Dios no deja de llamarnos a crecer

Una entrevista con Paul Buckley, autor de primitive Quakerism revived

Friends Journal habló sobre el renacimiento con el historiador cuáquero Paul Buckley, autor de Primitive Quakerism Revived: Living as Friends in the Twenty-First Century. Buckley practica el culto con Clear Creek Meeting en Richmond, Indiana, y viaja en el ministerio instando a la renovación espiritual entre los Amigos.

Sharlee DiMenichi: Por favor, dé una visión general de lo que convence a los Amigos en los Estados Unidos de que se necesita un renacimiento cuáquero.

Paul Buckley: Siento decir que no creo que los Amigos en los Estados Unidos, en general, estén convencidos. Puedo decirle por qué estoy convencido yo. Creo que hemos perdido la pista de dónde venimos. Hemos llegado a un punto en el que mucha gente parece creer que ser cuáquero es lo que ellos digan que es, y “lo que yo diga que es» no tiene generalización. Esto me parece muy, muy desafortunado. Tenemos una historia. Tenemos un conjunto de creencias establecidas en el siglo XVII por personas como George Fox, Isaac Penington, William Penn y Robert Barclay que forman un todo coherente. Ha habido cambios a lo largo del tiempo, y algunos de ellos pueden ser inspirados y apropiados. Pero a menudo parece que es más bien, “Bueno, esto es lo que yo pienso».

¿Entonces por qué necesitamos un renacimiento? Necesitamos un renacimiento porque necesitamos saber quiénes somos, y no sabemos quiénes somos a menos que sepamos dónde empezamos y cuáles de las muchas ideas alternativas que se han introducido en los últimos 350 años son consistentes con esa tradición y cuáles de ellas, francamente, no lo son. Pueden ser importantes para un individuo, pero si somos una sociedad, tenemos creencias comunes que subyacen a lo que somos como pueblo, y nos debemos a nosotros mismos saber cuáles son.

Así que, cuando me pregunte por mis razones para pensar que necesitamos un renacimiento, debería remitirle a la sección titulada “Diez señales de que necesitamos un renacimiento» en Primitive Quakerism Revived. Los subtítulos son:

1. Dios no es el centro de nuestras vidas y nuestros Meetings
2. Ser cuáquero no es nuestra principal identificación
3. El individualismo entre los Amigos
4. La redefinición de la comunidad
5. No estar dispuesto a decir lo que creemos
6. Ritualizar el Meeting for Worship
7. Incrustar características externas
8. Tratar el alcance como una actividad
9. Acomodarse a la cultura circundante
10. Ser admirado

SD: ¿Cómo han impactado la pandemia y los Meetings virtuales en los esfuerzos por renovar el cuáquerismo?

PB: Honestamente, no lo sé. Sé que el uso de Zoom hizo posible que la gente participara en varios Meetings cercanos y lejanos. Durante el confinamiento, eso fue invaluable. No estoy seguro de que siga siendo tan valioso, pero si usted está buscando una forma diferente de practicar el culto de lo que puede obtener localmente, puede serlo. Justo la semana pasada, me encontré con una cita del siglo XVII de Isaac Penington:

¡Y oh, cuán dulce y agradable es para el ojo verdaderamente espiritual ver varias clases de creyentes, varias formas de cristianos en la escuela de Cristo, cada uno aprendiendo su propia lección, realizando su propio servicio peculiar, y conociéndose, reconociéndose y amándose unos a otros en sus diversos lugares y diferentes actuaciones para su Maestro, a quien deben dar cuenta, y no pelearse unos con otros por sus diferentes prácticas! [Rom 14:4] Porque este es el verdadero fundamento del amor y la unidad, no que tal hombre camine y haga justo como yo hago, sino porque siento el mismo Espíritu y vida en él, y en eso él camina en su rango, en su propio orden, en su propia manera y lugar de sujeción a eso; y esto es mucho más agradable para mí que si él caminara justo en ese rango en el que yo camino; no, en la medida en que soy espiritual, no puedo siquiera desear que él lo haga, hasta que sea particularmente conducido a ello, por el mismo Espíritu que me condujo a mí.

