En 2009, viajé como representante de la Conferencia General de los Amigos a la Asociación Cristiana de Jóvenes Cuáqueros (África) Trienal, que se celebró en Mabanga, Kenia Occidental, y contó con la participación de más de 75 jóvenes Amigos de Kenia, Ruanda, Burundi, Uganda, Tanzania, Sudáfrica, Inglaterra, los Países Bajos y los Estados Unidos. En noviembre, un mes antes de la Trienal, el secretario de la YQCA, Bainito Wamalwa, me había invitado a dirigir un taller con el título “Sí, se puede». Al principio, me aterroricé. No estaba segura de qué podía decir sobre “Sí, se puede»; no me sentía segura dirigiendo un taller en un país en el que nunca había estado; y me sentía mal equipada para fundamentar mi charla con historias y citas de la Biblia, que, sabía, se esperarían. En preparación para el viaje, pasé tiempo discerniendo mis intenciones para mi tiempo allí: iba a estar presente para la experiencia, conocer gente, escuchar, aprender y, cuando fuera apropiado, compartir un poco de mi viaje espiritual. Ahora se me pedía que hiciera algo para lo que no estaba preparada, y tardé un tiempo en darme cuenta de que en esta invitación había una oportunidad de Dios para salir de mi zona de confort. Se me pedía que caminara hacia lo desconocido con la fe de que Dios siempre estaría conmigo, guiando mis pasos. Así que finalmente, dije que sí.
El día antes de que comenzara la conferencia, me senté en mi cama, con la mosquitera anudada sobre mi cabeza, leyendo las Escrituras, repasando epístolas de otras reuniones cuáqueras y preguntándole a Dios qué era lo que tenía que decir. Releí el tema de la conferencia, de 1 Samuel 16:7: “El Señor no ve como ven los mortales; ellos miran la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón». Recordé la Reunión de la FGC de 2008, cuando Bainito habló de la historia de David y Goliat como una poderosa lección para los jóvenes Amigos, y unas semanas antes de irme, cuando Deborah Fisch y yo revisamos la historia en 1 Samuel. Las palabras llegaron. Escribí. Fluyó.
Seguí hablando con la gente y volviendo al texto. Se lo leí a mi amiga Holly, y ella me ayudó a ver las partes que no tenían sentido. Hablé con John Lomuria, un Amigo keniano que conocí cuando estaba en Estados Unidos para la reunión de la junta editorial del libro juvenil de Quakers Uniting in Publications, sobre la visión de la YQCA y los problemas con los que están luchando los jóvenes Amigos en Kenia. Me dijo que los jóvenes Amigos están tratando de sanar las divisiones causadas por las divisiones tribales y unir los 17 Meetings anuales en Kenia. Me pidió que animara a los jóvenes Amigos a asumir el liderazgo en la iglesia y que compartiera con ellos las formas en que los jóvenes cuáqueros se están uniendo ahora en los Estados Unidos.
Trabajé hasta altas horas de la noche, reelaborando frases, quitando párrafos y rezando a Dios para que me quitara el miedo. Durante los dos días siguientes, estuve en una montaña rusa de confianza y duda, tanto en mí misma como en Dios. Después de escuchar tantos mensajes poderosos de los Amigos, ¿qué podía decir yo?, ¿qué podía dar? Pero incluso en esos momentos difíciles, Dios siempre estuvo ahí, justo a mi lado en la montaña rusa mientras reía y lloraba.
Cuando entré en la gran sala asignada para el taller, ya había gente esperándome. Arreglamos las sillas en un círculo que siguió haciéndose más grande a medida que entraban más Amigos. Incluso hasta ese momento, luché con lo que iba a decir y qué actividades iba a dirigir. Cuando vi a las 60 personas reunidas, incluyendo todo el coro juvenil del Meeting anual de Chwele (30 jóvenes de 8 a 20 años), supe que necesitaba una actividad que involucrara a mucha gente. Había aprendido que las mujeres, especialmente las jóvenes, no solían hablar en los grupos, y que los Amigos mayores tendían a hablar más en general.
Así que pedí ayuda. Mientras arreglábamos las sillas, le pedí a una joven que se sentara a mi lado. Sus amigas se rieron nerviosamente, pero ella aceptó la invitación. Fuimos presentándonos y dando los nombres de nuestros Meetings anuales. Durante el recorrido, le pregunté a la niña en un susurro si abriría nuestro tiempo con una oración, y después de unas cuantas risitas, ella accedió. Habló suavemente, diciendo una rápida oración con las palabras suajili más hermosas que jamás había escuchado.
