Un hombre al que no había visto nunca estaba sentado frente a mí esperando pacientemente, cuando mi padre habló. “Este es mi colega, Stuart, de la American Heart Association. Stuart, esta es mi hija, Lara, a quien vas a entrevistar hoy”, explicó.
“Así que, Lara, cuéntame más sobre ti”, preguntó Stuart.
“Me llamo Lara Asch. Soy alumna de quinto grado en Sidwell Friends School y tengo el colesterol alto”, respondí, mirando nerviosamente a mi padre. Mi padre asintió con calma.
La escena anterior tuvo lugar hace aproximadamente un año, cuando empecé a trabajar con la American Heart Association (AHA). Recientemente descubrí que tengo el colesterol alto y tuve que tomar decisiones muy difíciles después de conocer los riesgos para la salud y los efectos de mi dieta en ese momento. Memorizé lo que necesitaba ver en las etiquetas nutricionales y lo que no era bueno para mi condición. ¿Sabías que en un Frappuccino de vainilla de Starbucks de 12 onzas (alto) hay 41 gramos de carbohidratos? ¿Y que todos ellos son azúcares? Esto no es bueno para nadie, pero para mí y para otros como yo, es peligroso. Aprendí que las opciones de alimentos seguros tienen un máximo de dos gramos de grasas saturadas y diez gramos de azúcares por porción. Cada porción también debe tener un mínimo de seis gramos de fibra. Fui al supermercado con mis padres y me di cuenta de que muchos alimentos en los pasillos no encajaban en esa descripción.
La AHA es una organización internacional con una misión centrada en la prevención del ataque cardíaco y el derrame cerebral, que son las principales causas de muerte en nuestra sociedad. Y las principales causas de ataques cardíacos y derrames cerebrales son las dietas poco saludables y el colesterol alto. La AHA estaba muy interesada en mi historia, ya que no soy la única niña que tiene problemas con el colesterol alto, por lo que Stuart vino a entrevistarme y a saber más. Más tarde, se publicó un artículo sobre mí y mis elecciones sobre la comida en el sitio web de la AHA y se publicó en sus cuentas de redes sociales.
Desde que se publicó el primer artículo, he estado ayudando a la AHA a capacitar a niños de todas las edades para que tomen decisiones alimentarias saludables y eviten las bebidas azucaradas y la comida chatarra. También estoy trabajando para convencer a todas las escuelas, tanto públicas como privadas, de que adopten el Kids Heart Challenge, que es un evento divertido que hace que los niños sean más activos. Los niños aprenden sobre su salud y su corazón y recaudan fondos para la AHA. Prepara a los niños para el éxito a través de una mejor salud física y emocional.
De todas las SPICES cuáqueras (simplicidad, paz, integridad, comunidad, igualdad y mayordomía), la comunidad es la que más resuena en mí. Estar en una comunidad significa preocuparse por los demás y compartir conocimientos para aumentar la conciencia de lo que crees que es correcto. En la comunidad de Sidwell Friends, todos nos apoyamos mutuamente y nos ayudamos cuando lo necesitamos. Mis comunidades son mis amigos, mi calle, mi escuela, la ciudad en la que vivo, los países de los que soy y la comunidad de niños de todo el mundo. En cada una de estas comunidades, el desafío de tener alimentos saludables es diferente. Con la AHA estoy trabajando para aumentar la conciencia pública sobre la importancia de proporcionar opciones de alimentos saludables en las escuelas públicas de D.C.
Durante el otoño y el invierno, muchas más escuelas se unieron al Kids Heart Challenge, y las bebidas azucaradas y los refrescos son cada vez menos populares. Estoy orgullosa de ser una pequeña parte del gran movimiento y del importante cambio. “Un viaje de mil millas comienza con un solo paso”. Esta es una cita del antiguo filósofo chino, Lao Tzu. En este caso, se puede interpretar como un gran cambio que comienza con un solo cambio pequeño. El gran cambio es la necesidad de alimentos saludables para todos, y el pequeño cambio es que yo pase de comer una jugosa hamburguesa y bocadillos azucarados a elegir verduras de hoja verde y platos coloridos. Espero seguir viendo más progreso con los niños que tienen dietas más saludables y son más activos.
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