Desenredando los cables

Ministerio interino en New Garden Friends

Hay un montón de cables en mi oficina en New Garden Friends Meeting. Salen del techo, están pegados a la pared en varios puntos y conducen… a ninguna parte. Algunos días, esto se siente como la metáfora perfecta para describir el ministerio interino.

Comencé como pastora interina de New Garden Friends en Greensboro, Carolina del Norte, en el otoño de 2022. El Meeting estaba sufriendo la pérdida de su anterior pastor y luchando por unirse después de casi dos años de estar separados por la pandemia. Como muchos Meetings cuáqueros, la membresía estaba envejeciendo; una de las fuentes de nuevos miembros han sido las residencias de ancianos de al lado. Esto trae gente maravillosa… que suele tener unos 75 años. Las necesidades de atención pastoral en la comunidad son altas.

Empecé a prestar atención a los cables de mi oficina cuando le pregunté al Comité de la Casa si sería posible volver a pintar las oficinas. La administradora de la oficina y yo estuvimos de acuerdo en que estas habitaciones podrían usar una nueva capa de pintura, y parecía una petición inocua.

Lo que aprendí fue que, antes de que pudiéramos pintar las oficinas, había que actualizar el cableado. Como muchos Meetings cuáqueros, el edificio se había expandido con el paso de los años. La parte de la casa de Meeting que incluía mi oficina se construyó a mediados del siglo XX, pero la “nueva» sala de Meeting se añadió en 1988. En lugar de volver a cablear todo el edificio, lo nuevo se añadió a lo viejo. Nadie está del todo seguro, pero probablemente no cumple con las normas.

Esto es cierto para muchas cosas en la casa de Meeting, especialmente cuando se trata de tecnología. En lugar de quitar los sistemas antiguos, simplemente se añadieron otros nuevos encima de los antiguos.

Esta solución solo se aceleró durante la pandemia. Aunque tenemos muchas habitaciones en la casa de Meeting, la oficina de tecnología está situada en un espacio estrecho directamente fuera de mi oficina. Me enteré de que esto surgió porque, durante un tiempo, el Meeting estaba poniendo cables fuera de la ventana para alimentar los altavoces y los ordenadores necesarios para la adoración por Zoom. Aunque volvimos a adorar dentro, la oficina de tecnología permaneció allí. Designamos una gran oficina al otro lado del pasillo como la nueva sala de tecnología, pero no podemos trasladar el equipo tecnológico hasta que se arregle el cableado.

Algunos días tengo ganas de arrancar esos cables inútiles del techo para no tener que verlos más, pero eso no resolvería el problema.

Me alegré mucho cuando el Meeting aprobó una actualización tecnológica completa. El Meeting se ha comprometido a gastar hasta 48.000 dólares para mejorar la infraestructura audiovisual en la sala de Meeting. Esto incluirá la eliminación de micrófonos no utilizados y otra tecnología obsoleta, la instalación de cámaras de control remoto que puedan encontrar y encuadrar a las personas que traen mensajes en la adoración abierta, la mejora de la calidad del sonido tanto para los participantes en persona (especialmente los discapacitados auditivos) como para los virtuales, y la actualización del cableado. El pasado mes de diciembre, el equipo técnico pudo finalmente trasladarse a su nueva oficina.

Eso puede sonar como mucho dinero para que un Meeting cuáquero lo gaste en tecnología, y lo es. Pero creo que es esencial para este Meeting. New Garden Friends Meeting se ha fijado el objetivo de continuar con el ministerio virtual en el futuro, llegando tanto a aquellos que adoran en persona en la sala de Meeting como a aquellos que adoran en línea a través de Zoom y Facebook Live.

El ministerio virtual de New Garden Friends comenzó durante la pandemia. A través de su ministerio virtual, el Meeting ha podido conectar con personas que se sentían aisladas del apoyo del Meeting —incluyendo aquellos con enfermedades, discapacidades, separación física y limitaciones de transporte— y con muchos otros. El Meeting ahora reconoce la importancia de continuar apoyando a estos miembros de la comunidad a través de su ministerio virtual.

Y esto no es solo para los miembros de larga data que ahora no pueden asistir en persona. El ministerio virtual del Meeting ha atraído a gente nueva, algunos de los cuales se han hecho miembros.

Uno de los retos y oportunidades para el Meeting ahora es encontrar maneras de integrar tanto a los asistentes en persona como a los en línea plenamente en la vida del Meeting. Esto no es simplemente una cuestión de invitar a la gente que adora en línea a venir en persona. Y estos no son grupos totalmente separados. Muchos miembros que asisten regularmente en persona vendrán por Zoom cuando estén de viaje o no puedan estar presentes en persona por cualquier otro motivo.

Este es solo un aspecto de lo que el Meeting está considerando durante este período interino. Hay muchos más. Estamos construyendo capacidad para el liderazgo y el cuidado mutuo proporcionando talleres sobre la administración y la visitación pastoral. El Meeting nombró un Equipo de Transición, que ha estado escuchando profundamente las esperanzas y necesidades de los miembros mientras disciernen la siguiente fase de la comunidad, incluyendo lo que les gustaría en un nuevo pastor. (Una idea notable que descubrimos en este punto es que el Meeting está buscando un pastor “que capacite a la comunidad para reconocer que tiene todo lo que necesita»). Y hemos estado haciendo una lluvia de ideas sobre cómo conectar con la comunidad en general, incluyendo a los estudiantes de Guilford College, que está situado al otro lado de la calle de la casa de Meeting.

Algunos programas nuevos maravillosos han surgido de este fértil tiempo interino. Debido a que elegí no vivir en la casa parroquial de al lado, el Meeting aprobó el uso de la casa como vivienda a corto plazo para las familias de refugiados que llegan a Greensboro. Hasta ahora hemos tenido familias de Senegal, Afganistán y la República Democrática del Congo. Ha sido una alegría para el Meeting compartir sus recursos de esta manera.

New Garden Friends Meeting está en un tiempo de transición, y no es el único. Muchos Meetings de Amigos e iglesias están lidiando con problemas similares: el envejecimiento de la membresía, cómo integrar la adoración virtual y en persona, y si renovar los edificios antiguos y mejorar la tecnología.

Mi papel como pastora interina es trabajar con el Meeting para aclarar dónde han estado, dónde están ahora y qué quieren para el futuro. Junto con los deberes habituales de un pastor —como traer mensajes preparados, visitar a aquellos con necesidades de atención pastoral, gestionar el personal y dirigir los funerales— les ayudo a reflexionar sobre lo que es importante ahora para esta comunidad.

Esta reflexión, la escucha profunda y el discernimiento de prioridades es un trabajo esencial tanto para los Amigos que tienen pastores como para los que no. Necesitamos discernir dónde nos llama el Espíritu ahora y deshacernos de cualquier cosa (¡incluyendo el desorden y los cables viejos!) que se interponga en el camino.