Dios sigue hablando a los cuáqueros

El cartel decía: “Si Herodes hubiera tenido drones, ¡Jesús, María y José habrían sido incinerados!”. El viernes 23 de diciembre de 2016, nuestro cuadro de la Natividad se encontraba en la entrada de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Hancock Field en Mattydale, Nueva York, cerca de Syracuse. Pronto mis tres amigos y yo fuimos arrestados, esposados y llevados a una estación de policía cercana. La génesis de esta acción comenzó a mediados de octubre de 2016 en el Meeting de Albany (N.Y.), o quizás en 1660, cuando los Amigos emitieron la Declaración a Carlos II que se convirtió en una de las declaraciones más importantes sobre nuestro testimonio de paz:

Negamos por completo todas las guerras y conflictos externos y las luchas con armas externas, para cualquier fin o bajo cualquier pretexto; y este es nuestro testimonio para todo el mundo. El espíritu de Cristo, por el cual somos guiados, no es cambiable, de modo que una vez nos mande una cosa como malvada y de nuevo nos mueva a ella; y ciertamente sabemos, y así lo testificamos al mundo, que el espíritu de Cristo, que nos guía a toda la Verdad, nunca nos moverá a luchar y guerrear contra ningún hombre con armas externas, ni por el reino de Cristo, ni por los reinos de este mundo.

El domingo 16 de octubre de 2016, el silencio es calmante en el Meeting de Albany, sin embargo, sigo profundamente angustiado por mi incapacidad para comunicarme eficazmente sobre el programa de asesinatos con drones llevado a cabo por el presidente Barack Obama y el gobierno de los Estados Unidos. Pregunto en el silencio, ¿quién o qué les importa todavía a los estadounidenses? Mis palabras no han logrado transmitir la devastación y el horror en el Medio Oriente. Si bien varios miembros del Meeting trabajan activamente para abordar estas preocupaciones, muchos no lo hacen, y me encuentro con un encogimiento de hombros, una indiferencia impotente y un alejamiento. ¿Cómo marcamos la diferencia cuando el terror y la muerte están a 8.000 kilómetros de distancia y fuera de la vista? ¿Por qué los niños de Pakistán, Irak, Siria o Afganistán no les importan mucho a muchos estadounidenses? ¿Qué puedo hacer para motivar a la Sociedad Religiosa de los Amigos en todo el país a expresar su oposición a la guerra y a afirmar e insistir firmemente en la paz? La necesidad es realmente urgente en este momento.

Mi concentración se profundiza y, de repente, el silencio se abre. Se me da una visión muy energizada de Jesús, María y José (muy parecida a una escena tradicional de la Natividad), brillante y delineada con luz. La energía es sorprendente. Me quedo en un estado de euforia, rayando en lo maníaco. A Estados Unidos todavía le importan Jesús, María y José. Entonces, de repente, los veo de pie frente a una base militar.

Después del Meeting, comparto mi visión con dos cuáqueros respetados. ¿Qué pensarían de Jesús, María y José bloqueando las puertas de una base de la fuerza aérea? ¿Sería esto eficaz para comunicar mi angustia por el programa de asesinatos con drones? ¿Motivaría a otros a tomar medidas constructivas, pidiendo a sus representantes y al gobierno que pongan fin a este programa atroz? Ambos estuvieron de acuerdo en que la visión tenía potencial. Luego hablé con un sacerdote católico. El concepto de la sagrada familia está profundamente arraigado en la tradición católica romana. Él también pensó que la acción era una buena idea; claramente, sin embargo, necesitaría el apoyo de otros.

¿Por qué estoy tan preocupado por los drones y los ataques con drones? Nuestros medios corporativos informan muy poco sobre las guerras que nuestro gobierno está librando en todo el mundo. El alcance del terror y la muerte que estamos derramando sobre el Medio Oriente es en su mayoría desconocido para los ciudadanos estadounidenses. En un artículo reciente de Medea Benjamin, publicado en The Guardian, aprendimos que el gobierno de los Estados Unidos lanzó un mínimo de 26.171 bombas en 2016:

Esto significa que cada día del año pasado, el ejército estadounidense bombardeó a combatientes o civiles en el extranjero con 72 bombas; eso son tres bombas cada hora, las 24 horas del día. Si bien la mayoría de estos ataques aéreos fueron en Siria e Irak, las bombas estadounidenses también llovieron sobre personas en Afganistán, Libia, Yemen, Somalia y Pakistán.