Me sorprendió momentáneamente que hablara en suajili. Como la mayor parte de la conferencia fue en inglés, había olvidado que muchos de los jóvenes no se sentían tan cómodos con el inglés (me sentí humilde al saber que cuando la mayoría de los kenianos aprenden inglés son trilingües, habiendo aprendido primero su lengua tribal, luego la lengua nacional de suajili y luego el inglés). Me recordaron que tenía que hablar despacio y al grano para que los Amigos no tuvieran que esforzarse por entender las palabras.
Al mismo tiempo, la niña me mostró el poder que hay más allá de las palabras. Me hizo un gran regalo al aceptar mi invitación y tener el valor de rezar por nuestro tiempo juntos delante de tanta gente. No entendí sus palabras, pero habló a mi corazón.
No estoy segura de lo que dije después. Lo que sigue es una combinación de lo que recuerdo que pasó y lo que estaba en mis notas preparadas para la charla. Empecé con una historia y una canción que aprendí en la conferencia de jóvenes adultos Amigos de 2008 sobre Vivir como Amigos, Escuchando Dentro. En ese momento, dije, 100 jóvenes cuáqueros se habían reunido de 20 Meetings anuales diferentes para hablar de nuestra fe y de cómo estamos viviendo el llamado de Dios en nuestras vidas. En la última noche, nos sentamos en adoración no programada durante dos horas. Los Amigos hablaron mensajes poderosos, y todos escuchamos, sintiendo la presencia de Dios a nuestro alrededor y dentro de nosotros. Entonces un Amigo empezó a cantar. Levantándonos juntos, nos tomamos de las manos y cantamos como un solo cuerpo: “Nos estamos levantando, como un ave fénix de entre las cenizas, hermanos y hermanas, extended vuestras alas y volad más alto. Nos estamos levantando. Nos estamos levantando».
Invité a los Amigos a unirse a mí para cantar, y la cantamos juntos unas cuantas veces.
Cogí mi cuaderno y una Biblia, y caminé hasta el centro del círculo.
Leí 1 Samuel 16:7: “Pero el Señor le dijo a Samuel: ‘No mires su apariencia ni la altura de su estatura, porque lo he rechazado; porque el Señor no ve como ven los mortales; ellos miran la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón'» (NRSV).
Dios nos conoce profundamente, continué. Dios sabe quiénes éramos, quiénes somos, quiénes seremos. Dios mira el corazón. Y más adelante en esta historia, Dios eligió a David, el más joven de los ocho hijos de Jesé. Y David, cuando era joven, conquistó al gigante Goliat con una honda y una piedra.
Sí, podemos. Con la ayuda de Dios, podemos hacer muchas cosas.
Como cuáqueros, sabemos que Dios puede hablar y obrar a través de nosotros, sin importar nuestra edad. Mientras que los humanos pueden distraerse con la edad, el género o la apariencia de alguien y no escuchar a esa persona, Dios ve nuestros corazones. Dios conoce nuestro potencial.
Con la ayuda de Dios, sí, podemos.
En los Estados Unidos, continué, hay un movimiento de jóvenes Amigos que se están reuniendo para discernir la voluntad de Dios para sus vidas. Jóvenes Amigos de los cinco “sabores» de los cuáqueros se están uniendo para aprender unos de otros y para ver cómo Dios nos está guiando como individuos y como un cuerpo entero. En 2007, 100 jóvenes adultos Amigos vinieron a una conferencia para discernir a qué estamos llamados como jóvenes cuáqueros. Éramos de diferentes Meetings anuales y de diferentes partes del país. Aunque todos éramos cuáqueros, no teníamos una teología o forma de adoración común. No podíamos ponernos de acuerdo en lo que hacía a alguien cuáquero y lo que no. En la última noche, ocurrió algo increíble. Aunque nuestros desacuerdos nos dividían, Dios irrumpió y nos bañó en amor. Estaba claro en ese momento de adoración que estábamos llamados a amarnos los unos a los otros. Al abrazarnos y amarnos los unos a los otros con todas nuestras diferencias y similitudes, experimentamos el amor de Dios.
Con la ayuda de Dios, sí, podemos.
Estaba caminando, tratando de hacer contacto visual con cada Amigo en la sala. Algunos Amigos cantaban “Sí, podemos». Leí extractos de las experiencias de dos Amigos en la conferencia. Luego volví a la Biblia:
1 Corintios 13:1-3: Si hablo en lenguas de hombres y de ángeles, pero no tengo amor, soy un gong ruidoso o un címbalo que retiñe. Y si tengo poderes proféticos, y entiendo todos los misterios y todo el conocimiento, y si tengo toda la fe, de tal manera que puedo remover montañas, pero no tengo amor, no soy nada. Si entrego todos mis bienes, y si entrego mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor, no gano nada. (NRSV)
Debemos actuar con Amor, continué. Debemos dejar de lado nuestros juicios y estereotipos. Debemos tratar de ver los corazones de las personas, viviendo el amor de Dios cada día. Debemos aprender a confiar los unos en los otros. No importa si crecimos en un área, si nuestro estilo de adoración es no programado o programado, si somos un hombre o una mujer, o si somos jóvenes o viejos. Debemos unirnos en el amor de Dios.
