Cuáqueros se asocian para ayudar a las supervivientes de violencia sexual en Uganda

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EEl año pasado, Hellen Lunkuse, co-secretaria del Meeting Bulungi Tree Shade en Kamuli, Uganda Oriental, recibió un Premio de Liderazgo Global de Vital Voices Global Partnership por su trabajo como fundadora y directora ejecutiva de Rape Hurts Foundation. Rape Hurts Foundation es una organización no gubernamental sin ánimo de lucro que ofrece atención traumatológica, educación y formación profesional a mujeres supervivientes de violación. Lunkuse aceptó el premio en una ceremonia celebrada el 25 de octubre de 2023 en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts de Washington, D.C.

Vital Voices apoya a la fundación a través de la creación de capacidad, la financiación y la reubicación de las supervivientes de violación, según Lunkuse. Desde 1997, Vital Voices ha apoyado a más de 20.000 mujeres, permitiéndoles adquirir habilidades, establecer contactos y obtener publicidad, según su sitio web.

Durante una capacitación de creación de capacidad de una semana en D.C., Lunkuse compartió su trabajo con más de 1.000 personas. Hablando de la capacitación que recibió, dijo: “Fue un período de tiempo muy importante”.

Rape Hurts Foundation y su organización asociada, el Meeting Bulungi Tree Shade, mantienen una relación de larga data con el Meeting Olympia (Wash.) en los Estados Unidos, que los apoya financieramente y ha enviado miembros a visitarlos en Uganda.

En 1995, Lunkuse fue violada a los 11 años mientras recogía leña y agua. El atacante era un hombre muy respetado en su comunidad. El padre de Lunkuse, así como el resto del pueblo, exigieron que se casara con el agresor, pero ella se negó. La madre de Lunkuse la apoyó, y el padre los echó a ambos de la casa.

Basándose en su propia experiencia, Lunkuse fundó Rape Hurts Foundation en 2008, que ofrece atención práctica y psicológica a mujeres y niñas que han sobrevivido a la violación en los distritos rurales de Uganda Oriental. La pobreza a menudo impide que las supervivientes de violación aboguen por sí mismas, por lo que la fundación ofrece formación profesional para empoderar económicamente a las mujeres y niñas que han sido víctimas.

El Meeting Bulungi Tree Shade, que Lunkuse inició en 2019, se reúne dos veces por semana para meditar y compartir las luchas individuales a las que se enfrentan los feligreses. El Meeting también está cuidando de 125 niños que fueron víctimas de la trata sexual. La policía remitió a las víctimas de la trata al Meeting, según Lunkuse.

“Todas las personas que se reúnen con nosotros son supervivientes. La mayoría de nuestra gente suele ser necesitada”, dijo Lunkuse.

Para abordar las necesidades económicas de los feligreses, el Meeting ofrece alimentos y educación, incluyendo capacitación en habilidades tales como la fabricación de jabón, el tejido de punto y el ganchillo. Los miembros que han experimentado un trauma sexual comienzan un camino hacia el auto-perdón a través del apoyo psicosocial del Meeting, según Lunkuse.

Izquierda: Miembros del Meeting Bulungi Tree Shade, incluyendo a Lunkuse (segunda desde la izquierda) y al director del programa de Rape Hurts Foundation, Robert Mboizi (derecha). Derecha: Un grupo de niños bajo el cuidado del Meeting. Algunos de los niños son supervivientes de la trata de personas, y otros fueron abandonados por los tutores o los padres. Fotos cortesía de Hellen Lunkuse.

El Meeting y la fundación reciben el apoyo de Amigos del Meeting Olympia, cuyos miembros David Albert y Kathleen O’Shaunessy se involucraron por primera vez en el trabajo en Uganda a través de su participación en la junta directiva de Friendly Water for the World, una organización que se asocia con residentes de países de África para mejorar el suministro de agua. A nivel de aldea, Friendly Water promueve la construcción de tanques de almacenamiento de agua; a nivel de hogar, ofrece filtros de arena lentos para eliminar los patógenos. La licenciatura de Lunkuse es en gestión ambiental, y comenzó a colaborar con Friendly Water for the World en 2015. Albert conoció a Lunkuse cuando visitó Uganda en 2018 como parte de su trabajo con Friendly Water. Ese año un equipo vino a Uganda para una conferencia, y Lunkuse llegó a conocer a O’Shaunessy. Lunkuse aprecia el amor y el cuidado del Meeting Olympia.

O’Shaunessy es una psicóloga clínica que trabaja con supervivientes de traumas y abusos sexuales, y asistió a una conferencia de una semana en Mityana, Uganda, en 2018. Durante su visita de un mes, se ofreció como voluntaria con Lunkuse para ayudar a los clientes de Rape Hurts Foundation. Hablando a través de un intérprete, aconsejó a 25 mujeres supervivientes de violación durante una hora cada una. Cuando les preguntó a cada una con qué necesitaban más ayuda, muchas mencionaron la seguridad alimentaria y un alojamiento adecuado. O’Shaunessy le da crédito a Lunkuse por preparar a las mujeres para hablar con franqueza sobre sus vidas y luchas. Una mujer de 19 años que trabajaba como oficial de policía explicó que sería despedida de su trabajo si sus supervisores supieran que estaba asistiendo a sesiones de consejería a través de Rape Hurts Foundation.

“Vinieron preparadas para ser honestas conmigo sobre sus vidas. Y varias de ellas estaban un poco ansiosas. Me sentí asustada. Pero todas lo hicieron. Cada una de ellas lo hizo notablemente bien. Fueron honestas, y habían hablado conmigo sobre lo que había pasado”, dijo O’Shaunessy.