La mayoría de los cuáqueros están familiarizados con la epifanía espiritual de George Fox. Estaba solo y necesitaba desesperadamente alimento espiritual. Fue entonces cuando escuchó la voz, citada famosamente en su Journal: “Hay uno, incluso Cristo Jesús, que puede hablar a tu condición». No me queda claro si George Fox pensó que estaba escuchando la voz del propio Jesús, el Espíritu Santo, Dios o un ángel. Sin embargo, tenía claro que esta era una voz de lo Divino, una voz cuyo mensaje finalmente condujo a la fundación de la Sociedad Religiosa de los Amigos, nuestro lugar de culto elegido cada Primer Día.
En los tiempos contemporáneos, aquellos que escuchan voces o tienen visiones de naturaleza divina tienen menos probabilidades de ser vistos como visionarios religiosos y más probabilidades de ser vistos como fanáticos religiosos irracionales o un poco raros: locos, perturbados, que sufren de alucinaciones inducidas por el estrés. Esta visión moderna y racionalista incluso se extiende hacia atrás en el tiempo. Un titular en un boletín para jóvenes Amigos una vez preguntó, de manera algo irreverente: “¿Era George Fox un visionario religioso o simplemente estaba loco?»
Esta actitud escéptica y crítica hacia las experiencias directas de lo Divino ha llevado a que el relato de tales eventos se oculte. Los cuáqueros cuerdos, racionales y liberales que experimentan una visión serán bastante circunspectos al contárselo a otros. Esperarán el momento adecuado o el entorno de apoyo adecuado para desahogarse. Incluso aquellos que admitirían un Meeting reunido y una sensación de presencia divina en tales ocasiones palidecen ante la idea de una aparición en persona de lo Divino. Esto es notable para una religión fundada en la idea de la revelación continua a través de la experiencia espiritual directa. En la visión cuáquera liberal moderna, tales experiencias se desinfectan e intelectualizan en nuestras palabras y pensamientos, no en la materia prima de las visiones.
Hace algunos años, el Meeting de New Haven celebró una sesión de búsqueda titulada “Cuáqueros y Jesús». Esta sesión fue dirigida por Jonathan Vogel-Borne, el secretario de campo del New England Yearly Meeting, y un creyente en la divinidad de Jesús. Ninguno de nosotros sabía exactamente qué esperar. A muchos les preocupaba que los más cristocéntricos y los más universalistas entre nosotros enzarzaran sus cuernos teológicos. Si bien esto podría conducir a una discusión animada, también tenía el potencial de conflicto y la reapertura de viejas heridas cuáqueras.
Esto está lejos de lo que sucedió. Jonathan nos pidió a cada uno que articuláramos nuestra propia comprensión individual de Jesús y dónde encajaba en nuestras vidas. Jonathan indicó que podía contarnos sus propias creencias y sus propias historias de contacto directo con lo Divino y de su ángel personal (una historia que ahora anhelo escuchar), pero que prefería no compartirlas. Después de todo, esta era la sesión del Meeting de New Haven, no la de Jonathan.
El intercambio comenzó en un nivel de teología personal algo abstracta, pero luego sucedió algo milagroso. Los individuos comenzaron a compartir su experiencia directa de lo Divino y, para algunos, de Jesús. En este intercambio de adoración, 4 de cada 12 a 15 personas compartieron anécdotas sobre contacto visual o auditivo directo con lo Divino. Imaginen, del 25 al 30 por ciento de los cuáqueros, por lo demás liberales y en gran parte universalistas, teniendo experiencias espirituales directas que se sintieron obligados a relatar.
No contaré las historias que contaron los demás. Son, después de todo, sus historias, no las mías. Sin embargo, quiero contar mi propia historia por algunas razones. Creo que es una historia importante para contar, y contarla en el entorno protegido de la sesión de búsqueda me ha dado el coraje de contársela a un público más amplio. También espero que inspire a aquellos que no han tenido la suerte de tener esta experiencia, y que dé validación y aliento a aquellos que han tenido esta experiencia pero son reacios a hablar de ella. Creo que tales historias son poderosas e importantes y que merecen ser contadas una y otra vez. El agradecimiento que recibí por contar esta historia las pocas veces que la he contado es prueba suficiente de que los Amigos quieren escuchar.
A mediados de diciembre de 2000, mi esposa, Marcia, fue golpeada por una enfermedad repentina y, en última instancia, fatal. Temprano en la mañana después de que la ingresaran en el hospital, sentí una fuerte necesidad de sentarme en adoración silenciosa con otros para orar por su recuperación. Llamé a una pareja del Meeting que vivía cerca y les pregunté si vendrían a mi casa a adorar con nuestros hijos y conmigo. Tenían otra obligación esa mañana, pero pudieron resolver que uno pudiera venir y, mientras tanto, llamaron a otra pareja del Meeting que también vino. Nos sentamos en nuestra sala de estar en adoración silenciosa y en oración por la recuperación de Marcia.
