El año pasado, mi marido y yo pedimos que nuestro matrimonio fuera tomado bajo el cuidado del Meeting for Worship de Salmon Bay en Seattle. No había nada inusual en esto, excepto que en ese momento llevábamos 16 años casados.
¿Por qué pasar por un Meeting con un comité de claridad y tener una “boda» si ya estás casado? La respuesta fácil es que, cuando nos casamos, no formábamos parte de un Meeting de los Amigos. Mi marido había asistido a Meetings de vez en cuando durante años, pero nunca se había hecho miembro, mientras que yo nunca había estado en un Meeting de los Amigos antes y no sabía si el cuaquerismo era para mí.
Sin embargo, acordamos que queríamos un hogar espiritual que pudiéramos compartir, y poco más de un año después de nuestro matrimonio, visitamos el Meeting for Worship de Salmon Bay y sentimos que habíamos encontrado uno. Mi marido se hizo miembro en 1990 y yo en 1994. A lo largo de los años, vimos a varias parejas solicitar un proceso de claridad, y más tarde asistimos a sus bodas. Recuerdo haber pensado que había algo extraordinario en el enfoque cuáquero del matrimonio, y me pregunté si era demasiado tarde para que pidiéramos al Meeting que nos tomara bajo su cuidado.
Faith and Practice para nuestro Meeting anual proporcionó una respuesta. Decía:
En ocasiones, una pareja se une fuera del Meeting, o, después de años de matrimonio, desea renovar sus votos en presencia de lo Divino y la comunidad amorosa de su Meeting. Una pareja puede solicitar un Comité de Claridad para explorar la salud de su relación y trazar su futuro. La celebración es una maravillosa oportunidad para que el Meeting exprese su apoyo amoroso a la pareja en el Meeting for Worship especialmente convocado.
Pero eso no parecía ser suficiente para convencernos de que lo que queríamos hacer era lo correcto. Ambos introvertidos, dudábamos en llamar la atención sobre nosotros de esta manera. Como teníamos 40 y 45 años cuando nos casamos, no éramos exactamente la imagen del amor joven y fresco. Tampoco estábamos celebrando uno de esos aniversarios “marcadores», el décimo, por ejemplo, o el vigésimo quinto. No, éramos solo una pareja normal en una relación buena y sólida. ¿Por qué quitarle tiempo al Meeting, proporcionándonos un comité de claridad y planeando una celebración? Seguramente había otras necesidades más apremiantes a las que el Meeting debía atender.
Aun así, la idea de que el Meeting se preocupara por nuestra relación permaneció en el fondo de mi mente, especialmente cuando mi marido y yo asistimos a los Meetings del “estado de la unión» de otra pareja. Mi marido había formado parte del comité de claridad de esta pareja y ellos le invitaron a él y a los demás miembros, junto con sus cónyuges, a una reunión anual en la que informaban de cómo les iba. Me impresionó el marco que tenían a su disposición para evaluar el estado de su matrimonio. Fue esto lo que finalmente me llevó a tener una conversación informal con el secretario del Comité de Supervisión de nuestro Meeting, quien me aseguró que sería totalmente apropiado que hiciéramos esta petición.
Así que lo hicimos. A finales de verano nos reunimos con nuestro comité de claridad por primera vez, ninguno de nosotros demasiado seguro de lo que debíamos hacer. Esta situación era diferente de la claridad habitual para el matrimonio, por lo que el papel del comité era menos claro. Cuando nos preguntaron qué queríamos, ambos hablamos de “abrir» nuestra relación a la comunidad. Así que nos pidieron que les contáramos nuestra historia: cómo nos conocimos, cómo decidimos casarnos, cómo había sido nuestra primera boda. Al final de la noche sintieron que nos conocían mejor, pero había más trabajo por hacer, así que fijamos otro Meeting.
En el segundo Meeting cubrimos los temas que Faith and Practice decía que debían considerarse cuando cualquier pareja solicita que su matrimonio sea tomado bajo el cuidado de un Meeting. Mi marido y yo hablamos de nuestros sistemas de valores, de nuestra vida cotidiana, de nuestra paternidad compartida en la crianza de mi hijo, que ahora es adulto, y de nuestros pensamientos sobre el futuro. Al final de esta discusión, el comité dijo que estaban contentos de recomendar que el Meeting tomara nuestro matrimonio bajo su cuidado. Fijamos un último Meeting del comité para planificar la celebración.
Entonces nos atascamos. Nuestros viejos miedos regresaron. Nos preguntamos, ¿realmente valía la pena hacer esto? ¿Querría venir alguien? ¿Qué íbamos a decir en la ceremonia? Estábamos divididos entre hacer algo sencillo y rápido en un Meeting for Worship regular, y celebrar un evento aparte que requiriera el alquiler de un espacio (ya que nuestro Meeting no posee un edificio) y preparativos más extensos. Lo hablamos con nuestro comité en el tercer Meeting. Nos aseguraron que la gente querría venir, y que nos apoyarían en lo que quisiéramos hacer.
Poco después, la secretaria de nuestro comité de claridad llamó y dijo que había encontrado un posible espacio de alquiler para nosotros. Estaba en la antigua rectoría de una iglesia episcopal, en lo que había sido la sala de estar, que ahora servía de biblioteca. Era acogedor, cómodo y lo suficientemente grande para la modesta multitud que esperábamos. Respiré hondo y lo alquilé para un sábado por la noche, el 10 de enero.
