Crezcamos juntos: entrevista con Cara Detwiler

Cara Detwiler descubrió el cuaquerismo hace dos años a través de un test en línea. Llegó en un momento de su vida en el que buscaba una comunidad espiritual. Encontró su camino hacia Patapsco Friends Meeting en Maryland, y sintió en su primera visita que había encontrado su hogar. Cara, de 34 años, enseña lengua y literatura y estudios sociales de quinto grado en el sistema de escuelas públicas de Baltimore. “Me encanta enseñar”, dice. “Creo que es la mejor profesión; no me imagino haciendo otra cosa”. Está cursando su doctorado en la Universidad de Notre Dame de Maryland. Vive con su marido, Will, que también es profesor, y sus perros, Spring y Fozzie, un Jack Russell terrier y un cruce de caniche y lobo. Canta en Egyptian Cotton, una banda de versiones acústicas, y dirige el club a cappella y el musical de quinto grado en la escuela.

Jon Berry: ¿cómo fueron tus primeras experiencias con la religión?

Crecí yendo a una iglesia metodista unida con mi madre. Me encantaba mi iglesia. Iba todos los domingos. Durante un tiempo, cuando tenía 14 años, pensé que quería ser pastora. Teníamos una pastora que era realmente genial. Era un modelo a seguir maravilloso. Cuando me fui a la universidad, empecé a cuestionarme cosas. Pero nunca tuve malos sentimientos hacia la iglesia.

Pero la iglesia empezó a cambiar. La pastora que amaba se fue; había estado allí diez años. Empezamos a tener mucha rotación de pastores. Teníamos un nuevo pastor cada dos o tres años.

Entonces mi madre falleció. Mi madre había sido el corazón y el alma de la iglesia. Me sentí muy desanimada por cómo lo gestionó la iglesia. Yo solo tenía 31 años; nunca había perdido a un padre. La iglesia ya no me parecía el lugar adecuado.

Me uní a un grupo de apoyo para el duelo a través del hospicio que había cuidado de mi madre. Y eso me hizo pensar. No quería volver a mi antigua iglesia, pero sentía la necesidad de una comunidad. Mi marido y yo fuimos a una iglesia metodista unida cerca de nuestra casa. Pero se sentía como lo mismo con lo que había crecido. Fue un buen servicio, pero me quedó muy claro que ya no era lo que me hablaba.

Entonces hice un test en línea llamado “¿Qué religión deberías tener en realidad?” en un sitio llamado PlayBuzz. Salí cuáquera. Recuerdo haber pensado que era interesante. Busqué a los cuáqueros en línea y fui a un Meeting en Baltimore. Luego fui a Patapsco Friends Meeting. El día que fui, no hubo mensajes. Estuvo en silencio durante toda la hora, y eso era justo lo que necesitaba. Después del Meeting, hablé con algunas personas. Me di cuenta de que lo que había estado pensando que debía ser una experiencia de fe —que pensé que me estaba inventando— estaba sucediendo en la tradición cuáquera. Es como el momento en que conoces a alguien que es tu alma gemela. Toda mi vida había querido que las cosas fueran así, y resulta que esto existe.

Jon: ¿qué tipo de cosas?

La idea de que no hay necesariamente un líder. Que la meditación de todos es tan importante como la de los demás. La tranquilidad. Siempre me había sentido incómoda al unirme a las oraciones de llamada y respuesta en la iglesia. Entiendo que para algunas personas, el ritual es realmente importante. Para mí, sentarme en silencio es perfecto.

El testimonio de paz es enorme para mí. Siempre he sido pacifista de forma muy natural. Soy vegetariana desde que tenía 11 años. Es agradable encontrar gente que no tiene miedo de ser política en su sistema de creencias, pero lo hace de una manera que no es opresiva. Encontrar todo eso, para mí, fue como volver a casa.

También me gustó mucho lo cálidos que eran todos en Patapsco. No había presión para unirse a algo. Si no aparecía un domingo, nadie me cuestionaría ni me haría sentir culpable. Había aceptación sin expectativas. Lo que traigas es suficiente. Tengo una vida ocupada. Soy profesora y estoy en un programa de doctorado. Así que eso fue un gran consuelo.

