Debo admitir que, cuando pienso en los testimonios cuáqueros tradicionales, la integridad rara vez encabeza la lista. Ciertamente está en mi lista, pero no parece ser una cuestión de vida o muerte como puede ser el Testimonio de la Paz. Tampoco la integridad parece ser socialmente revolucionaria, como lo ha sido (y sigue siendo) el Testimonio sobre la Igualdad entre los Amigos. De hecho, en comparación con otros testimonios, la integridad parece bastante moderada, casi como una lección de honestidad en el jardín de infancia.
Por supuesto, los Amigos practican la integridad. En la medida de nuestras posibilidades, los Amigos se esfuerzan mucho por decir siempre la verdad. La mayoría de nosotros nos esforzamos valientemente por hacer coincidir nuestras acciones con nuestras palabras, y tanto nuestras palabras como nuestras acciones con nuestras creencias. Incluso podemos hacernos preguntas para sondear cómo va nuestra práctica diaria de la integridad.
¿Pero con qué frecuencia realmente damos testimonio de la integridad? No estoy pensando en la honestidad común que la mayoría de la gente de buena voluntad ya practica, sino en la Integridad con mayúscula. ¿Cuántos de nosotros hemos dado un testimonio público de eso? Un testimonio, en otras palabras, que nos marcaría claramente como Amigos de la Verdad incluso para aquellos que no tienen relación con nuestra Sociedad Religiosa.
Desde esa perspectiva, el Testimonio de Integridad no parece tan moderado. De hecho, para la mayoría de nosotros, decir la verdad parece relativamente fácil en comparación con
Al menos así es como he experimentado la Integridad. Como la mayoría de los Amigos, tiendo a pensar en mí mismo como una persona honesta, y la mayoría de las veces lo soy. Sin embargo, recientemente, descubrí de nuevo que la Integridad no es tan fácil. No me lo esperaba, pero de repente me encontré cara a cara con la oportunidad no solo de ser honesto, sino también de dar un testimonio público de nuestro testimonio.
Todo empezó de forma bastante inocente. Fui a la universidad local, ahora uno de los mayores empleadores de la zona, para solicitar un trabajo en su agencia temporal interna. La recepcionista me entregó un fajo de papeles, me dijo que los rellenara y que un reclutador hablaría conmigo. Nada nuevo ahí. Ya me lo esperaba de otras entrevistas a las que había asistido.
Lo que no me esperaba era el formulario en el que se me pedía que autorizara a la universidad a realizar una verificación de antecedentes penales, y otro formulario en el que se me pedía que hiciera lo mismo para una prueba de drogas. En el formulario de solicitud, ya me habían preguntado si alguna vez había sido acusado o condenado por una larga lista de delitos. No lo había sido. La solicitud también me preguntaba si alguna vez había consumido drogas ilegales. Tampoco lo había hecho, y así se lo dije.
Necesitaba el trabajo, así que firmé los formularios, pero por alguna razón me sentí incómodo al respecto. De hecho, me sentí un poco como John Woolman cuando informó que se sentía al firmar aquella ahora infame factura de venta de un esclavo. En ese momento, no comprendí del todo qué era lo que me molestaba de esos formularios. Todo lo que sabía era que añadir mi firma simplemente no me parecía bien.
Fue solo más tarde cuando me di cuenta de la importancia de lo que había sucedido. Al pedirme que firmara esos papeles de aspecto inocente, la universidad en realidad me estaba exigiendo que firmara el equivalente funcional de un juramento. Aunque los funcionarios de la universidad nunca me pidieron que pusiera mi mano sobre una Biblia y jurara, bien podrían haberlo hecho. Sin confiar en mi palabra en la solicitud, la universidad quería una prueba verificable de que yo estaba realmente “diciendo la verdad y nada más que la verdad». Al igual que los tribunales, la universidad quería algo más que mis simples declaraciones como garantía de mi honestidad. No lo llamaron juramento, pero tuvo el mismo efecto.
Tradicionalmente, los Amigos han dado testimonio de la Verdad negándose a prestar tales juramentos. George Fox, por ejemplo, fue muy claro al respecto. Cuando se le pidió que verificara la veracidad de sus declaraciones prestando juramento, se negó. Jesús, en Mateo 23:16-22, dijo que no jurara, así que Fox tampoco lo haría. Más tarde, los Amigos también se negaron. Dijeron que los juramentos implicaban un doble rasero de la verdad, liberando a uno para mentir cuando no estaba bajo juramento. Así que los primeros Amigos tampoco juraron. Punto.
Esa es nuestra tradición. ¿Pero qué pasa ahora? Mi Meeting anual aconseja a los Amigos, cuando se les pide que presten juramento, “que hagan avanzar la causa de la verdad mediante simples afirmaciones, enfatizando así que su declaración es solo una parte de su integridad habitual del habla» (
Tales sentimientos están bien sobre el papel, pero ¿cómo se desarrollan en la vida cotidiana? Por curiosidad, empecé a preguntar a otros Amigos sobre su propio testimonio de Integridad. ¿Qué hacen cuando se enfrentan a juramentos y situaciones similares a juramentos? ¿Cómo responden?
