Mi percepción es que la mayoría de los asistentes a los Meetings cuáqueros no programados en los Estados Unidos hoy en día se sienten incómodos con la herencia cristiana de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Si es así, esto es desafortunado, porque esa herencia es rica y tiene mucho que darnos si tan solo la aprovecháramos. El problema, propongo, tiene mucho que ver con el hecho de que no entendemos el enfoque distintivamente cuáquero del cristianismo y, en cambio, aceptamos las interpretaciones de otras denominaciones como las únicas posibles, de modo que cuando rechazamos estas interpretaciones también rechazamos el cristianismo.
Para ayudarnos a una nueva comprensión, me gustaría revisar la experiencia cuáquera primitiva de Cristo Jesús y discutir lo que es distintivo al respecto. He utilizado deliberadamente la frase invertida Cristo Jesús, porque era común entre los Amigos fundadores y porque ayuda a alertarnos sobre el hecho de que una buena parte de nuestro problema es de lenguaje.
En los Estados Unidos contemporáneos, cuando alguien dice “Jesucristo», implícitamente incrustado dentro de este término está “mi Señor y Salvador personal». Sin embargo, cuando simplemente decimos “Jesús» abrimos la posibilidad de que nos refiramos al Jesús histórico tal como se entiende desde el último siglo de erudición bíblica crítica sobre los Evangelios Sinópticos de Mateo, Marcos y Lucas. Y cuando invocamos a “Cristo» generalmente nos referimos a la presencia universal de Cristo, que se manifestó en el Jesús histórico, pero también preexistió a él y ha seguido irrumpiendo en las vidas de personas de todas las culturas desde entonces.
Este Cristo universal se anuncia en el Evangelio de Juan 1: 1, 4-5 con:
En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. . . . en él estaba la vida, y la vida era la luz de todas las personas. La luz brilla en la oscuridad, y la oscuridad no la venció.
Este es el origen de nuestra frase “Luz Interior», y testifica la presencia universal de Dios y su capacidad de irrumpir en nuestras vidas. En La Venida del Cristo Cósmico, el católico converso Matthew Fox usa este Cristo del Evangelio de Juan para argumentar a favor de la universalidad de este aspecto de la experiencia cristiana.
Por lo tanto, aunque los cuáqueros no programados pueden sentirse incómodos con “Jesucristo», creo que se sienten más cómodos con “Jesús» y “Cristo». Quiero mostrar que la teología implícita que subyace a estas distinciones es muy similar a la de los primeros cuáqueros.
El cuaquerismo surgió del fermento que invadió Inglaterra en la primera generación después de que la Biblia estuviera ampliamente disponible en inglés. En el período alrededor de la Guerra Civil Inglesa, la mayoría de los hombres y mujeres ingleses alfabetizados leyeron la Biblia ávidamente y la estudiaron con atención. Con frecuencia se sorprendieron al descubrir que el cristianismo retratado en el Nuevo Testamento era bastante diferente del presentado por las iglesias establecidas, tanto anglicanas como católicas. El cuaquerismo fue un intento de recapturar el “cristianismo primitivo» como se refleja en los Evangelios y el Libro de los Hechos. Hay una suave ironía para los muchos Amigos que afirman fuertemente los testimonios cuáqueros pero se distancian del cristianismo, porque virtualmente todos esos testimonios están arraigados en los Evangelios. ¿No perdemos algo cuando aceptamos estos preciosos frutos y rechazamos las raíces de las que crecieron?
Sin embargo, los Amigos no creían ni creen que el descubrimiento de la Verdad, ya sea sobre el cristianismo o cualquier otra cosa, sea principalmente una cuestión de erudición. Teólogos protestantes como Calvino conocían el griego antiguo y el hebreo y dedicaron un estudio intensivo a los primeros textos, pero llegaron a conclusiones muy diferentes a las de los Amigos.
George Fox escribió que “aunque leí las Escrituras que hablaban de Cristo y de Dios, sin embargo, no lo conocí sino por revelación. . . .» Fox insistió una y otra vez en que “sabía experimentalmente» las verdades fundamentales sobre las que ministraba. Con esto quiso decir que la Luz Interior, la Presencia de Cristo, la Semilla Interior le dio una experiencia directa que afirmó una visión particular para él.
Thomas Ellwood, otro Amigo fundador, escribió de manera similar:
Ahora también recibí una nueva ley, una ley interior superpuesta a la exterior: la ley del espíritu de vida en Cristo Jesús, que obraba en mí contra todo mal, no solo en hechos y en palabras, sino incluso en pensamiento también. . . «.