Dios nos da a cada uno de nosotros diferentes dones espirituales para hacer este trabajo. Si personas de todas las edades se unen, con lo que cada uno recibe, podemos traer el reino de Dios aquí en la Tierra. Nos necesitamos los unos a los otros, jóvenes y viejos. Ninguna persona es menos que otra. Los jóvenes tienen poderosos dones para aportar a la iglesia cuáquera y al mundo. Debemos trabajar juntos, como un solo cuerpo.
Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así es con Cristo. Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo: judíos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un solo Espíritu. De hecho, el cuerpo no consta de un solo miembro, sino de muchos. Si el pie dijera: “Porque no soy una mano, no pertenezco al cuerpo», eso no lo haría menos parte del cuerpo. . . . Si todo el cuerpo fuera un ojo, ¿dónde estaría el oído? . . . El ojo no puede decirle a la mano: “No te necesito», ni tampoco la cabeza a los pies: “No os necesito». Por el contrario, los miembros del cuerpo que parecen ser más débiles son indispensables. . . . Si un miembro sufre, todos sufren con él; si un miembro es honrado, todos se alegran con él. —1 Corintios 12:12-26 (NRSV)
Unámonos, continué. Miremos a los corazones de nuestros hermanos y hermanas y veamos el amor de Dios. Siempre que te desanimes, recuerda: “Sí, podemos».
Debemos creerlo. Debemos realmente creerlo. La victoria de Obama nos dio esperanza. Podemos hacer cambios. Cuando Obama ganó, muchas personas de todas las edades y razas bailaban en las calles de Filadelfia y en todo el mundo, cantando: “Sí, podemos» y “Sí, lo hicimos».
Puedes hacer esto. Podemos hacer esto, juntos.
Volví a mi asiento para dejar mis notas. Con un grupo de gente tan grande, me di cuenta de que la mejor manera de involucrar a todos podría ser jugar a un juego en el que todos pudiéramos participar. Unos días antes había jugueteado con la idea de jugar a “Sopla un gran viento», pero no estaba segura de si se traduciría a través de las culturas. En ese momento, fue el juego que se me ocurrió.
He explicado “Sopla un gran viento» muchas veces, pero esta vez lo até al tema de la conferencia. Le pedí a todos que trataran de ver el corazón de otra persona. Animé a la persona en el centro del círculo a compartir algo que nos ayudara a ver su corazón, algo no visible a nuestros ojos. El ejemplo que usé fue: “Me llamo Emily y sopla un gran viento para cualquiera que le guste jugar al fútbol». Aunque no fue un intercambio extremadamente profundo, pensé que podría sorprender a algunas personas que probablemente no podrían decir que me encantan los deportes con solo mirarme. Expliqué que si lo que se decía se aplicaba a ti, tenías que levantarte y buscar otro asiento. La persona que se quedara sin asiento sería la siguiente en compartir.
Tardó un poco en ponerse en marcha, pero lo que finalmente puso a todos en pie fue “sopla un gran viento para cualquiera que ame a Jesús». Sonrío mientras escribo esto, pensando en la risa contagiosa de los miembros del coro mientras corrían a nuevos asientos o luchaban con otra persona por una silla. Los adultos también se reían y empujaban para llegar a un asiento. Los Amigos de otros talleres escucharon la risa y entraron a mirar. Jugamos durante más de 30 minutos, hasta que nos dijeron que los talleres habían terminado.
Durante el resto de la conferencia, hubo algunas veces que se les pidió a todos que movieran las sillas de nuevo en un círculo. En una de esas transiciones, escuché a alguien susurrar: “Sí, podemos», posiblemente con la esperanzadora anticipación de jugar otro juego de “Sopla un gran viento». No pude evitar sonreír.
No sé lo que cada persona se llevó del taller o lo que se tradujo o no. Me doy cuenta de que podría no haberme comunicado bien con las palabras, pero espero que hayan visto mi corazón. Sentí el amor de Dios en su voluntad de escuchar y jugar conmigo, y en su risa contagiosa que se extendió por todo el centro de conferencias. Me sentí tan bendecida de estar en esa sala y tan feliz de haber dicho que sí a la invitación. Ahora sé que nunca estuve sola en la montaña rusa. Cuando pienso en aquella mañana de diciembre, puedo ver a Dios sonriendo a mi lado, y sentir el amor de Dios irradiando de la risa de los Amigos jugando juntos.
