paz antes de que tuvieran que irse. Antes de irnos, nos sentamos en meeting con los Friends de Eau Claire, y realmente me impactó lo grande que es el Meeting de Madison en comparación con muchos otros meetings.
Como fui a Japón con mi familia este verano, no pude ir a Camp Woodbrooke, un campamento cuáquero en Richland Center, Wisconsin, al que he ido durante cinco años seguidos. Todas las mañanas en el campamento, bajamos a un claro en el bosque junto al arroyo y nos sentamos en silencio durante unos minutos en bancos de madera. Luego, uno de los consejeros hace una pregunta como: “¿Qué esperas hacer en el campamento este año?» o “¿Qué te hace sentir conectado y seguro?», y elige una pluma, un palo, una ramita de menta o algún otro objeto. El objeto se pasa alrededor del círculo dos veces, y cuando es tu turno, puedes responder a la pregunta o puedes pasar.
Cantamos algunas canciones y luego salimos en fila india en silencio para comenzar una actividad matutina que elegimos antes del desayuno. Después de la cena y los juegos nocturnos, cantamos canciones en grupo de Levántate cantando. Cada grupo de edad tiene un número diferente de canciones que cantan. Los más jóvenes cantan cuatro canciones antes de irse a la cama, pero el grupo de mayor edad canta ocho canciones antes de ir a los baños y luego a las cabañas para acostarse.
Otra tradición en el campamento es ponerse de pie y tomarse de las manos con los demás en tu mesa antes de decir “aho» y sentarse a comer nuestra comida. (Por supuesto, hay otras tradiciones, ¡pero no querría arruinar el campamento para ningún niño que quiera ir el próximo verano!). Otra reunión a la que voy todos los años es el Northern Yearly Meeting en Stevens Point, Wisconsin. Esa comunidad ha abierto mi corazón y me ha hecho sentir más cerca de lo desconocido. Durante esos tres días, hizo clic. Me sentí cerca de la tierra, el cielo, la gente que me rodeaba. Fue una sensación muy maravillosa, y bastante rara, de estar completo.
Durante esos tres días, hizo clic. Me sentí cerca de la tierra, el cielo, la gente que me rodeaba. Fue una sensación muy maravillosa, y bastante rara, de estar completo.
Disfruté viendo toda la creatividad en el grupo de la escuela secundaria. Para nuestro proyecto de servicio comunitario, hicimos botones y los repartimos; teníamos unos preimpresos e hicimos los nuestros con papel de borrador. Algunos de los que hicimos fueron estos: “Hagan pan, no la guerra»; “manos de jazz»; y definitivamente el favorito, “Doy abrazos gratis». Todos se regalaron antes de que terminara el fin de semana. Al final del fin de semana, todos los niños del grupo de la escuela secundaria intercambiaron correos electrónicos e información (excepto los niños que pasaban a la escuela secundaria). Ahora usamos un chat grupal para mantenernos en contacto y ayudarnos mutuamente. He recibido mucha ayuda y ánimos en estos últimos meses, y estoy muy agradecido por la ayuda que he recibido de todos.
Una de mis partes favoritas de ser cuáquero es que puedo estar abierto a otras religiones. He tenido una educación muy amplia que incluye ser arrastrado por todo el país. He recibido educación en casa desde primer grado y he ido a Japón dos veces. Soy muy afortunado de que mis padres me hayan brindado tantas oportunidades de educación y aventura.
También he estado en muchas marchas por la paz y algunas protestas. Los Habitantes del Sótano participaron recientemente en la Huelga Mundial por el Clima iniciada por la activista sueca de 16 años Greta Thunberg. Es una huelga escolar destinada a crear conciencia sobre nuestra crisis climática. Como recibo educación en casa y no sería anormal que saliera de mi casa, fui a apoyar a mis amigos. Hicimos camisetas y carteles. Mi camiseta decía: “El mundo está cambiando… ¿por qué nosotros no?». Tenía un dibujo con un planeta ardiendo en llamas y rodeado de smog; ¡es genial! La camiseta de mi madre tenía la letra de una canción de Raffi: “Una luz, un sol. Un sol que brilla sobre todos». Es un poco azucarado, pero da igual.
Vimos algunos carteles bastante geniales en la protesta. Algunos de mis favoritos fueron “¡El planeta está ardiendo, joder!» (cita de Bill Nye); “Morirás de viejo… nosotros moriremos de calentamiento global»; y “Puedes decir que soy un soñador, pero no soy el único». Me siento más cómodo yendo con un grupo de personas que conozco que si fuera solo.
Somos una religión pequeña, pero estamos prosperando. Nuestra comunidad es lo que nos hace especiales; mi familia y mis amigos son prueba de ello.
He conocido a mucha gente que se sorprende de que sea cuáquero. Preguntan: “¿Eso todavía existe?» o “¿Qué es eso?». A menudo tengo que explicar que somos una religión real y cómo somos una rama del cristianismo, también que se escribe igual que en “Quaker Oats». Somos una religión pequeña, pero estamos prosperando. Nuestra comunidad es lo que nos hace especiales; mi familia y mis amigos son prueba de ello.
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