Dando la bienvenida a la tentación

Una prueba de fe

La oración que Jesús enseñó a las multitudes en Mateo 6:9-13 y a sus discípulos en Lucas 11:2-4 —la que conocí de niño como la oración del “Padre Nuestro”— contiene la frase “no nos metas en tentación” en la versión King James. Esto siempre me ha parecido una frase extraña, que implica que sin tal oración Dios nos metería en tentación. ¿Por qué haría Dios eso? Todo el mundo sabe que las tentaciones son cosas que hay que evitar: invitaciones a hacer algo malo o prohibido. ¿O no?

Me parece que una pista para responder a esta pregunta se encuentra en la historia de la tentación de Jesús en el desierto después de su bautismo por Juan. Este incidente era obviamente importante, ya que se incluye en cada uno de los tres Evangelios sinópticos —Mateo, Marcos y Lucas— en términos casi idénticos: el Espíritu desciende como una paloma y se oye la voz de Dios.

A menudo me pregunto cómo conocieron los escritores de los evangelios algunas de las historias que escribieron. En el caso del bautismo de Jesús y su experiencia posterior, nadie habría sabido de ellos excepto Jesús mismo. Para que los escritores de los evangelios conocieran la historia, Jesús habría tenido que contársela a alguien, luego esa persona contársela a otra, y así sucesivamente hasta que finalmente se escribió y luego fue copiada o reescrita y embellecida por el escritor del evangelio décadas después.

Aunque no podemos saber cómo podría haber descrito Jesús estas experiencias, es posible contar la historia de su tentación de una manera no mística que sea coherente con la intención de las versiones evangélicas y que haga que la historia sea relevante para cada uno de nosotros. Esto puede sugerir una comprensión del significado y el propósito de la tentación que difiere de la habitual.

Mi versión es la siguiente: Por lo que respecta a su comunidad, Jesús ha llevado una vida ejemplar. Ha cuidado de su madre y de sus hermanos y hermanas, ha ayudado a otros en Nazaret y ha seguido todas las prácticas espirituales y sociales judías. Sin embargo, siente que le falta algo: se siente llamado a hacer algo diferente con su vida, pero no está seguro de qué es. Le impresiona lo que oye sobre la predicación de Juan y va a bautizarse con la esperanza de que la experiencia le ayude a saber qué hacer. Tiene 30 años; sus hermanos y hermanas tienen edad suficiente para cuidar de sí mismos y de su madre; está insatisfecho con su vida y dispuesto a cambiar.

Con esa mentalidad, llega al río Jordán y es bautizado: sumergido completamente en el agua fría por Juan. Cuando emerge del agua, se siente con una energía que nunca antes había sentido. Es una experiencia emocional y espiritualmente inspiradora: equivalente a sentir que ha nacido de nuevo, como dirá más tarde, con una conciencia más fuerte de la presencia de Dios en su vida. Aunque puede que no sepa por qué se siente así, el sentimiento es tan intenso que no puede simplemente darse la vuelta y volver a casa, ni puede quedarse por ahí y pasar el rato con la multitud. En el Evangelio de Marcos, se dice que el Espíritu le “impulsó” al desierto (Marcos 1:12 KJV), mientras que otros dicen “llevó” o “guió”. Yo prefiero la palabra “impulsó” porque implica que el ímpetu de huir de la multitud y estar solo era tan fuerte que no pudo resistirse.

No debemos temer las tentaciones, sino más bien darles la bienvenida como oportunidades para demostrar nuestro compromiso constante de seguir un camino espiritual y dejar que Dios guíe nuestras vidas.

Nada de esto me parece inusual. Muchas personas han tenido fuertes experiencias de conversión en las que la presencia de Dios se siente de repente y con más intensidad que antes. Y a menudo esto va acompañado de la necesidad de estar a solas para asimilar la experiencia. A una escala más modesta, he tenido sentimientos similares después de transmitir inesperadamente un mensaje personalmente conmovedor en el Meeting cuáquero para la adoración. En otro lugar he escrito que la experiencia es como la de un árbol que se sacude tras un huracán, tan abrumador es el sentimiento de ser utilizado o inspirado por Dios. Después, no quiero hablar con nadie; quiero irme rápidamente y estar solo.

Dado que es el “Espíritu” el que le impulsa al desierto, debe ser el mismo Espíritu que en su bautismo había descendido sobre él como una paloma: el Espíritu de Dios. Si ese es el caso, parecería razonable suponer que el Espíritu hizo esto para seguir nutriéndole y ayudarle a comprender el significado de su experiencia. Pero eso no es lo que parece haber sucedido. En cambio, es tentado, y dado que se dice que es tentado por Satanás, la implicación es que está siendo atraído para hacer algo malo. No es necesario creer en Satanás para entender cuáles podrían haber sido las tentaciones. Habiendo experimentado una oleada de energía y un llamamiento mucho más fuerte que cualquier cosa que haya experimentado antes, Jesús naturalmente se preguntaría qué debe hacer en respuesta. ¿Significa eso que debe convertirse en un líder del esfuerzo del pueblo judío para derrocar la opresión de los romanos? ¿Significa eso que debe usar sus habilidades de una manera que traiga prosperidad a sí mismo y a su familia? ¿Debería buscar el éxito material, el prestigio y el liderazgo en el mundo? A cada una de las tres tentaciones que se le ofrecen, dice que no, pero no hay nada a lo que diga que sí.