En otras palabras, no todos tenemos que hacer exactamente lo mismo y decir lo mismo. Reconocer que diferentes personas son llamadas de diferentes maneras es parte de ser un Amigo. Pero Penington no está diciendo que todo el mundo debería ser cuáquero y luego hacer lo que quiera. Está diciendo, aquellos de ustedes que son cuáqueros, sean cuáqueros. Y alégrate de que otras personas sean llamadas a ser Congregacionalistas, Puritanos o Presbiterianos, y que sean fieles al hacerlo.

Esa es parte de la razón por la que siento que necesitamos un renacimiento. Hemos tomado la esencia de lo que dijo Penington, y en lugar de verlo como ser amoroso con las personas que son llamadas a cosas diferentes, hemos tratado de hacer de la Sociedad de Amigos “todo el mundo puede ser un Amigo. Puedes creer lo que quieras, puedes hacer lo que quieras y puedes llamarte cuáquero». Perdemos el sentido de quiénes somos. No podemos apoyarnos mutuamente como comunidad si no tenemos algún sentido de lo que está anclando esa comunidad.

Así que el libro que escribí, Primitive Quakerism Revived, no está diciendo, “Vuelvan atrás, lean lo que dijeron en el siglo XVII y hagan eso», sino, “Vuelvan atrás y vean lo que dijeron, y luego vean cómo se relaciona eso con dónde estamos hoy. Y si no hay una línea que conecte los dos, tal vez estemos en el lugar equivocado».

Es un perjuicio cuando la gente viene a nuestros Meetings que son Buscadores contemporáneos, y nuestra respuesta a ellos es, “Oh, sí, puedes unirte a nosotros. Puedes ser parte de nuestro Meeting». En lugar de preguntar, “¿Cuál es el mejor lugar para ti? ¿Qué serviría a tus necesidades espirituales?». Si nuestro Meeting es el lugar correcto, ¡oh, maravilloso! Pero si no lo es, necesitamos ayudarles a encontrar ese otro lugar al que pertenecen, donde puedan brillar espiritualmente y donde puedan vivir sus vidas fielmente. En lugar de tratar de apretarlos y cambiar esta comunidad para que se ajuste a ellos.

SD: ¿Cuáles son algunos ejemplos de movimientos históricos de renacimiento cuáquero en los Estados Unidos que todavía influyen en los Amigos hoy en día?

PB: Bueno, quería mantenerme fuera del siglo XIX, pero creo que las separaciones que sufrimos en el siglo XIX fueron, de hecho, arraigadas en intentos de revivir el cuáquerismo, simplemente haciéndolo desde puntos de partida muy diferentes.

Los cuáqueros han existido durante un siglo y medio o dos siglos desde entonces, y sabemos que Dios ha estado activo en nuestras vidas, en nuestras comunidades, en nuestra Sociedad, y que hemos sido guiados. Aunque no estoy de acuerdo con algunos de los lugares a los que llegó la gente, creo que los Gurneyitas, los Wilburitas y los Hicksitas se remontan al mismo punto de partida. Cada rama a su manera había sido llamada, y cada una a su manera revivió la Sociedad de Amigos. Reconocieron que había crecido espiritualmente flácida. Tenían diferentes recetas y diferentes soluciones. Tenían la sensación de que Dios nos había llamado a crecer como pueblo, pero lucharon sobre qué camino crecer, y así se separaron. Pero tal vez fueron varios renacimientos exitosos los que realmente subyacen a esas separaciones, y deberíamos estar celebrándolos.

SD: Por favor, deme una visión general de cómo los yearly meetings y los monthly meetings juegan un papel en los movimientos de renacimiento, y hable sobre cómo sucede eso hoy en día.