En algún momento de este Meeting vi en mi mente una visión clara de Jesús. No podía ver su rostro, pero sabía intuitiva y completamente que este es quien era. Ni siquiera era una pregunta que tenía que hacer. Él estaba sosteniendo a Marcia inconsciente en sus brazos. Estaban en un camino y Jesús estaba mirando hacia afuera desde el camino hacia mí. En una dirección, a la izquierda de Jesús, había un camino de ladrillos bien iluminado, bien pavimentado y de color dorado que conducía suavemente hacia arriba hacia una luz blanca. Sabía que el cielo estaba al final de este camino y que el padre y la hermana de Marcia, la tía Ruth, y algunos otros amigos y familiares fallecidos estaban esperando allí por ella. En la otra dirección, el camino era oscuro, escarpado y premonitorio. Era claramente un camino difícil e igualmente claro que era el camino de regreso a esta vida. Oré para que Jesús comenzara a llevar a Marcia por el camino de regreso a esta vida, pero él simplemente se quedó allí. Lo notable fue que mientras él estaba allí sentí una sensación de paz y paciencia infinitas. Esta no era la clase de paciencia que yo practico, que es: “Tómate tu tiempo mientras mentalmente golpeo con el pie». Tampoco era la paz que podría sentir en un Meeting bien reunido o en una meditación profunda. Más bien, era una paciencia ilimitada por cualquier sentido del tiempo y una paz de abundante consuelo. Seguí tratando de imaginar a Cristo moviéndose en la dirección que yo quería para Marcia de vuelta por el camino escarpado, pero él no se movió.
Esta visión fue brevemente reemplazada por una segunda visión donde vi a un niño pequeño muy parecido al niño en las pinturas del reino pacífico de Edward Hicks guiando a Marcia de la mano a lo largo del camino hacia el cielo. Ella obviamente estaba en paz y caminando voluntariamente con el niño. La visión luego volvió a Cristo sosteniendo a Marcia. Fue una visión larga y duradera y una que todavía está grabada en mi memoria visual.
No compartí esta visión con nadie durante esta adoración. Me conmovió y sentí que era increíblemente importante, pero estaba desconcertado por lo que significaba. Seguí volviendo a visitarla, tratando de hacer que tuviera sentido. Al día siguiente o así compartí esta visión con mis hijos y la hermana de Marcia, pero principalmente como una curiosidad y tal vez con la esperanza de que pudieran ayudarme a descifrarla. Pensamos que tal vez significaba que Cristo estaba sosteniendo a Marcia hasta que ella pudiera arreglárselas para volver a nosotros por su cuenta. Más tarde lo compartí con Thayer Quoss, entonces capellán en el hospital y miembro del Meeting de New Haven. Ella sugirió que podría haber presenciado una intercesión directa, y encontré algo de consuelo en esa posibilidad.
Después de unos días más, la condición de Marcia empeoró y pedí un comité de claridad para ayudar a nuestros hijos, a la hermana de Marcia y a mí a encontrar claridad para tomar una decisión sobre detener el soporte vital de Marcia. La hermana de Marcia era especialmente reacia a tomar esta decisión sin una señal clara de que la esperanza se había ido. Los niños y yo estábamos más tranquilos con eso. En el curso de este Meeting compartí mi visión y, después de un tiempo, la hermana de Marcia compartió que esta misma visión la movió a una mayor aceptación del destino de Marcia porque ahora sabía que estaría a salvo en los brazos de Cristo. Habíamos alcanzado el consenso que necesitábamos como familia para tomar la decisión de retirar el soporte vital de Marcia cuando fuera apropiado. Fue el regalo de esta visión lo que nos llevó allí.
Esa misma noche regresamos al hospital para descubrir que la condición de Marcia había empeorado, y que de hecho era hora de dejarla ir. Marcia murió con dignidad poco después de que se retirara el soporte vital, rodeada por el amor de su familia y su Dios expresado a través de nosotros.
Al reflexionar sobre esta visión, he llegado a creer que el mensaje real mostró la voluntad de Cristo de sostener pacientemente a Marcia entre esta vida y la siguiente hasta que aquellos a quienes más amaba estuvieran listos para dejarla ir. La visión no era solo para mí; me dio la historia que necesitaba ser contada para que su familia se uniera en nuestro amor por Marcia. La visión también creó un cambio importante en mi comprensión de lo Divino. En el espacio de mi corta vida como cuáquero, he pasado de “a quién le importa Cristo» a “Cristo fue un gran maestro» y ahora a una certeza de “Cristo el Divino». Todo esto sin que una sola persona me diga que tenía que hacer esto para ser “salvado». Donde una vez fui universalista, ahora soy claramente un universalista cristiano. Al igual que John Woolman, no creo que Cristo sea el único camino que Dios tiene para todos los hijos de Dios, pero sí sé que Cristo es el camino para mí. También he desarrollado un profundo respeto por las historias de otras personas sobre sus encuentros con lo Divino. Anhelo escucharlas, y continuaré contando la mía con la esperanza de que podamos iluminar los viajes espirituales de los demás.
