Un informe de Friends Journal sobre el trabajo de los acompañantes protectores en Palestina
A través del Programa Ecuménico de Acompañamiento en Palestina e Israel (EAPPI) del Consejo Mundial de Iglesias, los cuáqueros se unen a miembros de otras religiones para brindar una presencia de apoyo a solicitud de los miembros de la iglesia palestina en la región. EAPPI envía de 25 a 30 acompañantes a la vez y ha proporcionado más de 2000 voluntarios desde que el programa comenzó en 2002, según su
Ian Cave y Debby, quien solicitó que usáramos solo su nombre de pila, son cuáqueros británicos que se ofrecieron como voluntarios en EAPPI desde mediados de enero hasta mediados de abril de 2023; ambos tenían su base en Cisjordania. La activista judía israelí Sahar Vardi, que vive en Jerusalén, actualmente trabaja con el New Israel Fund y brinda acompañamiento protector a los palestinos. Vardi pasó anteriormente unos diez años con el American Friends Service Committee, coordinando su programa de Israel, hasta que se fue en 2021.
Debby contrastó su sensación de seguridad en casa en Gran Bretaña con la experiencia de dormir en pueblos donde los residentes temían ser asesinados o desplazados.
“Das por sentado que pones la cabeza en la almohada y te sientes seguro”, dijo Debby, que es miembro del Surrey and Hampshire Border Area Meeting en el Reino Unido.
A Debby le resultó inquietante acompañar a los niños palestinos a la escuela cuando tenían que pasar por dos asentamientos israelíes donde temían un ataque de los colonos. Soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) caminaban detrás de los niños para evitar que los colonos los atacaran, según Debby. Los acompañantes ecuménicos de EAPPI tenían la intención de asegurarse de que el personal militar apareciera para escoltar a los niños.
Las Naciones Unidas ven a los acompañantes como los “ojos y oídos” de la ONU, explicó Cave, porque pueden verificar e informar cualquier abuso de derechos humanos que puedan presenciar en la actual ocupación militar israelí de Palestina. Durante su tiempo en Cisjordania, Cave fue testigo de violaciones de derechos humanos por parte de israelíes y también vio imágenes de video de un palestino tratando de apuñalar a un soldado de las FDI.
Vardi es una objetora de conciencia israelí que está profundamente involucrada en el acompañamiento protector de los palestinos. Cuando las restricciones de COVID-19 congelaron los viajes internacionales, más israelíes comenzaron a brindar una presencia protectora, según Vardi. Los acompañantes israelíes persistieron incluso después de los ataques del 7 de octubre.
“Los israelíes estaban allí sobre el terreno y continuaron brindando presencia protectora”, dijo Vardi.
Una persona que brindaba presencia protectora fue asesinada desde los ataques de Hamás del 7 de octubre, según Vardi. Añadió que la violencia de los colonos israelíes aumentó significativamente después de los ataques de Hamás. Los colonos israelíes desplazaron a los residentes de 16 comunidades palestinas con las que Vardi está familiarizada. En algunos casos, la presencia protectora no impidió el desplazamiento, y en otros casos ayudó a detener la expulsión forzada de palestinos.
“Ese se convirtió en uno de los pocos espacios donde hubo un trabajo compartido continuo de israelíes y palestinos”, dijo Vardi.
Debby señaló que un activista israelí por la paz ofreció presencia protectora en el pueblo donde ella estaba sirviendo. Algunos israelíes con doble pasaporte practicaron el acompañamiento protector, aprovechando su capacidad para hablar con la policía y los soldados en hebreo. Los israelíes cruzaban regularmente la frontera para proteger a los agricultores palestinos que intentaban cultivar la tierra, según Debby.
Además de acompañar a los palestinos, los acompañantes ecuménicos se conectan con grupos israelíes de paz y derechos humanos como Rabbis for Human Rights, B’Tselem y Women in Black, según Quakers in Britain, el grupo que dirige la parte del Reino Unido e Irlanda de EAPPI. Los acompañantes ecuménicos también se reúnen con personas, sinagogas y organizaciones israelíes que no apoyan el trabajo de EAPPI pero quieren dialogar.
