Dichosos los artistas

Campamento de arte, una reunión intergeneracional de artistas

Vine como un recipiente abierto, me encontré sostenido, estirado y desbordado por esta experiencia, personal y espiritualmente. Me fui inspirado. — Art Camper de 2017

Los artistas deben tomarse sus ensoñaciones muy en serio. Así que cuando algunos amigos y yo nos preguntamos cómo sería ser artistas en residencia en nuestro querido campamento de verano cuáquero, no perdimos tiempo en dudar de que esto podría ser una experiencia transformadora para los artistas de fe. Anhelábamos la totalidad que sentiríamos al reconocer los vínculos entre nuestras prácticas artísticas y nuestras prácticas espirituales. También sabíamos que en Friends Camp, como campistas y luego como personal, ya habíamos experimentado una muestra de esta totalidad. Comenzamos Art Camp creyendo que al vivir según los testimonios cuáqueros, como lo habíamos hecho en el campamento con gente creativa de todas las edades mientras hacíamos arte y compartíamos la diversidad de nuestras fes, podríamos tener la oportunidad de alimentar nuestra hambre.

Después de casi cuatro años de experimentación, Art Camp existe como dos programas distintos para artistas mayores de 18 años. A principios de septiembre, hay una reunión de fin de semana para un grupo grande y diverso de artistas, que se reúnen para confraternizar, construir relaciones y transformar artística y espiritualmente. Los artistas vienen desde lugares tan lejanos como Indiana y Georgia y tan cercanos como China, Maine, a la vuelta de la esquina. Son fotógrafos, bailarines, pintores, tejedores, alfareros, escritores, escultores, profesores, cuáqueros, curiosos cuáqueros y espirituales de demasiadas maneras para contarlas. Un equipo de personal dirige la programación, explorando formas de cruzar y conectar las artes con la fe y la adoración, así como formas de conectar entre sí.

El segundo programa se lleva a cabo durante el mes de septiembre, cuando un pequeño grupo de artistas en residencia viven y trabajan en el campamento, comprometidos a profundizar en las preguntas que Art Camp plantea a través de la experimentación grupal y la creación de obras individuales. En un día típico en Art Camp, podrías caminar a través de un laberinto hecho a mano en adoración silenciosa, escuchar a un compañero artista mostrando el trabajo que ha hecho ese año y hacer un picnic después de un chapuzón en China Lake. En «Trilla 101», podrías aprender una nueva forma de registrar ideas en oración y, más tarde, enseñar a alguien a hacer una vasija en un torno de patada. Después de la cena, podrías ver la puesta de sol en el campo de las vísperas, participar en un experimento grupal de adoración a través del dibujo y luego cantar algunas canciones de fogata antes de retirarte a tu litera. Como un día en cualquier campamento de verano, parece durar un siglo y cosechar innumerables regalos.

Como una obra de arte en sí misma, Art Camp nos ha mostrado el camino que necesitaba seguir; nos ha permitido fracasar maravillosamente a veces; y, sobre todo, ha abierto nuevos caminos que nunca esperamos, nuevos dones que nunca podríamos haber imaginado. Los más notables para mí fueron nuevas formas de ser cuáquero: nuevas formas de adorar y orar y de servir a mi comunidad como joven Amigo adulto. En 2017, los participantes de Art Camp tenían entre 24 y 62 años, y los artistas que lo dirigían no superaban los 26. Esos cuatro días me demostraron el valor de construir relaciones artísticas y espirituales a lo largo de múltiples generaciones y me mostraron un nuevo don que nunca había esperado de Art Camp: el poder de una comunidad intergeneracional verdaderamente transformadora. Como joven Amigo adulto comprometido con el bienestar de la comunidad cuáquera, esta ha sido una lección crucial no solo para Art Camp, sino para cada aspecto de la vida cuáquera. ¿Qué hacemos cuando nuestros meetings envejecen y los jóvenes no parecen quedarse? ¿Qué significa que tantos de mis compañeros menores de 30 años no tengan mentores espirituales mayores que ellos? ¿Dónde está esa vida de la que hablamos, la vida que anhelamos? Veo nueva vida en el liderazgo de todos los jóvenes Amigos, y nuevos Amigos que señalan hacia una comunidad intergeneracional que nos alimenta a todos.

