Crecí amando la naturaleza y sintiéndome parte de ella: la tierra, los bichos, la gente y todo lo demás. Era, y sigue siendo, asombroso cómo el universo simplemente sigue su curso, sin necesidad de milagros. Tú y yo somos eventos físicos ordenados, como el clima.
La gente siempre me ha fascinado. ¡Qué sorprendente ver a los primos de los simios haciendo todo esto! Desafortunadamente, un enfoque naturalista del comportamiento humano me dejó con un gran problema: cómo motivarme cuando el significado no me es simplemente entregado. El problema no era la existencia de Dios, sino el del libre albedrío. Esto me llevó diez años resolverlo. Finalmente, vi que es suficiente vivir de manera significativa, comportándome como lo hacen aquellos que encuentran significado en otros ámbitos. Me importa tanto como a ellos y comparto muchos de sus valores y propósitos, incluso cuando acepto que mi comportamiento es el universo bailando consigo mismo, y nada más.
También crecí amando a los cuáqueros. Aproximadamente una vez a la semana celebrábamos un meeting de culto que nosotros, los niños, llamábamos “tiempo de silencio». Era en nuestra casa o en la de los vecinos porque vivíamos lejos de una casa de reunión. La nuestra era una religión de la vida diaria y se me permitía, incluso se esperaba, que tuviera mis propios puntos de vista. Era escéptico de la tradición cuáquera de llegar más allá de lo físico a lo espiritual y sobrenatural. Esto parecía innecesario, pero era la forma en que otros encuentran consuelo en un mundo difícil: era más de la maravillosa diversidad que nos rodea.
Me di cuenta de que el comportamiento cuáquero está disponible para todos los que deseen participar en él. Esto incluye a aquellos que lo ven no como basado en lo sobrenatural, sino como el comportamiento de un animal que ha aprendido a esperar en el silencio y a seguir las indicaciones, y así sucesivamente. Sigue siendo maravilloso y digno de estudio e imitación.
A medida que he vivido entre Amigos, ciertos comportamientos cuáqueros característicos se han hecho evidentes. Miro a los cuáqueros desde el punto de vista de un naturalista. Los veo en términos de comportamiento observado y los entornos en los que ocurre, en lugar de recurrir a conceptos de otros niveles más allá del sentido y la razón.
Somos apasionados en nuestra determinación de que cada persona merece nuestra tierna preocupación y que en cada persona hay un elemento de bondad al que podemos apelar. Buscamos lo que es esencial en nuestras vidas, y atesoramos lo que cada uno encuentra. No hay necesidad de una formación especial para hacer esto.
Estos compromisos afectan a todos los aspectos de nuestras vidas. Deseamos vivir con amor y amar eficazmente. Damos testimonio de nuevas posibilidades en la paz y la educación y los derechos humanos, a comunidades saludables y respeto por el resto de la naturaleza, a la sencillez y la honestidad y la justicia. Esperamos que nuestras vidas hablen de lo que creemos.
Aceptamos a las personas que buscan la verdad y no nos disuaden las diferencias en las palabras con las que expresamos las verdades que encontramos. No nos obligamos a ningún credo. La membresía es una cuestión de participación en la comunidad del meeting más que de cómo hablamos de nuestra fe. Somos una comunidad diversa.
La fe cuáquera se crea de nuevo en cada uno de nosotros. Los resultados de nuestras búsquedas están coloreados por las condiciones en las que buscamos, las personas involucradas y los tiempos. Nos comprometemos unos con otros y nos mantenemos unidos a medida que el cambio continúa a nuestro alrededor y dentro de nosotros.
Colectivamente adoramos, celebramos en alegría y tristeza, y llevamos adelante los asuntos del meeting. Mientras adoramos, tratamos de ceder nuestras agendas personales. En el silencio compartido esperamos para responder. El silencio conduce a mensajes y propósitos comunes y a la acción en el mundo más amplio.
Fomentamos el aprendizaje y buscamos la comprensión de cómo funciona la naturaleza, incluida la humanidad, y cómo repararla cuando hay problemas. Buscamos encontrar normas éticas apropiadas y ayudarnos mutuamente a mantenerlas.
Tratamos de simplificar nuestras vidas. Esto incluye cómo adoramos y pensamos y nos relacionamos con las personas y el resto del medio ambiente.
Esto, entonces, es lo que he visto hacer a los cuáqueros. Por lo general, se describe en términos místicos, pero algunos cuáqueros tratan de atenerse a lo que es obvio. Los soles se levantan, los pájaros cantan y los cuáqueros adoran. Es así de simple.
Durante muchos años estuve callado sobre todo esto entre Amigos, no queriendo crear una escena y dudando de que hubiera otros que compartieran este enfoque. Incluso los ecologistas cuáqueros parecían estar espiritualizando la naturaleza en lugar de naturalizar la religión. Esta fue una de las razones por las que me abstuve de involucrarme mucho en mi Meeting cuáquero. Vivir como cuáquero era suficiente.
Entonces, en junio de 1992, cuando entré en la casa de mis padres, mi madre me metió en las manos un ejemplar del Friends Journal de ese mes, diciendo: “¡Querrás leer eso!». Era una reimpresión del llamamiento de Jesse Holmes en 1928 a los científicos que pudieran estar interesados en los cuáqueros. Escribió: “Es una Sociedad de Amigos. Los Amigos no reclaman ninguna autoridad, pero se deben mutuamente amistad. . . . Nuestra unidad consiste, por lo tanto, en tener un propósito común, no un credo común. . . . Dios es . . . el nombre de ciertas experiencias comunes de la humanidad por las cuales están unidos en unidad.»
De repente me di cuenta de que había habido cuáqueros naturalistas en el pasado y que probablemente había muchos de ellos hoy en día. El problema que me mantenía alejado de los Amigos se convirtió en una razón para acercarme a ellos. Me estremecí al pensarlo.
Esto me llevó a una estancia en Pendle Hill y a una búsqueda de aquellos que aman la naturaleza por encima de todo, y que también aman ser cuáqueros. Resultó que hay muchos y son bienvenidos en muchos meetings. Empecé a hablar y fui duramente criticado algunas veces, y empecé a sentir empatía por los Amigos que están marginados y a preguntarme cómo podría ayudar.
A la humanidad de hoy se le pide que considere una degradación, una de una serie que han tenido lugar durante los últimos siglos. La pregunta que se nos plantea es si la religión tiene que involucrar lo sobrenatural. Para mí, la experiencia de ser parte del mundo natural es una experiencia religiosa. Los ateos y otros escépticos pueden llevar buenas vidas, buenas vidas cuáqueras, y pueden funcionar bien en nuestras comunidades del meeting. Las prácticas cuáqueras están disponibles para todos nosotros, sin embargo hablemos de ellas.
Lamentablemente, los naturalistas que no son cuáqueros probablemente no saben que serían bienvenidos en muchos meetings. ¡¿No sería una alegría declarar esto al mundo?! Por supuesto, no querríamos limitarlo a una sola perspectiva. Podríamos anunciar nuestro compromiso con la diversidad de todo tipo, incluyendo la fe y la experiencia religiosa. Muchos tipos de actas podrían lograr esto; una se ofrece en la barra lateral.
Un acta como esta sería una invitación a todos los que se preguntan si sus experiencias religiosas son aceptables entre Amigos. Diría: venid y adoremos juntos y conozcámonos. Intentemos ser cuáqueros juntos.