Sin embargo, hay otra forma de ver esta experiencia. Si es el Espíritu de Dios el que le lleva al desierto, debemos suponer que todo lo que le sucede allí es positivo: algo que le ayudará a comprender su experiencia bautismal y a encontrar su camino a seguir, porque Dios es bueno y sólo trae cosas buenas a nuestras vidas. Así que, aunque la palabra “tentación” normalmente tiene una connotación negativa, en este caso, tiene un significado diferente.

Mi Oxford American Dictionary da “poner a prueba” o “probar los recursos de” como definiciones alternativas de tempt o temptation. En pocas palabras, significa “ser probado”. De hecho, este es el sentido de la historia que da la reciente traducción de los evangelios de David Bentley Hart, que intenta ser fiel al griego original. Él traduce la frase en la oración del Señor como “no nos traigas a juicio”. Desde esta perspectiva, las tentaciones no son negativas en absoluto, y no vienen de Satanás. Vienen de Dios y son pruebas para determinar si Jesús está listo para comprometerse con un camino espiritual probando si es lo suficientemente fuerte como para decir no a otras direcciones para su vida. Proporcionan una oportunidad para que Jesús tome decisiones conscientes sobre la forma en que quiere vivir su vida y el tipo de persona que quiere ser. Son una prueba de su integridad —su compromiso de seguir sus valores espirituales— y de su fe en que Dios, y no él, está guiando su vida.

Una de las lecciones importantes de la historia es la comprensión de que a menudo es necesario decir no a algunas oportunidades para encontrar la que es más propicia para el progreso de nuestro viaje espiritual. A veces es necesario cerrar la puerta a un conjunto de intereses o actividades para dar a Dios la oportunidad de abrir la puerta a otro. Aunque Jesús deja el desierto sin claridad sobre lo que debe hacer, decir no a las tentaciones fue un paso esencial en su viaje espiritual: uno que cerró ciertas opciones y le preparó para estar listo para decir sí cuando se presentara la dirección apropiada.

Regresa a Nazaret; en algunas versiones, dice que se entera de que Juan ha sido encarcelado y su predicación silenciada. Esto en sí mismo debe plantear una pregunta para Jesús: ¿debería tomar el relevo en el lugar de Juan?

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Panorama de la región de Galilea en el norte de Israel y el sur del Líbano. Foto por javax_ber avatar.

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En otra versión, va a la sinagoga a orar por guía y se le da el rollo de Isaías para que lo lea:

Cuando abrió el libro, encontró el lugar donde estaba escrito: El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para predicar el evangelio a los pobres (Lucas 4:17-18 KJV).

Las palabras le encuentran, él no las selecciona. Es la voz de Dios que le habla directamente. En ese momento, se da cuenta de lo que está destinado a hacer, a lo que debe decir que sí. Cuando dice a los reunidos: “Hoy se ha cumplido esta Escritura en vuestros oídos” (Lucas 4:21 KJV), se lo está diciendo a sí mismo por primera vez: hoy, ahora mismo, sé lo que Dios me está llamando a hacer, y estoy listo.

Las tentaciones vienen en muchas formas diferentes. Algunas parecen tan menores e insignificantes que ceder a ellas no parece hacer ningún daño. Algunas incluso parecen ser buenas en sí mismas. Pero cada una, por insignificante que parezca, es una prueba de nuestra integridad —nuestra capacidad de tomar decisiones conscientes sobre cómo y con qué estándares queremos vivir nuestras vidas— y una prueba de nuestra fe en la bondad de Dios y en que es Dios quien está guiando nuestras vidas.

Ha habido muchas veces en mi vida en las que me he sentido tentado a seguir una determinada dirección, y la capacidad de decir no me ha permitido estar abierto a una oportunidad inesperada y más apropiada. En un momento de mi carrera, estaba siendo considerado para el puesto de decano en la escuela de arquitectura donde enseñaba en Austin, Texas. Era un puesto que pensaba que quería y que buscaba con entusiasmo. Durante ese tiempo, vine a una convención en Filadelfia, Pensilvania, donde casualmente me encontré “por casualidad” con el decano de la escuela de arquitectura de la Universidad de Pensilvania. Dijo que conocía mi situación y me aconsejó que no aceptara el puesto y me empantanara en la administración académica. Para mí, sus palabras fueron equivalentes a las palabras de Isaías para Jesús: supe inmediatamente que tenía razón. Sabía que era mi ego el que había querido el puesto por el reconocimiento, y no era algo coherente con mis verdaderos intereses. Al regresar a Austin, retiré mi nombre de la consideración. Poco después, fui contactado por un representante del alcalde de Filadelfia que me preguntó si aceptaría el puesto de director de los programas de vivienda y desarrollo comunitario de la ciudad: un trabajo mucho más coherente con mis intereses y valores, y uno al que no habría podido decir que sí si no hubiera dicho que no al otro. Cerrar una puerta le había dado a Dios la oportunidad de abrir otra.

Jesús no temió las tentaciones a las que se enfrentó en el desierto; de hecho, imagino que les dio la bienvenida, sabiendo que eran meramente una prueba de su integridad y fe: un paso esencial en el proceso de encontrar el camino que Dios le estaba llamando a seguir. Así también nosotros no debemos temer las tentaciones, sino más bien darles la bienvenida como oportunidades para demostrar nuestro compromiso constante de seguir un camino espiritual y dejar que Dios guíe nuestras vidas. Entonces, tal vez, podríamos ofrecer la siguiente oración en lugar de la frase que sugieren Mateo y Lucas:

Padre Nuestro, Energía Inteligente Divina del Universo, danos la fuerza para resistir los caminos que nos desviarían, y ayúdanos a reconocer los que son más propicios para el progreso en nuestro viaje espiritual.