La naturaleza experimental de Art Camp me ha demostrado cómo el experimento y el juego en todo el mundo cuáquero pueden renovar nuestro amor por esta fe y encender un camino a seguir. Un ejemplo perfecto de esto fue el feliz error de comunicación que resultó en una nueva mirada al antiguo proceso: la trilla. Cuando la trilla se puso sobre la mesa como una forma de comenzar el discernimiento corporativo durante el proceso de planificación de Art Camp, se combinó accidentalmente con los materiales de arte que estaban sobre la mesa. Así se creó una forma de trillar visualmente: lanzar pensamientos, dibujos, objetos encontrados, colores y palabras sobre el papel, antes del discernimiento. El proceso gradualmente encontró su camino en libros hechos a mano llamados «threshes», que se pasaban de un artista a otro que marcaba el trabajo del otro y tomaba prestadas frases e imágenes hasta que surgía una sesión de trilla visual. Más que eso, un lenguaje visual común surgió de los pequeños volúmenes durante días de compartir. ¿Podríamos llamarlo discernimiento? Quedó claro que la voz de ningún artista sonaba clara; en cambio, el esfuerzo colaborativo fue lo que dijo la mayor verdad.

En Art Camp, trabajamos para crear un lugar donde el esfuerzo colaborativo pueda convertirse en la voz de Dios. Creamos formas de adorar y hacer arte para que no sepamos cuál es cuál. Una noche, un artista cubrió todo el piso de Aviary Hall, donde los campistas de Friends Camp suelen adorar, con papel blanco y nos dio carbón en palos largos para caminar. Deambulamos en silencio, excepto por el raspado y el siseo del carbón sobre el papel, haciendo líneas finas y gruesas, puntos, garabatos, círculos y franjas de negro manchadas por nuestras huellas. Bailamos con la creación de marcas de los demás y agregamos al ministerio tácito de los demás, creando una obra que era demasiado grande para que una persona la comprendiera de una vez. Otro artista dirigió un taller de improvisación de contacto llamado «The Underscore», que desde un punto de vista cuáquero se parecía mucho a un meeting para la adoración solo que sin palabras, solo moviendo nuestros cuerpos como éramos guiados. Una mañana, el grupo celebró el meeting para la adoración como de costumbre, pero con la adición de un trozo de arcilla en la mano de cada persona. Eran libres de moldear, aplastar y esculpir hasta que sintieran que estaba listo para ser liberado y colocado en el centro para que todos lo vieran.

Los Amigos creativos y la gente espiritual están en todas partes, pero ¿estamos reconociendo la interconexión de nuestro arte y nuestra fe? ¿Qué nos perdemos cuando no adoramos con todos nuestros sentidos? ¿Y qué significa para la comunidad cuáquera cuando sus miembros comienzan a experimentar con el arte y la adoración? Art Camp seguirá tratando de responder a estas preguntas mientras se prepara para su cuarto año en Friends Camp este fin de semana del Día del Trabajo. Las respuestas son diversas y numerosas a medida que más y más artistas de todos los ámbitos de la vida eligen unirse a la comunidad cada septiembre. Solo podemos ver una fracción de los dones que resultan de sus experiencias, ya que gran parte de lo maravilloso de Art Camp es lo que llevamos a casa a nuestras comunidades. No podríamos hacerlo sin la fe que otros han infundido en este proyecto, la fe de los artistas que asisten y su disposición a hacer magia entre ellos, la fe de los de Friends Camp que nos acogen y la fe de los organismos cuáqueros que financian este trabajo. Desde esta amplitud de apoyo y comunidad, seguiremos trabajando al servicio del Espíritu, dondequiera que nos lleve.