Creé e imprimí invitaciones, y a partir de ahí el comité de claridad se hizo cargo: buscando cuidado de niños, y planeando comida y algunas decoraciones sencillas. Uno de ellos accedió a ser la persona que presentara la ceremonia y explicara el procedimiento a los no cuáqueros.
Mientras tanto, mi marido y yo teníamos que decidir qué diríamos. Dado que lo que estábamos haciendo se llama generalmente renovación de votos, recurrimos primero a los votos que habíamos intercambiado cuando nos casamos en 1987. Habíamos escrito nuestros propios votos, en gran parte porque creíamos que habríamos dicho los votos tradicionales de memoria, sin asimilar su significado. Pero cuando sacamos nuestros votos originales, nos dimos cuenta de que tenían poco que ver con la realidad de nuestro matrimonio. Así que decidimos que cada uno prepararía algo que quisiera decir al otro, y que ninguno de nosotros sabría de antemano lo que el otro iba a decir.
Sin embargo, conservamos una cosa de nuestra boda: la lectura de una historia llamada “El regalo del rabino», que había encontrado al principio del libro de M. Scott Peck A Different Drum. La historia cuenta de un monasterio que ha disminuido de tamaño con el paso de los años, pero que revive cuando un viejo rabino le dice al abad que uno de sus miembros es el mesías. Los monjes, creyendo que eso es cierto, empiezan a tratarse mucho mejor, y como resultado otros se sienten atraídos por su hermandad. Le habíamos pedido al ministro de nuestra boda que contara esta historia porque pensábamos que decía algo importante sobre el matrimonio, una relación que, después de todo, consiste en vivir con otra persona y tratarla bien. Dieciséis años después, todavía parecía apropiado.
Cuando llegó el momento de la celebración, ambos estábamos extremadamente nerviosos mientras nos dirigíamos al lugar señalado. Nuestro comité de claridad y otros Amigos ya estaban allí, preparando todo. La sala era preciosa, con luz de velas y flores frescas. Desaparecimos en otra sala hasta que llegó el momento de que comenzara la ceremonia.
La celebración en sí fue mágica. Cuando entramos en la sala de adoración y nos sentamos, miré a mi alrededor a todas las caras. La mayoría de los miembros de nuestro pequeño Meeting estaban allí, al igual que varios de nuestros amigos de otros lugares. Había sonrisas por todas partes. Yo habría sonreído también si no hubiera estado tan tenso. Escuché la explicación del proceso sin oírla realmente. El silencio, cuando llegó, fue a la vez bienvenido y expectante.
Entonces mi marido y yo nos levantamos. Le hablé de un respeto extraordinario, palabras que había tomado prestadas de “El regalo del rabino». Dije que el mayor enemigo en el matrimonio es la tendencia a dar por sentado a la pareja, a notarla solo cuando hace algo que no te gusta. Dije que lo mejor que podía prometerle para nuestro futuro juntos era que le trataría siempre con un respeto extraordinario. Mi marido habló tanto de nuestro matrimonio como del cuaquerismo como una “afirmación del potencial de esperanza, creatividad y amor en el mundo». Dijo que pensaba que sería más probable que encontráramos oportunidades para expresar esto en el mundo viviendo juntos y viviendo en cuidado mutuo por y para el Meeting de Salmon Bay.
Nos sentamos y nos trajeron nuestro certificado para que lo firmáramos. Después hubo un largo silencio. Entonces comenzaron los mensajes. Hablaron del matrimonio y hablaron de nosotros, pero lo que llegó más allá de las palabras fue su amor por nosotros. Fue un “sí» abrumador a lo que estábamos haciendo.
Ese sentimiento continuó a la mañana siguiente en el Meeting. La adoración fue plena y rica, y después mucha gente se esforzó especialmente en decirnos lo mucho que nuestra celebración había significado para ellos. Una mujer, casada durante 35 años, me dijo: “Las cosas que dijiste, son el tipo de cosas que piensas y sientes, pero no dices. Tener la oportunidad de levantarte y decírselas a tu pareja, en público, no tiene precio».
Nuestra celebración de renovación del matrimonio, que inicialmente había parecido casi egoísta, fue en realidad un regalo. Fue una afirmación, no solo de nuestro compromiso mutuo, sino del poder transformador del amor duradero. Lo que nos prometimos esta vez fueron cosas que habíamos aprendido que eran importantes a lo largo de más de 16 años de matrimonio. No estábamos renovando los votos originales, sino haciendo un nuevo contrato, uno informado por la dura experiencia, pero aún así emprendido con gran amor.
Nuestro matrimonio no es el mismo que antes de pasar por este proceso. En los meses transcurridos desde nuestra celebración, he mirado a mi marido con nuevos ojos, y me he encontrado pensando en mi promesa a él cada día. Hacer una promesa en presencia de la comunidad cuáquera no debe tomarse a la ligera, y contar con su apoyo significa mucho.
Mi mensaje a las parejas casadas desde hace mucho tiempo que llegaron al cuaquerismo después del matrimonio es que tener un proceso de claridad y una celebración del matrimonio puede beneficiaros tanto a vosotros como a vuestro Meeting de formas que no podríais haber imaginado de antemano.
El 25 de julio de 2004, mi marido y yo celebramos nuestro 17º aniversario, pero, gracias a nuestro Meeting de los Amigos, somos recién casados.
