Cuáqueros de El Paso en la frontera hoy

¿Cómo es ser cuáquero en El Paso, Texas, hoy en día? En un reciente meeting de negocios, un visitante de Nueva Inglaterra sugirió que a otros Amigos les gustaría saber cómo estamos involucrados en todo lo que está sucediendo recientemente donde vivimos en la frontera con México.

“Caos organizado» es la expresión que un visitante de Pensilvania usó, con entusiasmo, para describir su período de dos semanas como voluntario en Annunciation House. Esa organización es uno de los pilares que brinda asistencia a los solicitantes de asilo que necesitan un lugar para quedarse, descansar, comer, asearse, recuperar fuerzas y concretar los planes de viaje entre el momento en que son liberados por las agencias gubernamentales y el momento en que parten en avión o autobús hacia los familiares y amigos que los albergarán hasta las fechas de sus audiencias. Ha existido durante más de 40 años, en gran parte como resultado del temprano llamado del ciudadano de El Paso, Ruben García, para servir a los vulnerables.

A medida que los números han aumentado, también lo ha hecho la huella de Annunciation House. Recientemente agregó refugios satélite con la ayuda de muchas organizaciones religiosas locales y el apoyo financiero de innumerables personas y del Fondo de Ayuda para Familias Migrantes de la Fundación Comunitaria de El Paso. Además de Annunciation House, ese fondo apoya a Las Americas Immigrant Advocacy Center y a los Servicios Diocesanos para Migrantes y Refugiados, los cuales brindan servicios legales a los solicitantes de asilo. También trabajan en este campo el Comité de Solidaridad con los Migrantes Detenidos y la Red Fronteriza por los Derechos Humanos.

Los cuáqueros de El Paso trabajan con estos grupos y responden preguntas de Amigos preocupados en todo el país. Nos pusimos en contacto con un meeting en Carolina del Norte que quería contribuir económicamente. Una familia aquí alojó a un abogado cuáquero de habla hispana de Georgia que trabajó día y noche reuniendo familias, y la misma familia acompañó más tarde a un hombre enviado a nosotros desde un meeting de Nuevo México que necesitaba un lugar para quedarse, encontrándole rápidamente un intérprete para ayudarlo en su audiencia. También pusimos en contacto a la madre de un bebé con gente de Annunciation House que podía brindarle ayuda cuando llegara a la ciudad para su audiencia. Nos ha complacido extender la hospitalidad a Amigos de Massachusetts, Pensilvania y Wisconsin que vinieron aquí como voluntarios.

Somos un grupo pequeño, alrededor de una docena en nuestro momento más fuerte. El Meeting de El Paso ha estado aquí casi 50 años, y más de 100 Amigos han pasado por aquí, aunque nunca muchos a la vez. Nuestros números reflejan el hecho de que El Paso siempre ha sido un lugar donde muchas personas, incluidos los cuáqueros, van y vienen.

Algunos de nosotros tenemos citas semanales regulares en los refugios de Annunciation House para recoger montañas de ropa de cama y toallas, lavarlas y devolverlas al servicio. Otros están de guardia para responder a diversas necesidades: organizar y distribuir ropa y artículos de tocador donados; preparar, servir y limpiar después de las comidas; hacer viajes de última hora a la tienda; o simplemente presentarse para hacer lo que sea necesario.

Muchos pueden haber leído sobre las veces en que cientos de personas fueron dejadas inesperadamente en la estación de autobuses sin enlace con Annunciation House. La iglesia de los Discípulos, de la que alquilamos nuestra sala de meeting, se encargó de proporcionar repentinamente una comida para 200 personas. Un grupo de nosotros ayudó a servir y limpiar, y también destinamos algo de dinero al proyecto. Nos alegró escuchar que “los cuáqueros proporcionaron el pollo para el almuerzo». Aunque gran parte del caos puede organizarse, los esfuerzos a menudo han requerido creatividad, velocidad y flexibilidad.

Somos gente de la frontera, acostumbrada a las muchas alegrías y ocasionales preocupaciones de vivir aquí, donde la línea en el borde de los Estados Unidos generalmente no representa una barrera para la comunidad. Lo que escuchas en las noticias está en las noticias porque es nuevo.

Por lo que hemos visto, hay algunas personas realmente agradables que vienen a quedarse con nosotros con la esperanza de hacer que su seguridad sea más permanente. Recientemente estaba empleando mi torpe español para distribuir ropa y animar a la gente a que se llevara un abrigo si se dirigían a un lugar frío; una mujer me dijo su destino y sonaba más a canción que a nombre de lugar. Cuando me quedé perplejo, se rió y señaló a una amiga, que iba a Boston, que podía decir el nombre por ella. Era “Filadelfia».

Están en camino de nosotros a vosotros. Si la señora que lleva el impermeable de El Paso parece tener frío, tal vez podrías ofrecerle un suéter también.