PB: No creo que sean tanto los Meetings, como los individuos dentro de los Meetings. Creo que lo que sucede es que tenemos individuos que se incendian espiritualmente, que se cargan espiritualmente, y que se sienten llamados a seguir en nuestra antigua tradición de viajar en el ministerio y compartir ese mensaje. Hasta cierto punto, yo he hecho eso, pero otros Amigos han viajado mucho más y han invertido mucho más esfuerzo en ayudar a los Amigos a pensar sobre lo que significa ser un Amigo y a cambiar sus vidas y a cambiar sus Meetings.

Cuando tal individuo viene y enciende un fuego en el monthly meeting, es cuando el monthly meeting juega un papel. Creo que es sólo cuando tienes un número de monthly meetings que se han incendiado de la misma manera que el yearly meeting juega un papel en el renacimiento. Los yearly meetings no son muy efectivos en este asunto: proporcionan foros en lugar de dirección.

SD: ¿Cómo describiría los impactos a largo plazo de las separaciones que estaba describiendo en las opiniones de la gente sobre el renacimiento?

PB: Bueno, ciertamente tenemos puntos de vista muy diferentes de las externalidades, tales como cómo debemos practicar el culto: no sólo la forma del culto sino el contenido del culto. Comenzando en los años 40, luego en los años 50, y un poco más tarde, hubo intentos de formar united yearly meetings. Un united yearly meeting podría aceptar algunos Meetings no programados, así como algunos Meetings que tienen un orden de culto el domingo por la mañana: algunos siendo más Cristocéntricos y otros siendo más Liberales. Creo que ese experimento fracasó. Lo lamento. Lamento profundamente que pongamos las externalidades por encima de los puntos en común de la creencia espiritual: de una relación con Dios y con los demás.

SD: ¿Cómo encajan los movimientos de renacimiento cuáquero en la historia más amplia de los renacimientos religiosos en los Estados Unidos?

PB: Muchas de las cosas importantes que sucedieron en los Estados Unidos tuvieron que ver con la esclavitud. No se llaman Bautistas del Sur porque sonaba bien; es porque había Bautistas en el Sur que no tenían ningún problema con la esclavitud. Los Bautistas del Norte y los Bautistas del Sur se separaron sobre esa base. Muchas separaciones religiosas americanas fueron sobre el tema de la esclavitud de una manera u otra. Nosotros, los Amigos, evitamos mayormente eso.

La teología Wesleyana fue otro argumento teológico importante que impulsó el Gran Despertar y el Segundo Gran Despertar. Ese lo compartimos. Los Amigos tenían un vacío espiritual a finales del siglo XVIII que se llenó con ideas que tomamos de la sociedad más amplia. La teología Wesleyana fue una; el pensamiento revolucionario, la Revolución Americana y la Revolución Francesa; el pensamiento de la Ilustración; y una variedad de otras ideas fueron utilizadas para llenar ese vacío. Estos redefinieron para algunas personas lo que significaba ser un Amigo, y llevó a separaciones.

Esto es lo que temo que estemos haciendo hoy: estamos tomando cosas de la sociedad más amplia y diciendo, “Estas son las cosas que son importantes para ser un Amigo». Al menos desde la década de 1960, la política ha tenido un enorme efecto en algunos Amigos. La política ha estado detrás de una serie de separaciones que han tenido lugar recientemente en la Sociedad de Amigos. Por ejemplo, para demasiadas personas, ser un buen Demócrata es por definición lo que significa ser un Cuáquero. Los dos pueden ir juntos, pero solía ser que la mayoría de los Amigos eran Republicanos, y eso encajaba muy bien entonces, también.

SD: ¿Qué le gustaría añadir?

