Cuáqueros de Charlottesville y la continua lucha contra los nacionalistas blancos

Al concluir el Meeting de Charlottesville (Virginia) nuestro Meeting para tratar asuntos en silencio de adoración la semana pasada, tuvimos la sensación de que el Meeting había logrado algo de importancia duradera. En esa reunión nos comprometimos a participar en el Movimiento Santuario, acordando que nuestro Meeting debería participar en el esfuerzo por albergar y proteger a las personas necesitadas, independientemente de su estatus migratorio. También aprobamos un acta en apoyo de una vigilia frente a la Casa Blanca para mantener el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Ese primer domingo de septiembre fue el primer Meeting para tratar asuntos de los Amigos de Charlottesville desde el 12 de agosto, cuando la manifestación de nacionalistas blancos convergió en nuestra ciudad portando antorchas y gritando consignas tomadas directamente del partido nazi. Ese día, Heather Heyer, residente de Charlottesville, fue asesinada por un nacionalista blanco que estrelló su coche contra una multitud de manifestantes antirracistas (el Departamento de Justicia de EE. UU. ha abierto una investigación de derechos civiles sobre el ataque y el FBI ha dicho que cumple la definición de terrorismo doméstico). Nuestro Meeting trató de dar la reprimenda más enérgica posible a los proveedores de odio que descendieron sobre Charlottesville. Ante sus llamamientos a eliminar a judíos, musulmanes y personas de color, redoblamos nuestros esfuerzos por amar a nuestros vecinos. La única respuesta posible de los cuáqueros ante una embestida de odio puede ser afirmar nuestro compromiso con la paz y la justicia.

He formado parte del Meeting de Charlottesville desde que empecé la escuela de posgrado en la Universidad de Virginia en 2014. Hace poco más de un año, mi esposa, Aida, y yo nos casamos bajo su cuidado. Es relativamente grande para un Meeting cuáquero, con gente suficiente para celebrar dos Meetings de adoración cada semana. He estado en el Comité de Paz y Preocupaciones Sociales casi tanto tiempo como llevo en el Meeting. Después de que las elecciones presidenciales del pasado noviembre desataran una ola de hostilidad racial y religiosa, el trabajo por la justicia de nuestro Meeting adquirió una urgencia más feroz. La Casa de Reuniones de Charlottesville está ahora adornada con nuevos signos de apoyo a Black Lives Matter, la comunidad LGBTQ y los refugiados, mientras que nuestros presupuestos para el alcance han aumentado.

Durante los últimos ocho meses hemos contemplado lo que significaría convertirnos en una congregación santuario como el Meeting de Mountain View en Denver, Colorado, y apoyar a una persona indocumentada que solicitara nuestra ayuda. Colaboramos con varias organizaciones regionales que trabajan en temas de inmigración y finalmente nos unimos a una red local de otras congregaciones comprometidas a ayudar a los inmigrantes. Sin embargo, persistía entre nosotros la preocupación de que este paso solo debía darse con la debida reflexión. Los acontecimientos del 12 de agosto llevaron a los Amigos de Charlottesville a comprometerse plenamente con la idea del santuario y los derechos de los inmigrantes.

Durante ese fin de semana, oponerse a las fuerzas y amenazas que se exhibieron no fue una hazaña menor, y sería comprensible que algunos respondieran tratando de pasar a temas más cómodos. La noche en que llegaron los manifestantes nacionalistas blancos, mi esposa y yo estábamos en un servicio de oración comunitario destinado a denunciar la supremacía blanca. Se reunieron al otro lado de la calle de la iglesia, portando antorchas y gritando “¡Salve Victoria!”, la traducción al inglés del Sieg Heil del partido nazi alemán. No podíamos verlos, pero mientras cantábamos con la gente reunida de Charlottesville, estaba seguro de que podía oírlos a través de las paredes del santuario de la iglesia coreando “Las vidas blancas importan”.