Muchos de estos ataques son llevados a cabo por drones. Muchas de las personas muertas en ataques con drones son niños, mujeres y hombres inocentes. Un artículo de The Guardian del 24 de noviembre de 2014 titulado “41 hombres atacados, pero 1.147 personas muertas” también sirve para ilustrar el extraordinario engaño y la deshonestidad detrás del término “daño colateral” cuando se usa eufemísticamente para significar “civiles muertos”. El Bureau of Investigative Journalism informó:

Desde junio de 2004 hasta mediados de septiembre de 2012, los datos disponibles indican que los ataques con drones mataron a 2.562–3.325 personas en Pakistán, de las cuales 474–881 eran civiles, incluidos 176 niños.

El teniente general retirado Michael Flynn, el primer asesor de seguridad nacional del presidente Donald Trump (despedido después de solo 24 días), desarrolló un programa particularmente asesino. Se basó en el monitoreo de los metadatos de los teléfonos celulares. Los enlaces entre los teléfonos celulares se utilizaron para identificar posibles insurgentes, pero no identificaron a la persona o personas reales. La guerra con drones ha evolucionado hasta el punto de que muchas de las personas que están siendo asesinadas no saben que son objetivos potenciales. Cuando los objetivos se identifican mediante metadatos, los operadores de drones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. o la Agencia Central de Inteligencia a menudo no saben a quién están matando o por qué estas personas están siendo asesinadas. Esto es claramente una locura.

Actualmente, los ataques con drones se dirigen principalmente a musulmanes y personas de color. Al oponernos a los asesinatos con drones, nos oponemos al asesinato de inocentes (niños, mujeres y hombres, y personas de color) y nos oponemos a la islamofobia.

El 19 de noviembre de 2016, la Upstate Coalition to Ground the Drones and End the Wars se reunió inesperadamente en la meetinghouse de Ithaca (N.Y.). Sonreí ante la coincidencia mientras explicaba a mi comunidad activista que la acción propuesta de la escena de la Natividad fue inspirada por una epifanía que experimenté en la adoración en el Meeting de Albany. Muy claramente para mí, sabía que estas eran órdenes de marcha de Dios. En broma dije, mejor terminar en “el vientre de la bestia” (refiriéndome a un posible tiempo en la cárcel) que terminar en el vientre de una ballena.

Nuestro grupo estaba compuesto por activistas profundamente comprometidos de muchas tradiciones religiosas, incluidos los Trabajadores Católicos, y algunas personas bastante seculares escucharon atentamente mientras presentaba mi visión. Si bien no es exactamente un comité de claridad, nuestra reunión sirvió para un propósito similar. Se hicieron preguntas y se hicieron sugerencias a medida que se examinaba la acción propuesta por su utilidad para afirmar la vida y el amor, y para despertar la conciencia sobre la conducta criminal de nuestro gobierno.

El discernimiento grupal fue bastante importante. ¿Era esto realmente una guía, o mi salud mental era sospechosa? ¿Había mi ego excedido imprudentemente todos sus límites previamente establecidos, o era esta una guía genuina? Como estas categorías no son mutuamente excluyentes, sabía que este examen era vital. Si esto era verdaderamente guiado por el Espíritu, se alcanzaría un consenso y se proporcionarían los recursos necesarios para llevar esta visión a su finalización.

Había escrito un comunicado de prensa imaginario titulado: “Representación de la Natividad arrestada: la policía arresta a José, María y algunos pastores. Los ángeles escapan por aire”. Todos parecían bastante encantados por la naturaleza caprichosa y la combinación de realidad y surrealismo en este comunicado de prensa. Tal vez todos estábamos locos, pero el Espíritu claramente se movió a través de nosotros. Llegamos a un consenso para seguir adelante.

Una de las cosas verdaderamente conmovedoras y profundamente hermosas de estar en comunidad con activistas comprometidos es que muchos de ellos son mucho más valientes y plenamente conscientes de la santidad de la vida y el amor de Dios que yo. Su aceptación de esta visión y su voluntad de arriesgarse al arresto y al encarcelamiento para oponerse a las acciones asesinas de los asesinatos con drones fue profundamente conmovedora. A diferencia de gran parte de la corriente principal de Estados Unidos, entendieron completamente que no podemos resolver nuestros problemas matándonos unos a otros con drones. No podían tolerar el asesinato y comprenden fácilmente la sabiduría de Dorothy Day:

Una y otra vez, los hombres tuvieron que desobedecer la autoridad legal para seguir la voz de su conciencia. Esta obediencia a Dios y desobediencia al Estado ha sucedido una y otra vez a lo largo de la historia. Es hora de nuevo de clamar contra nuestros “líderes”, de cuestionar si, ya que no nos corresponde a nosotros decir que son hombres malvados, son hombres cuerdos.

