Cuáqueros, activistas contemplativos

No empecé siendo cuáquero. Comencé como católico, lo cual, en cierto modo, es lo más alejado que se puede imaginar del cuaquerismo. Mi educación religiosa me condicionó a pensar en términos de blanco y negro: católico frente a no católico o, dentro del marco del cristianismo, católico frente a protestante. Probablemente no necesito deciros quiénes eran los buenos. Incluso cuando las cosas dentro de la Iglesia Católica progresaron a pasos agigantados en la década de 1960 —cuando se referían a los de otras religiones como “hermanos separados” en lugar de paganos, infieles o “almas perdidas” cuya única esperanza era la conversión—, aun así, nunca hubo duda de quién tenía la carta de triunfo. Qué ironía, entonces, que cuando me hice cuáquero muchos años después, yo era el protestante definitivo que “protestaba” no solo contra los católicos, sino también contra otros protestantes.

Crecí tomándome mi fe católica muy en serio, tanto que después de la escuela secundaria ingresé en la Compañía de Jesús para comenzar a estudiar para convertirme en sacerdote. Aunque cambié de rumbo y dejé a los jesuitas después de diez años (y la Iglesia unos años después), la esencia de la espiritualidad jesuita nunca me ha abandonado. Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas en 1540, tenía dos lemas para los que se unían a esta Compañía de Jesús. El primero era que estos compañeros debían “encontrar a Dios en todas las cosas”. Para mí, ese era el desafío místico o contemplativo. El segundo dictamen era que debían ser “contemplativos en acción”. En aquel entonces, si querías entregar tu vida a Dios, las principales opciones eran convertirte en contemplativo (servir a Dios tras los muros monásticos como los benedictinos) o servir a Dios en el mundo (como los franciscanos que trabajaban con los pobres). Pero Ignacio tenía una filosofía diferente; quería que los jesuitas fueran contemplativos y activos.

Sucedió que mis diez años en los jesuitas coincidieron con las agitaciones de los años 60, tanto dentro del catolicismo, cuando el Concilio Vaticano II inició una reforma radical de la iglesia, como, en términos más generales, cuando la nación se enfrentó a controversias como los derechos civiles y Vietnam. Sabía muy poco sobre los cuáqueros hasta ese momento, pero me complació descubrir lo activos que eran en ambos frentes. Más tarde, al revisar la historia estadounidense, aprendí el enorme efecto que esta pequeña sociedad religiosa tuvo en todo tipo de causas de paz y justicia social que yo aplaudía, desde la abolición de la esclavitud hasta los derechos de la mujer, la reforma penitenciaria y laboral, el activismo por la paz y la objeción de conciencia, los derechos de los homosexuales y lesbianas, hasta la acción en favor de la Tierra y el medio ambiente.

Si bien intuía que los cuáqueros debían haber encontrado una base espiritual sólida para sostenerlos a través de todos estos esfuerzos, no fue hasta que comencé a asistir a los Meetings de adoración en Roanoke, Virginia, que me di cuenta de lo arraigados que estaban los cuáqueros en la contemplación, que era la fuente secreta de su acción. Sentí como si de alguna manera hubiera cerrado el círculo, que estaba de nuevo en casa después de seguir mi felicidad de forma no institucional durante años. Solo que esta vez, no estaba limitado por doctrinas que ya no tenían sentido para mí, por credos a los que no podía asentir sin reservas mentales. En cambio, se me invitó a intentar vivir mi vida de acuerdo con principios o ideales fundamentales, testimonios como la paz, la igualdad, la sencillez, la integridad y la comunidad.

Es fácil para los cuáqueros como yo cansarnos y desanimarnos cuando nos enfrentamos a tantas cosas que hay que hacer, cuando el progreso en las causas en las que creemos avanza tan lentamente, cuando la resistencia de la cultura imperante es tan feroz. Pero nuestras mentes ocupadas y estratégicas pueden ceder a veces, relajarse de la carrera desenfrenada, apartarse del camino de algo más profundo que desea hablarnos y llevarnos adelante. Como dice el poeta zen Basho Matzuo: “Sentado tranquilamente, sin hacer nada, llega la primavera y la hierba crece sola”. Ram Dass dijo una vez: “Escucharás el próximo mensaje cuando estés listo para escucharlo”. Para mí, esto significa que no podemos escuchar lo que no nos damos el espacio y el tiempo para escuchar.

Por eso soy cuáquero, un activista contemplativo. Aspiro a responder a Dios en todo y en todos los que conozco.