PB: Necesitamos recordar que los primeros Amigos sintieron que estaban reviviendo el Cristianismo, no inventando el Cuáquerismo. En el siglo XVII, nos describimos con razón como “el Cristianismo primitivo revivido» o “el Cristianismo primitivo restaurado».

Tenían una visión de las interacciones de Dios con la humanidad que se puede ver en la Biblia, y se puede ver en la historia Cristiana. En la Biblia, Dios no sólo envía un profeta; Dios envía múltiples profetas: uno tras otro tras otro. ¿Por qué? Porque Dios envía profetas que predican un mensaje de fidelidad: fidelidad. Y la gente dice, “¡Oh, sí! ¡Guau! ¡Ese es nuestro Dios! ¡Somos el pueblo de Dios!». Y entonces, bueno, se vuelven un poco perezosos, y caen en lo que se llamaría “apostasía». Empiezan a ir a la arboleda sagrada de robles a rezar cuando no llegan las lluvias, en lugar de ser fieles, o tienen una reina que entra y trae a todos sus sacerdotes para el culto a Baal.

Tienes este ciclo: Dios llama al pueblo; el pueblo dice, “¡Sí, esto es lo que queremos!» y luego se alejan. Y Dios dice, “Muy bien, te daré un nuevo profeta», y esto sigue y sigue, y sigue y sigue. El ciclo de renacimiento a apostasía a nuevo renacimiento no es una curva plana donde cada giro regresa a la misma línea de base. Es una espiral ascendente con cada giro ascendiendo, a medida que Dios revela un poco más del ser de Dios, y la humanidad es atraída un poco más cerca de lo Divino. Y puedes ver a Jesús como un ciclo más, uno muy radical pero lo mismo. El pueblo ha perdido esa conexión esencial con Dios, y Jesús viene a mostrarles cómo hacerlo.

También puedes leer la historia de la iglesia de la misma manera. Tienes la plantación inicial de la iglesia por Pablo, Pedro, Santiago y otros en diferentes lugares, y empiezan a desviarse en diferentes direcciones, y así sucede la Reforma Protestante (que podría llamarse mejor el renacimiento Protestante). Pero, ¿qué pasó? Tienes un renacimiento con Martín Lutero, y luego la siguiente generación o la generación después de esa se vuelve cómoda. Peor aún, se vuelven políticamente poderosos, y cuando lo hacen, se dan cuenta de que pueden perseguir a otras personas. Pueden tratar de llevar a otros a sus iglesias.

Así que entonces Dios interviene de nuevo. ¿Cómo? Un ejemplo es George Fox. Piensa en Fox como un profeta del Antiguo Testamento enviado a llamar de vuelta a la fidelidad a los Protestantes en Inglaterra. Así es como los primeros Amigos vieron lo que estaban haciendo. Estaban restaurando y reviviendo el verdadero Cristianismo. Tienes que empezar con esa base, esa comprensión, para saber quiénes éramos originalmente como pueblo.

No es que Fox tenga una nueva idea: “¡Hey! ¡Cristo Jesús ha venido a enseñar a su pueblo él mismo!». Esta no es una nueva idea. No predicó, “George Fox ha venido a enseñarles», sino, “Cristo Jesús ha venido a enseñar». Su expectativa era “¡Vamos a revivir! ¡Vamos a restaurar lo que significa ser Cristiano!».

Es importante recordar que los renacimientos son iniciados por Dios enviando un profeta (por ejemplo, Isaías, Martín Lutero, George Fox o Mary Baker Eddy). Cuando la gente intenta emprender este trabajo por su cuenta, son falsos profetas y están condenados a fracasar.

Finalmente, mientras que los primeros Amigos estaban (y nosotros hoy estamos) más familiarizados con los renacimientos en la historia Judeo-Cristiana, Dios envía profetas a muchos pueblos: el Buda y Mahoma vienen inmediatamente a la mente, pero hay muchos más. Dios tiene muchos pueblos elegidos, cada uno con su propio llamado divino.