John Woolman instó a los Amigos a considerar si sus estilos de vida podrían estar alimentando las semillas de la violencia. Prestando atención a esta advertencia, hemos estado considerando en oración nuestra complicidad diaria en las políticas de nuestro gobierno que están promoviendo la guerra y el caos ecológico. Este año, como parte de ese viaje, nos convertimos en «localvoros» (consumidores de alimentos producidos principalmente a nivel local) durante un mes para animarnos a considerar cómo nuestras elecciones dietéticas pueden estar afectando a la paz, la justicia y la sostenibilidad ecológica en todo el mundo. En el proceso, encontramos formas de comer que no solo eran más responsables, sino también física, social y espiritualmente satisfactorias.
La mayor parte de la producción de alimentos actual implica el uso intensivo de combustibles fósiles en muchas formas (normalmente se requieren diez calorías de entrada basadas en el petróleo por cada caloría de salida de energía alimentaria), y la creciente dependencia de nuestro país de los combustibles fósiles ha dado lugar a invasiones militares y guerras. Además, los científicos han determinado que el CO2 creado por la quema de todos estos combustibles fósiles es una de las principales causas del calentamiento global y del perjudicial cambio climático.
¿No estamos nosotros, como Amigos, llamados a desligarnos de este sistema destructivo, no solo a través de la eficiencia energética y la reducción de la conducción, sino también comiendo alimentos que se cultivan más cerca de casa y con métodos menos intensivos en energía?
Nos involucramos en el desafío «Come Local» de nuestra comunidad el invierno pasado, cuando un Amigo de nuestro Meeting nos habló de una reunión de personas que querían apoyar su economía alimentaria local. Aunque cultivamos gran parte de nuestros propios alimentos, complementamos esos alimentos con compras en tiendas. Nuestro grupo Come Local creó una lista de discusión por ordenador y un sitio web para facilitar la creación de redes a medida que identificábamos a los productores locales de alimentos y compartíamos recetas tentadoras.
Más de 130 personas en nuestra zona, el valle de Champlain, terminaron aceptando el desafío «Come Local», en concierto con más desafíos Come Local y varios grupos similares en otras partes de Vermont. Terminamos no solo impulsando nuestra economía agrícola local en dificultades, sino que también recuperamos un sentido de comunidad, de lugar y de buena nutrición que han sido implacablemente socavados por el sistema actual de producción masiva de alimentos. Muchos de nosotros también sentimos que habíamos dado un paso importante para hacer que nuestro suministro de alimentos fuera más seguro al hacerlo menos susceptible a las interrupciones que es probable que ocurran debido al inminente pico en la producción mundial de petróleo.
Muchos de nosotros, preocupados con razón por la gran cantidad de productos químicos sintéticos no probados que se utilizan en la agricultura convencional, hemos aprendido a buscar alternativas cultivadas orgánicamente. Pero con el alimento promedio viajando 1.500 millas hasta nuestras mesas, hemos estado perdiendo constantemente una conexión vital con los agricultores que cultivan, pastan o procesan nuestros alimentos. Mientras tanto, la agricultura orgánica ha ido cambiando a grandes operaciones corporativas que todavía están utilizando muchos combustibles fósiles para cultivar y enviar los alimentos, incluyendo una cadena ininterrumpida de refrigeración, hasta que llegan a nuestros platos. Además, los alimentos de hoy en día etiquetados como orgánicos no necesariamente se ajustan a lo que generalmente ha sido un consenso de los consumidores sobre lo que significa «orgánico». Por ejemplo, la imagen de gallinas o vacas felices en campos abiertos con mucho espacio para vagar no es la realidad en las grandes granjas orgánicas. Las palabras «campero» en las normas del USDA significan solo tener acceso al exterior. Como se describe en The Omnivore’s Dilemma, una investigación en una gran granja de pollos orgánicos reveló que el «acceso» era una pequeña abertura en el granero hacia una pequeña área al aire libre. Los pollos hacinados no usaban esa abertura ya que la comida y la familiaridad estaban dentro. Al enfrentarnos a este dilema, nos inclinamos por elegir lo local sobre lo orgánico para tener alguna influencia sobre cómo se producen nuestros alimentos.
Nuestro desafío Come Local fue parte de un creciente movimiento «Más allá de lo orgánico» que busca elevar los estándares ecológicos y de salud de la producción cultivando relaciones personales con los productores locales y, a través de nuestras compras informadas de alimentos, «votando» directamente por prácticas que tienen un impacto ambiental potencialmente menor que los alimentos orgánicos que se procesan intensivamente y se transportan largas distancias.
Durante los últimos diez años hemos estado equilibrando un intento de autosuficiencia (cultivar nuestros propios alimentos, vivir de la tierra, llegar a conocer el lugar donde vivimos) con nuestro trabajo para Quaker Earthcare Witness. Pensábamos que estábamos haciendo un trabajo bastante bueno en ello, hasta que el desafío Come Local demostró cuánto necesitábamos cambiar todavía para ser localvoros de buena fe.
¿Qué usaríamos en lugar de aceite de oliva o cualquier aceite comercial? ¿Qué pasa con el trigo? ¿Podríamos comer pan? Afortunadamente, encontramos dos cultivadores locales de trigo, y para aquellos de nosotros que no horneamos nuestro propio pan, una panadería accedió a proporcionar pan utilizando trigo local. Había una larga lista de alimentos que no se producen en Nueva Inglaterra, tales como: nueces (y mantequillas de nueces), sal, pimienta, especias, plátanos, naranjas, chocolate (¡qué desastre!), café, tés, levadura en polvo, bicarbonato de sodio, y así sucesivamente. Todos los que aceptaron el desafío Come Local optaron por la excepción «Marco Polo» de las especias, y algunos de nosotros optamos por la excepción «adictos a la cafeína» del café y el té.
Pero este ejercicio no se trataba realmente de negarnos a nosotros mismos. Se trataba de ser creativos cuando los ingredientes familiares no estaban disponibles, y a menudo descubrir que los resultados eran mucho más sabrosos de lo que estábamos acostumbrados. Todas las reuniones de organización comenzaron con una comida compartida de alimentos locales, en la que probamos platos experimentales, compartimos recetas y aprendimos sobre la disponibilidad de alimentos locales.
Fue similar a nuestras comidas compartidas de Amigos del «Meeting para comer». Para nuestro turno de proporcionar refrigerios después del culto ese mes, ofrecimos manzanas de la temporada actual, quesos locales, tomates cherry dulces de nuestro jardín y sidra de manzana.
En última instancia, descubrimos que el desafío Come Local se trataba de relaciones. Se trataba de buscar dentro de nosotros mismos y de nuestras comunidades los recursos que dan verdadero significado a nuestras vidas.
—————————
Esta es la primera de una serie continua de columnas de «Cuidado de la Tierra».