El cuaquerismo se basa en una experiencia cuasi-mística de la presencia de Dios. Los primeros Amigos vieron esta presencia como universalmente disponible en todas las épocas y culturas. Pero también reconocieron que este espíritu estaba presente en el Jesús histórico, es lo que resucitó después de su crucifixión, y vive hoy como la presencia de Cristo. Ciertamente creían en la Biblia tal como estaba escrita, y sentían que todos los pueblos del mundo se beneficiarían al aceptar la interpretación cristiana del Cristo Viviente, a quien todos experimentan. Pero esto era la antítesis de un literalismo bíblico. El estudio del Nuevo Testamento es importante porque ayuda a uno a acceder al Espíritu de Cristo: la Luz Interior. Al mismo tiempo, la Biblia puede interpretarse válidamente solo a la luz de esa experiencia.
Hasta el siglo pasado, los Amigos usaban libremente el lenguaje de la salvación. Pero querían decir algo muy diferente con ello de lo que generalmente se implica con “Jesucristo como mi Señor y Salvador personal». Muchos Amigos tenían un profundo sentido de sus fallas personales, o pecados. Pero vieron la salvación como liberarnos de esas deficiencias para que podamos seguir adelante haciendo las cosas mejor. Como escribió Job Scott en 1792, “Cristo no ha conquistado para excusarnos, sino para que sigamos sus pasos». Cuando Jesús dijo en el Sermón de la Montaña, “Por lo tanto, debéis ser perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto», lo tomaron en serio. Somos llamados la Sociedad Religiosa de los Amigos porque Jesús dijo que “Vosotros sois mis amigos si hacéis todo lo que yo os mando».
Los testimonios describen los pasos necesarios para seguir esa visión, como lo demuestra la experiencia que los Amigos han tenido con el Cristo Viviente. No es que los Amigos no sean conscientes de sus muchas fallas personales y de las formas en que sus aspiraciones exceden su desempeño; es solo que no ven ningún beneficio en revolcarse en sus deficiencias y, en cambio, quieren seguir adelante haciendo las cosas mejor. Hacer lo contrario es lo que George Fox criticó en los calvinistas como “predicar el pecado». Si uno compara los primeros escritos cuáqueros con los de Martín Lutero o de la mayoría de los católicos desde Agustín hasta el Concilio Vaticano II, la ausencia de discusiones sobre el Infierno es dramática.
Para los cuáqueros, convertirse en un hijo de Dios es un proyecto de por vida. Tal vez uno pueda ser “salvado» de la culpa o pueda comprometerse con un nuevo camino en una sola reunión de oración. Cuando uno lee los relatos de estas epifanías entre los primeros Amigos, sin embargo, uno se sorprende por los largos períodos de búsqueda y trilla que los precedieron. Y ser un “hijo de Dios» requiere una serie continua de avances que provienen de vivir continuamente en la Luz de Cristo. Por lo tanto, los Amigos no han sido partidarios de los llamamientos al altar, sino de vidas gradualmente alteradas.
Como consecuencia, como observó William Penn de los primeros Amigos:
Ellos mismos eran hombres [sic] cambiados antes de que se dedicaran a cambiar a otros. Sus corazones estaban desgarrados al igual que sus vestiduras, y conocen el poder y la obra de Dios sobre ellos. . . . Y como recibieron libremente lo que tenían que decir del Señor, así lo administraron libremente a otros. La inclinación y el énfasis de su ministerio fue la conversión a Dios, la regeneración y la santidad, no los esquemas de doctrinas y el credo verbal o las nuevas formas de adoración, sino dejar en la religión lo superfluo y reducir la parte ceremoniosa y formal, y presionar con seriedad la parte sustancial, necesaria y provechosa. . . «.
Se han hecho y se siguen haciendo muchas cosas terribles en nombre del cristianismo. Pero esto no es cierto en la Sociedad Religiosa de los Amigos. De manera abrumadora, la visión y las buenas obras del cuaquerismo han surgido de la comprensión que sus fundadores tenían del cristianismo. Yo, por mi parte, no deseo abandonar el cristianismo a los fundamentalistas. Nosotros, los Amigos, sabemos experimentalmente que cuando interpretamos los Evangelios a la luz del Cristo Viviente, tenemos la capacidad de hacer de esta Tierra atribulada una nueva creación. Este es nuestro testimonio al mundo.