Había que lograr mucho trabajo en muy poco tiempo. Dado que esta acción tendría lugar justo antes de Navidad y que muchos ya estaban obligados a celebrar la Navidad con familiares y amigos, sería difícil encontrar suficientes personas preparadas y dispuestas, si fuera necesario, a pasar la Navidad en la cárcel. Sin embargo, estábamos en camino. Un artista de diseño gráfico se ofreció como voluntario para desarrollar el telón de fondo de la escena de la Natividad. Alguien se ofreció a proporcionar algunos disfraces de la escena de la Natividad y ayudar a hacer ajustes. Otro miembro de nuestro grupo ofreció un lugar para reunirse en Syracuse no lejos de Hancock Air Field. Un camarógrafo de Albany se ofreció como voluntario para venir a filmar la acción.

Nuestro mensaje todavía era necesario, pero una mujer profundamente fiel insistió en que llegaría en el momento adecuado. Apenas unos días antes de la acción, los miembros del grupo sugirieron dos declaraciones fuertemente inspiradas (que funcionaron bien tangencialmente). Una pancarta decía: “Si Herodes hubiera tenido drones, ¡Jesús, María y José habrían sido incinerados!”. La segunda decía: “¡Lo que sea que le hagas al más pequeño, me lo haces a mí!”. Cinco personas estaban dispuestas a correr riesgos desconocidos.

Como veterano del Cuerpo de Marines de los EE. UU., entiendo cuán equivocadas pueden ser las acciones militares, así como la carga que llevan después los veteranos. Cuando mis hermanos y hermanas militares despierten de la pesadilla del combate, se darán cuenta de que con frecuencia les han mentido y engañado. Cuando vemos a nuestros hermanos y hermanas haciendo el mal, es nuestra responsabilidad decírselo. La epidemia de suicidios entre los veteranos ilustra la gran carga que conlleva la toma de vidas humanas. Ellos también necesitan nuestro amor y profunda preocupación.

El 22 de diciembre de 2016, nuestro grupo, los disfraces y las obras de arte necesarios se reunieron. Estábamos bajo una buena cantidad de estrés, considerando si llevar identificación y si pagar la fianza, si fuera necesario. Algunos pensaron que sería una protesta más efectiva si pasáramos la Navidad en la cárcel. Otros no, y decidimos llevar identificación. Los medios eficaces siempre son una preocupación cuando las noticias corporativas convencionales son uno de los mayores proveedores de noticias falsas.

Los cuatro que estábamos dispuestos a arriesgarnos al arresto tenían edades comprendidas entre los 68 jóvenes y los 79 jóvenes. María, la mayor de nuestro grupo, brillaba y irradiaba con una luz y serenidad especiales. Nuestro quinto voluntario había contraído la gripe y no pudo unirse a nosotros.

El viernes 23 de diciembre, llegamos a la puerta de Hancock Air Field y rápidamente ensamblamos la escena de la Natividad. María, el niño Jesús, José, un pastor y un rey formaron nuestro cuadro viviente de la Natividad. Pronto llegó la policía. Explicamos que estábamos legalmente obligados por los tribunales de Núremberg, la Carta de las Naciones Unidas y la Constitución de los Estados Unidos a informar al gobierno sobre las irregularidades penales de nuestro gobierno. Estábamos allí para defender la ley, utilizando la resistencia civil legal. Pedimos a la policía que interviniera y detuviera los crímenes de guerra que se estaban cometiendo en la base detrás de nosotros.

Los cuatro fuimos arrestados y cada uno acusado de dos cargos de alteración del orden público: un cargo de obstrucción de la administración gubernamental y un cargo de allanamiento de morada. Si fuéramos condenados por todos los cargos, cada uno podría enfrentar hasta un año de prisión.

La única razón de nuestra acción fue detener el programa de asesinatos con drones. No sirve a los intereses de nadie y está haciendo que nuestro país sea menos seguro y más violento. También estamos pidiendo a la Sociedad Religiosa de los Amigos que una vez más dé un paso adelante (como lo hizo John Woolman con la esclavitud) para trabajar para poner fin a los asesinatos con drones y para defender nuestro testimonio de paz tan apreciado. Dios todavía habla a los cuáqueros, pero ¿estamos realmente escuchando y actuando en nombre de la paz?