Cuestionando nuestra autoridad

Me crié con el lema “Cuestiona a la autoridad”. Era más joven entonces, así que los recuerdos son confusos, pero estoy bastante seguro de que ese mandamiento estaba en una pegatina en la furgoneta Volkswagen que mis padres usaban para llevarnos a mis hermanos y a mí al Meeting de Anchorage (Alaska), donde ellos, católicos radicales, se habían juntado con un grupo de cuáqueros activistas y cariñosos. Tanto asocié esta directiva con los cuáqueros que se convirtió en uno de los credos tácitos para mí. Es con cierta ironía que ahora reconozco con qué poca frecuencia he cuestionado mi propia autoridad, o la de los sistemas que me rodean o en los que juego un papel poderoso.

Verás, daba por sentado que cuestionar a la autoridad era algo que se hace a las autoridades que tienen poder sobre ti, como el presidente o el gran jefe. Para alguien que está abajo en el escalafón, eso se siente independiente y justo. Practicado en solidaridad con otros, puede impulsar movimientos que tienen el potencial de efectuar un cambio real. Confiere agencia y le recuerda al que cuestiona sus derechos y su valor intrínseco. Mantiene alerta al cuestionado.

Como estadounidense blanca de mediana edad con 40 años de cuaquerismo a mis espaldas, un trabajo diario liderando el talentoso equipo de Friends Publishing, hijos propios, algunos puestos de voluntariado en juntas directivas y un Meeting mensual en el que estoy aprendiendo a servir como secretario en un momento de gran crisis social, me llama la atención con creciente urgencia que ahora soy “autoridad”, y me corresponde no solo responder cuando me cuestionan, sino seguir cuestionando la autoridad que poseo y de la que participo.

¿Qué preguntas deberíamos hacer entonces? Como puede decirte un alumno de primer grado, tenemos seis básicas: quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo. Esas son también las que se les inculcan a los periodistas en formación para que pregunten y respondan. El “por qué” es realmente importante, pero a veces hay que empezar con el “qué” y el “cómo”. Para dar un ejemplo de cuestionamiento de la autoridad en la práctica, les presento “Dipped in God and Covered in Grace” de Kat Griffith, que nos complace compartir con ustedes en este número. Este artículo se me queda grabado como un ejemplo de preguntar qué rituales tienen los Friends no programados cuando practicamos la adoración, preguntar cómo están funcionando para nosotros y por qué los consideramos sagrados. Hacer estas preguntas (especialmente cuando las respuestas nos eluden o nos decepcionan) no tiene por qué conducir a la destrucción de los sistemas, pero puede abrir los ojos a alternativas que podrían servirnos mejor.

Hace cincuenta años, el legendario Marvin Gaye respondió a una pregunta desafortunadamente perdurable en su éxito “What’s Going On”. La pregunta persiste, y ahora estoy luchando con la respuesta que un grupo de Friends of Color reunidos virtualmente le dio al mundo cuáquero en forma de epístola el verano pasado:

Los Friends of Color necesitan un respiro del racismo sistémico que con demasiada frecuencia se encuentra en nuestra comunidad cuáquera estadounidense y que a menudo pasa desapercibido para muchos Friends blancos. Los Friends of Color necesitan un respiro de la insidiosa mentira de la supremacía blanca que se manifiesta en estresores traumáticos opresivos diarios (microagresiones) que tienen el efecto de culpar a los oprimidos por nuestra propia opresión. Los Friends of Color necesitan un respiro y un apoyo que nuestros Meetings de origen no han proporcionado. Los Friends of Color están fatigados de que se les pida que enseñen a los blancos.

Si, como yo, eres parte de la autoridad que permite que esta triste verdad persista, te animo a leer la epístola (en línea en fdsj.nl/fgc2020epistle) y su llamado a la acción. Las preguntas engendran preguntas. “¿Por qué?” puede convertirse en “¿qué pasa con?” o “¿por qué no intentarlo?”—o, en este caso, “¿qué vamos a hacer al respecto?”