Cuáqueros influyentes

Los Jóvenes Amigos del Baltimore Yearly Meeting (BYM) abren cada una de nuestras reuniones de negocios leyendo un breve extracto de nuestro manual: “cuando los Jóvenes Amigos se reúnen, nos esforzamos por fomentar una comunidad construida sobre el cuidado, la confianza y el amor”. Lejos de ser sentimientos vacíos, estas palabras son la base sobre la que los Jóvenes Amigos han construido un segundo hogar. Cada pocos meses, Amigos de toda la zona del Yearly Meeting asisten a una conferencia de fin de semana en una casa de Meeting. Allí, realizamos todo tipo de actividades, desde cafeterías hasta juegos masivos de capturar la bandera. Pero no todo es diversión y juegos. Debido a que somos completamente autónomos, tenemos nuestras propias reuniones de negocios y comités. Por muy distantes que parezcamos de los adultos del BYM, seguimos siendo una comunidad construida sobre los mismos valores cuáqueros que se mantienen desde el gran Meeting hasta la escuela del Primer Día.

Si bien tanto cuáqueros como no cuáqueros asisten a las conferencias de Jóvenes Amigos, los valores cuáqueros centrales (coloquialmente conocidos como SPICES: simplicidad, paz, integridad, comunidad, igualdad y administración) son el pegamento que logra unir a todos los asistentes. La forma cuáquera de hacer las cosas —el proceso cuáquero— es empoderadora para muchos que desean que se escuchen sus voces.

Rosie Silvers, que se crio como judía pero encontró a Jóvenes Amigos a través del programa de campamento, atestigua: “Cualquiera puede cosechar los beneficios de la comunidad”. Piensan que las reuniones de negocios, a pesar de su tedio, son en última instancia beneficiosas para la comunidad. Como persona que se expresa tanto dentro como fuera de la comunidad, Rosie ha disfrutado del espacio que Jóvenes Amigos proporciona para respetar los pensamientos y opiniones de los adolescentes. En el mundo, los adolescentes a menudo son tratados con condescendencia, al igual que muchos adultos que se enfrentan a la injusticia sistémica; es difícil hacer oír sus voces en el lugar de trabajo o en el sistema legal. “Pero con los Jóvenes Amigos, todo el mundo tiene voz y voto en todo. Y el Comité de Tuercas y Tornillos (NBC) existe para solucionar los pequeños problemas”.

El Comité de Tuercas y Tornillos funciona como la comunidad ejecutiva compuesta por jóvenes para Jóvenes Amigos. Nombrado por los estudiantes de último año que se gradúan del año anterior, es el comité de secretarios, secretarios de actas, representantes del Comité de Programas para Jóvenes y varias otras figuras que sirven para dirigir y ayudar a la comunidad. Para describir lo que hace el Comité de Tuercas y Tornillos, Rosie compara a Jóvenes Amigos con una máquina y explica que el comité representa las partes de trabajo de la máquina, manteniendo todo en movimiento y asegurándose de que funcione como se supone que debe hacerlo. Como miembro del comité, Rosie conoce las responsabilidades que conlleva el puesto. Si bien la comprensión de Rosie sobre Tuercas y Tornillos es que es un grupo de cuidadores que nutren, no todos en la comunidad están de acuerdo. Algunos sienten que los miembros de Tuercas y Tornillos dominan las reuniones de negocios que están destinadas a ser una plataforma para una gama diversa de voces, y que el comité puede ser cerrado y exclusivo.

No menos importante entre las voces que responden a estas fallas está Thomas Finegar, un co-secretario de Jóvenes Amigos. Thomas a menudo siente la presión del trabajo y ve una división que se produce dentro de Jóvenes Amigos. Aunque Thomas cree que “el poder no es inherentemente bueno o malo”, a muchos cuáqueros no les gustan las estructuras de poder. “Por alguna razón”, continúa, “las sociedades humanas gravitan hacia la creación de estructuras de poder. Tal vez porque la gente quiere que se hagan las cosas”. Thomas mencionó cómo la falta de estructuras de poder en muchas comunidades cuáqueras parece directamente proporcional a la falta de trabajo que se realiza. Entre los Jóvenes Amigos, Thomas explica que él “simplemente termina siendo la persona a la que la gente acude en busca de ayuda cuando no se lavan los platos, y la figura que todos esperan que asuma un papel proactivo en, bueno, todo”. Para aquellos que quieren hacer más en la comunidad, Thomas ofrece una solución simple: ser vocal. “Si lo pides, tal vez suceda”. Pero otros señalan que muchas de las personas más vocales simplemente están en el Comité de Tuercas y Tornillos.