Curiosamente, a pesar de George Fox y los Meetings anuales, la mayoría de los Amigos con los que hablé admitieron hacer trampa un poco cuando las cosas se ponen difíciles. Un Amigo, cuando fue juramentado como parte de un jurado, simplemente no levantó la mano. Otro no se puso de pie. Algunos Amigos han sustituido la palabra “afirmar» por “jurar» al repetir después del juez. Otros se han tapado figurativamente la nariz y han firmado papeles que eran esencialmente juramentos. Pocos de nosotros, sin embargo, hemos optado por dar un testimonio público.
¿Por qué? ¿Qué hay detrás de esta reticencia moderna? ¿Se está volviendo anticuado negarse a prestar juramentos, un artefacto histórico como la vestimenta y el habla sencillas? ¿Es porque carecemos de claridad y solo sabemos que debemos evitar los juramentos pero no por qué? ¿Es porque las enseñanzas de Jesús sobre la toma de juramentos han perdido su fuerza? ¿Es porque tenemos miedo de montar un escándalo o de llamar la atención sobre nosotros mismos? ¿Es porque tememos parecer “más santos que tú», o como fanáticos religiosos que sostienen que nunca mienten?
Es probable que todas esas razones tengan que ver en diversos grados con los Amigos, dependiendo de quiénes seamos y de la situación en la que nos encontremos. Puedo entender especialmente las preocupaciones sobre cómo nuestro testimonio será percibido por los demás. Los Amigos de hoy tienen razón al ser reticentes a dar testimonio de su propia integridad personal. La mayoría de nosotros sabemos que no somos modelos de veracidad y evitamos con razón las palabras o los comportamientos que llaman la atención sobre nosotros mismos en lugar de sobre nuestro testimonio.
Pero sospecho que a menudo nuestra reticencia es más una cuestión de conveniencia que de principio. La mayoría de las veces, creo, hacemos trampa porque simplemente nos resulta más fácil seguir adelante en silencio que dar testimonio. Ante la presión social, muchos de nosotros elegimos el camino de menor resistencia.
Eso es lo que hice yo. Eso es lo que la recepcionista de la universidad parece haber hecho también. Ella misma se mostró comprensiva con mi incomodidad. Tampoco se sentía cómoda con los formularios. De hecho, incluso compartió con nostalgia conmigo que cuando ella estaba creciendo, “La palabra de una persona era su garantía». Pero aun así, como muchos de nosotros, todavía me entregó los formularios y se encogió de hombros. “Así es como es el mundo en estos días. No puedes confiar en nadie».
Pero por muy tentador que sea el camino de menor resistencia, estoy convencido de que el mundo de hoy todavía necesita nuestro testimonio. Piensa en todas las afirmaciones publicitarias falsas que nos bombardean día tras día. Piensa en todos los políticos que dirán casi cualquier cosa para ser elegidos, en los directores ejecutivos que ocultan su propia mala gestión y en los líderes religiosos que rompen la confianza con las mismas personas a las que han prometido servir.
Con tanta falsedad alrededor, mentir se ha convertido en la norma. Hoy en día, exagerar la verdad, y en muchos casos romperla realmente, es ahora casi esperado. Se asume que todo el mundo mentirá a menos que se le amenace con alguna consecuencia terrible por hacerlo. De hecho, la mayoría de nosotros nos hemos acostumbrado tanto a la falsedad que es probable que cualquiera que intente ser escrupulosamente veraz hoy en día sea sospechoso en lugar de confiable.
Afortunadamente, no creo que esa sea toda la historia. Los medios de comunicación tal vez no lo informen, pero veo un deseo creciente de decir la verdad. Hoy en día, a pesar de una cultura que no solo está plagada de mentiras sino que las tolera, un número creciente de personas están al mismo tiempo buscando la Integridad. Mires donde mires, la gente anhela la verdad. Están buscando y esperando a alguien, a cualquiera, que les diga la verdad.
La necesidad es clara. De hecho, nuestro mundo ahora mismo necesita que los Amigos testifiquen sobre la Integridad tanto como necesita que testifiquemos sobre la Paz. Tenemos un testimonio histórico que puede hablar directamente a esta necesidad. No solo eso, también tenemos el testimonio de los primeros Amigos, que a menudo pasaban tiempo en la cárcel antes que hacer cualquier cosa, incluyendo prestar juramento, que comprometiera su integridad.
Si negarse a prestar juramentos, una forma tradicional del Testimonio de Integridad, ha perdido su poder, ¿cómo testificamos sobre la Integridad ahora? ¿Cuál es nuestro testimonio hoy, en este tiempo y en este lugar? ¿Qué podemos decir aquí en el siglo XXI para dar testimonio público de ese mundo más veraz que los Amigos han estado buscando desde la época de Fox?