Una pequeña parte de los israelíes están ideológicamente motivados para ser colonos en Cisjordania, creyendo que Dios les prometió la tierra, según Cave.
“En muchos sentidos, están haciendo lo que los europeos hicieron en América del Norte”, dijo Cave sobre los colonos israelíes.
La mayoría de los israelíes se sienten extremadamente preocupados por la seguridad porque temen ser víctimas de cohetes palestinos y atentados suicidas, según Cave. Mantener la ocupación de Cisjordania y Gaza agota financiera y emocionalmente a los residentes de la región.
“Es un problema que necesita solución, pero parece insoluble”, dijo Cave.
A Cave le recuerda al ejército británico que ocupaba Irlanda del Norte, un conflicto que comenzó a finales de la década de 1960 y duró décadas. Desde la perspectiva palestina, los palestinos han estado viviendo en la tierra durante generaciones y ahora se sienten intimidados y acosados. La misión de las FDI, recordó Cave, es proteger a los colonos israelíes, no proteger los derechos humanos.
Antes del 7 de octubre, los niños palestinos tenían que pasar por los puestos de control para ir a la escuela, pero desde el 7 de octubre muchas escuelas palestinas están cerradas. Cave señaló otro ejemplo histórico de ocupación militar injusta: cuando Estados Unidos utilizó tácticas similares para invadir Irak en 2003 y mantuvo una presencia allí hasta 2011. El derecho internacional permite la ocupación militar a corto plazo; la ocupación de Cisjordania y Gaza lleva 57 años, señaló Cave.
Los recursos sociales, personales y espirituales fortalecen a los acompañantes y les ayudan a continuar su trabajo. Cuando Vardi fue encarcelada por objeción de conciencia, sacó fuerzas del desarrollo de relaciones con otros reclusos.
Cave, un cuáquero no teísta, también se fortaleció con conexiones comunitarias.
“Se trata mucho de recurrir a las personas que me rodean y a su sentido de propósito”, dijo Cave, que es miembro del Charlbury Meeting en el Reino Unido.
Desde que se hizo cuáquera, Debby se comprometió más a vivir sus compromisos de fe y a ser más activa políticamente. Anteriormente se había ofrecido como voluntaria en la región con un pequeño equipo cristiano para reconstruir casas palestinas demolidas.
Las prácticas espirituales que sostuvieron a Debby durante su servicio incluyeron ir a la azotea de la casa donde se hospedaba para contemplar el cielo expansivo. Además, recurrió a las Escrituras.
“De hecho, me encontré leyendo la Biblia, lo cual no es algo que normalmente haría”, dijo Debby.
Las experiencias de la infancia de Debby la inspiraron a ofrecerse como voluntaria como acompañante ecuménica. Mientras crecía, sus padres hablaron extensamente sobre el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos, el conflicto en Irlanda del Norte, así como los combates en Israel-Palestina. A lo largo de su vida, Debby vio progresos en los dos primeros conflictos, pero el tercero permaneció intransigente.
Debby tardó mucho en sentirse preparada para convertirse en acompañante ecuménica. Como parte del proceso de solicitud, explicó su viaje de fe y discutió cómo interactúa con diferentes grupos. Tuvo que presentar una charla de cinco minutos sobre un aspecto de la situación política en Israel-Palestina. Los alumnos participaron en juegos de rol y escucharon una presentación de un rabino.
Debby cree que la gente de Cisjordania desea la paz; y es consciente de que muchos palestinos de Cisjordania han participado en la resistencia no violenta. Una familia palestina con la que Debby pasó tiempo incluía a cuatro niños pequeños cuyos padres los estaban criando para amar a los demás.
Reconoce que la guerra en curso ha traumatizado tanto a israelíes como a palestinos.
“La paz es posible, pero tenemos que imaginarla y trabajar por ella”, dijo Debby.
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