Jon: ¿estás involucrada en el Meeting?

Participo en nuestro Comité de Paz y Preocupaciones Sociales. Hemos hecho muchas cosas. Estamos involucrados en un comedor social. Tenemos muchas campañas de recogida. Muchas de mis preocupaciones están en temas de raza, equidad y justicia; también es algo que he estado estudiando para la enseñanza.

Jon: ¿cómo ves el cuaquerismo funcionando en tu vida cuando sales del Meeting?

Realmente lo ha influido todo, particularmente el activismo social. Antes, pensaba que algo era realmente horrible y que se debía hacer algo al respecto. Ahora, como tengo una comunidad de personas que me apoyan, me siento mucho más empoderada.

El Meeting también me ha introducido en la meditación. El Meeting tiene un grupo de meditación. Como profesora, la meditación me resulta increíblemente útil. Creo firmemente que me ha convertido en una persona mucho más pacífica. También me ha ayudado con mi duelo por mi madre. Tengo un respeto por el silencio que no tenía antes.

Jon: ¿cómo es el Meeting de adoración para ti?

Muchos domingos, me siento y primero despejo mi mente del desorden. Dejo que los pensamientos corran por mi cabeza, como las listas de tareas pendientes, y dejo que sigan su curso. Me digo a mí misma: “Vale, sí, después de esto, haré esto y esto y esto”. “Apagar” es la mejor manera de explicarlo. Entonces puedo despejar mi mente para escuchar lo que realmente está pasando. Con más práctica, va más rápido. Uso un mantra; está centrado en Dios, pero más desde una tradición universalista, centrada en el Creador. Normalmente llego a un pensamiento o palabra.

Lo extraño y maravilloso es que muchos domingos, la palabra o el pensamiento que pasa por mi cabeza se repite en lo que la gente se levanta y comparte: como el perdón o la apreciación de la vida que se nos da. Creo que hay una energía espiritual en la sala que nos conecta a todos. Otras veces, el Meeting es solo un buen momento para reducir la velocidad.

Tiendo a llegar al Meeting un poco tarde. Probablemente soy demasiado optimista con la gestión del tiempo. Me deslizo dentro; me siento; y me concentro en mi respiración, asegurándome de que mi respiración sea más profunda y lenta. Generalmente tengo los ojos cerrados durante la mayor parte de la hora. Tenemos algunas ventanas, y la vista es bastante hermosa. Cuando cierro los ojos, tengo visiones que creo que son de la luz que baila a través de las ventanas. Se siente como una invitación o apertura. Me indica que escuche las cosas y las mire con más claridad.

Habrá momentos en los que me distraiga con algo, o alguien, o un sonido, pero en lugar de enfadarme, trato de incorporarlo a la adoración y encontrar lo que hay de gozoso en ello.

Jon: ¿qué estás aprendiendo sobre el cuaquerismo?

Hay cosas que siempre he pensado pero no sabía que eran parte de la tradición cuáquera, como que cada uno de nosotros tiene a Dios dentro de nosotros —Luz— y todos deberíamos honrar eso. Es por eso que me convertí en profesora. Quería honrar la Luz en los niños. Todas estas eran cosas que estaba pensando diez años antes del test de PlayBuzz. Cuando hablo de Dios, hablo de esa Luz, celebración y poder para hacer cambios de manera pacífica. A medida que aprendo más sobre el cuaquerismo, me impresiona la historia, cuánto tiempo han estado los cuáqueros aquí impulsando silenciosamente el progreso pacífico en el mundo.

Jon: ¿hablas del cuaquerismo con tus amigos?

Absolutamente. Cuando tuvimos un taller de meditación, uno de mis amigos vino y dijo que fue realmente útil. He invitado a gente al Meeting. Pero las 10:30 de los domingos por la mañana es un poco difícil para algunos de ellos. Saben dónde estoy y que pueden venir si quieren. Cuando hablo del cuaquerismo, a veces me encuentro con una risa. La gente piensa en el tipo de Quaker Oats, o confunden a los cuáqueros con los amish. Cuando explico lo que realmente es el cuaquerismo, la gente dice: “¡Guau, realmente podría usar eso!”