El Meeting Anual de Indiana fue formado en 1821 por cuáqueros que emigraron del Sur a los estados libres y a la tierra fértil del Medio Oeste. A finales del siglo XIX, una serie de avivamientos de Santidad barrieron los meetings de Indiana, y los conflictos sobre la interpretación de las Escrituras se hicieron comunes y continuaron a lo largo del siglo XX, con ataques episódicos por parte de los conservadores del meeting anual a los métodos de instrucción religiosa y bíblica del Earlham College.
El conflicto sobre la interpretación de las Escrituras ha sido especialmente intenso en el tema de la homosexualidad. En 1982, IYM aprobó un acta en las sesiones declarando su creencia de que “las prácticas homosexuales son contrarias a la intención y voluntad de Dios para la humanidad», y en 1995 aprobó un acta (diseñada para complementar el acta de 1982) que reconocía que “existe una diversidad de creencias dentro de nuestro propio meeting anual con respecto a la interpretación de las Escrituras» sobre el tema de la homosexualidad. El acta declaró además que “damos la bienvenida a todas las personas a nuestros meetings, para adorar y unirnos para convertirnos en seguidores de Cristo totalmente devotos».
En junio de 2008, el Meeting de West Richmond (Ind.), ubicado cerca del Earlham College, aprobó un acta que decía: “Afirmamos y damos la bienvenida a todas las personas, sea cual sea su . . . orientación sexual». Los gais y las lesbianas serían plenamente bienvenidos tanto en la membresía como en los puestos de liderazgo. El pastor de West Richmond, Joshua Brown, comunicó las acciones de su meeting al liderazgo de IYM, y el asunto fue remitido al Comité de Ministerio y Supervisión del meeting anual, que, en marzo de 2009, solicitó que West Richmond Friends retirara su acta de su sitio web. Tras un diálogo entre las partes, el comité identificó dos problemas con el acta de West Richmond: (1) que no se debía dar la bienvenida a gais y lesbianas en la membresía, y (2) que la posibilidad de liderazgo no debía abrirse a gais y lesbianas. En julio de 2010, el Comité de Ministerio y Supervisión informó de su “profunda preocupación» porque “West Richmond Friends ha elegido no someterse a la guía del Meeting Anual de Indiana» y que esto “pone en peligro la relación entre su meeting y el meeting anual».
En enero de 2011, el comité M&O del meeting anual solicitó las opiniones de los 64 meetings mensuales de IYM sobre los próximos pasos en este proceso, y en abril se estableció un grupo de trabajo de siete miembros del meeting anual para clasificar las respuestas. En julio, el grupo de trabajo recomendó una “división» en el Meeting Anual de Indiana y una “posible realineación». En octubre de 2011, en un meeting de todo el día muy difícil y emotivo, el Consejo de Representantes de IYM adoptó un modelo de “reconfiguración deliberativa/colaborativa», con dos meetings anuales establecidos con diferentes modelos de autoridad eclesiástica. Se nombraría un grupo de trabajo ampliado para elaborar los detalles. En febrero de 2012, este grupo de trabajo publicó los esquemas de un Meeting Anual de Indiana A (donde los meetings mensuales colaborarían entre sí en una estructura de responsabilidad mutua) y un Meeting Anual de Indiana B (donde la subordinación del meeting mensual al meeting anual se enfatizaría como un “medio de protección común»).
En abril de 2012 se publicó una propuesta de borrador revisada para los dos meetings anuales. A esto le seguirá una sesión de preguntas y respuestas en las sesiones del meeting anual de julio; se pedirá a los meetings mensuales que decidan antes del 1 de septiembre a cuál de los dos meetings anuales desean unirse. La aprobación formal de una “reconfiguración» del Meeting Anual de Indiana en dos meetings anuales podría llegar tan pronto como en octubre.
La cobertura continua del Meeting Anual de Indiana se está llevando a cabo en Quaker Theology, con los desarrollos recientes detallados en:
quaker.org/quest/QT-20-Final-for-Web.pdf
quaker.org/quest/QT-19.pdf
quaker.org/quest/QT-18-Online.pdf
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