Al día siguiente, Aida y yo fuimos con muchos miembros de nuestro Meeting a una vigilia de adoración en Justice Park, a unos cinco minutos a pie de la llamada manifestación de la alt-right en el Parque de la Emancipación de Charlottesville (la “alt-right” es una rama del conservadurismo que mezcla racismo, nacionalismo blanco, antisemitismo y populismo). Esperábamos que nuestra vigilia diera expresión pública a la no violencia que exige nuestro testimonio de paz y proporcionara un testimonio contra la intolerancia. El Meeting había hecho carteles que declaraban “Cuáqueros por la Paz y la Justicia” y “Los cuáqueros piensan que las vidas negras importan”. Nos dispusimos a adorar mientras los helicópteros de la policía hacían un ruido que llenaba nuestro silencio (más tarde ese día uno de ellos se estrellaría fuera de la ciudad, matando a los dos agentes a bordo). Varios grupos de contramanifestantes pasaron por allí, uno con instrumentos musicales y otro con una pancarta y un puñado de escudos que lo hacían parecer un ejército medieval destartalado. Algunas personas en el parque nos hicieron fotos, y algunos se detuvieron a unirse a nuestra adoración. Después de unos 45 minutos, terminamos la adoración. Cuando Aida y yo nos fuimos, llevando los carteles de vuelta a la casa de reuniones, apenas evitamos a una turba fascista que se acercaba ondeando banderas confederadas y escudos adornados con cruces de cruzados.

Sentí miedo todo el tiempo, miedo en las mismas calles donde voy de compras con amigos o paseo con mi esposa después de una cena satisfactoria. Como cuáquero de ascendencia judía, encontré particularmente amenazante el antisemitismo del nuevo nacionalismo blanco. Sus gritos exigían que los judíos abandonaran el país; amenazaron con quemar la sinagoga de la ciudad y se burlaron de uno de mis amigos que pasaba por allí por tener apariencia judía. Aida es latina, y mientras pasábamos junto a grupos de nacionalistas blancos armados con palos, me preocupaba también por su seguridad.

Todavía no sé qué pensar sobre los acontecimientos del 12 de agosto. ¿Hicimos lo suficiente? ¿Podríamos haber hecho más? Como cuáquero, sé que tratamos de comportarnos en paz incluso cuando condenamos el odio. Aún así, los acontecimientos siguen demasiado envueltos en aprensión y ansiedad para que pueda desenredarlos.

Estoy seguro de que la necesidad de que los cuáqueros se pronuncien sobre cuestiones de justicia se hizo más clara para mí que nunca. Ver a los nacionalistas blancos aquí, ataviados con equipo de batalla como si fueran a librar una guerra y vertiendo un odio irrepetible a casi todos los grupos de personas imaginables, demostró que nos enfrentamos a quienes desprecian la base misma de nuestras creencias. A menudo, las diferencias que tienen los cuáqueros con los demás son cuestiones de métodos; asumimos que un mundo más pacífico e igualitario es un objetivo para todos y, por lo tanto, estamos acostumbrados a discutir sobre cómo, y no sobre si, lograrlo. Como consecuencia, es fácil dejarse llevar a una acción lenta o nula debido a la complejidad de los problemas a los que nos enfrentamos. Los que se identifican como parte de la alt-right sin duda no están de acuerdo con nuestros principios. Su objetivo es la supremacía blanca, y no tienen reparos en provocar o utilizar la violencia. Nos recuerdan que nuestras convicciones no son banales, y que buscar “lo que hay de Dios en todos” nunca ha dejado de ser un mensaje provocador desde que George Fox lo transmitió a los buscadores reunidos alrededor de Firbank Fell.

En ese espíritu, el Meeting de Charlottesville aprobó un acta apoyando DACA y la vigilia planeada en la Casa Blanca. Expresamos nuestra aprobación a DACA invocando las palabras de John Woolman: “Considerar a la humanidad de otra manera que como hermanos, pensar que los favores son peculiares de una nación y excluir a otras, supone claramente una oscuridad en el entendimiento”. También tomamos medidas para convertirnos en una congregación santuario, comprometiéndonos a estar con los inmigrantes y los necesitados. Las iglesias que participan en el Nuevo Movimiento Santuario en todo el país han ofrecido refugio a los inmigrantes indocumentados porque el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) actualmente no asalta casas de adoración.

No pretendo que aprobar actas en un Meeting cuáquero para tratar asuntos sea revolucionario o que ofrezca una solución a la amenaza del resurgimiento del nacionalismo blanco. Sí creo que hay esperanza en el hecho de que acontecimientos tan horribles como el 12 de agosto puedan ser un grito de guerra para que los cuáqueros hagan más, sean más valientes y más francos. Lucretia Mott preguntó una vez a un público de abolicionistas: “si nuestros principios son correctos, ¿por qué deberíamos ser cobardes?”. Es un sentimiento que los cuáqueros de hoy todavía están tratando de vivir.