“Algunas personas dicen”, comenta Anna Goodman, otra miembro del Comité de Tuercas y Tornillos, “que si tienes una persona vocal en la comunidad, la mejor manera de callarla es poniéndola en NBC”. Anna explicó que la comunidad se mantiene unida por un andamiaje de ideas cuáqueras, y que los miembros de Tuercas y Tornillos mantienen ese andamiaje y establecen el tono con intencionalidad y sensibilidad. Anna ha notado el mismo tipo de estratificación social que impide que la comunidad funcione como debería. “Tuercas y Tornillos simplemente se convierten en las caras y voces del sistema, y psicológicamente, eso crea una estructura de poder”, dice. “Si la gente quiere hacer algo, necesita dar un paso al frente”.

Como grupo, los cuáqueros se han opuesto a las desigualdades que nacen de los sistemas de rango y poder tradicionales. Jóvenes Amigos pretende seguir estas mismas ideas, pero la estratificación también aparece aquí. Sin embargo, inconscientemente, el Comité de Tuercas y Tornillos se ha convertido en una posición de control, porque una organización fundada en la idea de dirigirse a sí misma a menudo tiene un problema para centrarse en una sola causa. Si los cuáqueros pretenden encontrar conexión con lo Divino a través de la paz, la unidad y la comunidad, sería lógico pensar que perder de vista estos valores sería la fuente de discordia espiritual dentro de la comunidad. Además, si es al romper la comunidad que las semillas de la discordia se siembran por primera vez, entonces la solución natural sería abordar el valor transgredido que condujo a la desarmonía de la comunidad. Anna, Thomas y Rosie han llegado a la conclusión de que la forma de resolver el problema que enfrenta su comunidad es que aquellos en la comunidad elijan ayudar.

Los tres jóvenes Amigos coincidieron unánimemente en que no son solo las personas, sino también los valores de Jóvenes Amigos los que ayudan a que sea un espacio tan amoroso y unido. A pesar de las diferentes perspectivas, se encontró un acuerdo similar para resolver el problema del poder. Aquellos dentro de la comunidad de Jóvenes Amigos necesitan dar un paso al frente y hacer más cosas. Si aquellos que no estaban satisfechos con un puesto en Tuercas y Tornillos hablaran, no habría ningún problema. Mientras la gente permanezca en silencio sobre lo que les aflige, el problema continuará. Es a través de la fe que los cuáqueros hablan desde el silencio, y debe ser a través de ese mismo principio que los jóvenes Amigos hablen dentro de su comunidad. Como secretario, Thomas admite que tiene un trabajo que hacer como “marcador de tono”, pero en última instancia, la solución no es algo que pueda venir de un secretario.

Para muchos adultos, los problemas que enfrenta un grupo de estudiantes de secundaria pueden parecer lejanos e irrelevantes, solo drama del mundo adolescente, pero los mismos problemas existen en toda la comunidad cuáquera. Thomas, un cuáquero de toda la vida, y Anna, una Amiga convencida, han notado los mismos patrones de estratificación en Jóvenes Amigos que también ocurren entre los Amigos adultos. Aunque los Amigos adultos lavan los platos de manera más consistente y se duermen con menos frecuencia durante la reunión de negocios, todavía parece haber una desconexión entre aquellos que hacen cosas por el Meeting y todos los demás. Los secretarios en el Meeting de adultos todavía están acosados con grandes cantidades de trabajo, un problema al que muchos secretarios sienten que no pueden llamar la atención por temor a interrumpir el Meeting.

Muchos Meetings cuáqueros tienen ciertas personas que hacen ciertos trabajos durante mucho tiempo. A diferencia de los miembros de Jóvenes Amigos, los Amigos adultos no abandonan la comunidad cuando se gradúan, y algunos pueden servir en el mismo comité durante años. Si bien puede ser más sutil entre los adultos que entre los adolescentes, la estratificación sigue siendo un problema frecuente, y es uno que los cuáqueros en su conjunto deben enfrentar. Como cualquier sistema de organización humana, el proceso cuáquero tiene sus fallas. Para abordar las injusticias sistémicas que existen fuera del cuaquerismo en el gobierno, la cultura y el entorno mundano, es esencial que los cuáqueros también mantengan su propia conexión con la Luz. En un grupo de personas que a menudo tardan en actuar, existe la necesidad de hacer. No hay obstáculo. Irónicamente, se necesitarán cuáqueros influyentes para expurgar los problemas existentes en la comunidad, pero no pueden ser solo unos pocos los que lideren la carga. Para estar unidos, la comunidad cuáquera debe aceptar que todos son cuáqueros influyentes.