¿Cómo podrían los Amigos mejorar el discernimiento espiritual dentro de sus comités de nominación? Planteé esta pregunta a mi grupo de interés, “Nominación: Discernimiento y Deleite», en el Encuentro de 1999 en Kalamazoo, Michigan. El incentivo para patrocinar este grupo de interés surgió de una preocupación reciente que proviene de mi experiencia como secretario del comité de nominación para el Comité Central de la Conferencia General de Amigos.
Antes de servir en esta capacidad, serví como secretario de Atlanta Friends Meeting y luego de su comité de nominación. También he observado el proceso de nominación en Southern Appalachian Yearly Meeting and Association, así como en otros yearly meetings. En todos estos casos, el proceso es caótico a veces. En los yearly meetings y quarterly meetings, los miembros del comité de nominación se apresuran a abordar a los asistentes, rogándoles que se comprometan. Las reuniones del comité pueden celebrarse en un comedor ruidoso.
En el monthly meeting, el comité puede no comenzar su discernimiento hasta poco antes de que venza su informe para el business meeting. Frenéticamente, se sugieren nombres y se descartan por alguna razón, a menudo porque las personas están “demasiado ocupadas». El comité puede reunirse por teléfono.
¿Dónde está el discernimiento espiritual en esta confusión?
Recientemente, me di cuenta del proceso del comité de nominación de Strawberry Creek Meeting en Berkeley, California (ver recuadro, abajo). Descubrí que se basaba en el proceso de meeting para la adoración y que la adoración mantenía enfocados los objetivos del comité. El comité de FGC ha utilizado el proceso con, para mí, resultados espirituales conmovedores. De nuestra adoración surgió el nombre de una persona que nos sorprendió a todos. Cuando me acerqué a la persona con el resultado de este proceso, dijo que había estado buscando una guía en una dirección similar. Estoy convencido de que el Espíritu nos guio juntos.
Curioso por la historia del proceso de Strawberry Creek, que enumera el nombre de Eleanor Warnock como su autora, escribí al meeting. La actual secretaria de su comité de nominación, Leslie Leonard, respondió que el documento fue escrito en 1980, “en el período inicial de nuestra historia, y afortunadamente varios de nuestros miembros fundadores se sintieron obligados a articular el proceso para los muchos nuevos buscadores en el meeting.»
Leonard continuó observando “que el documento ha sido transmitido a través de los sucesivos comités de nominación y tiene un lugar de honor en nuestra carpeta de nominación. . . . Nos parece un proceso valioso, pero difícil, de mantener ante nosotros. Con demasiada frecuencia, la presión de los asuntos y la lista bastante sustancial que estamos llamados a completar tienen prioridad sobre este tipo de discernimiento cuidadoso. Sin embargo, cuando tenemos nominaciones particularmente críticas o difíciles, nos encontramos moviéndonos naturalmente hacia el silencio más profundo y rico del que fluye el proceso que describe Eleanor.»
La salud de muchos meetings depende del discernimiento del comité de nominación. Lo básico es la pregunta de si llenar las necesidades de personal del meeting depende de voluntarios o del discernimiento, o de ambos. Como preguntó un asistente al grupo de interés, “¿Qué haces cuando la gente se ofrece como voluntaria para un trabajo para el que no está calificada?» Otro observó: “Tienes que saber cuán fuerte es el comité para incluir al bicho raro». Uno añadió: “A veces necesitas un bicho raro para que el comité reconsidere las cosas».
Durante una visita a Beacon Hill Meeting en Boston, me enteré de que el meeting había cambiado el nombre del comité de nominación a Comité de Dones y Guías. Este cambio estaba más en consonancia con su proceso de discernimiento. Margaret Benefiel me dijo que utilizaban el proceso de Strawberry Creek con regularidad. También recomendó los escritos de Elizabeth O’Connor, una de las miembros originales de la Iglesia del Salvador en Washington, D.C., quien escribe que una vida espiritual surge de un viaje hacia adentro y un viaje hacia afuera. El viaje interior requiere una comprensión de uno mismo, un compromiso con Dios y un compromiso con la propia comunidad. El viaje exterior es el servicio de uno al mundo en general. Por lo tanto, preguntamos a nuestros miembros: ¿Cuáles son sus dones que pueden ministrar a sus comunidades?
A mí, como a otros Amigos, me estremezco cuando oigo la palabra ministerio; evoca visiones de predicación. Pero el ministerio de los Amigos es realmente el servicio en todos los aspectos de nuestras vidas, ya sea preparando la hospitalidad para el rise of meeting, secretariando el meeting o un trabajo en un banco de alimentos. Mi preocupación sobre cómo los Amigos descubren estos dones me ha llevado a algunas observaciones que pueden ayudar a centrarse en el proceso de nominación.
El comité de nominación es un comité permanente que debe hacer su trabajo durante todo el año. En algunos meetings pequeños es un comité del conjunto. Su primer papel es ser consciente de los dones e intereses de todos los asistentes del meeting. Para el monthly meeting, la lista de los participantes en su vida debe estar anotada con dicha información. Los representantes en los quarterly meetings y yearly meetings deben traer la misma información con ellos. Las nominaciones no deben limitarse a los nombres de las personas que aparecen en estos meetings.
¿Cómo se elige a los miembros del comité? ¿Es auto perpetuo? ¿Está compuesto por voluntarios coaccionados? ¿Es el último comité en la agenda del meeting? ¿O hay un comité de nombramiento cuya tarea es formar un comité de nominación que represente la diversidad del meeting?
El comité de nominación tiene claro lo que se espera para el servicio en cada oficina y comité. Muchos meetings confían en que los secretarios de los comités sean elegidos de entre los comités. Sin el discernimiento del comité de nominación, como recordó otro asistente al grupo de interés, “A veces esto conduce a comités no funcionales». Una actitud de “Supongo que lo haré si nadie más quiere» no es un buen orden.
El comité reconoce que uno de sus deberes es nutrir el futuro liderazgo dentro del meeting. Con frecuencia, los mismos nombres simplemente se reciclan entre las oficinas y las secretarías de los comités. ¿De dónde vendrá la próxima generación de líderes experimentados?
La nominación no es un proceso de rellenar los espacios en blanco, aunque debo admitir ese deseo yo mismo cuando estoy construyendo la lista para el próximo año. A veces, la incapacidad de encontrar nombres nos está diciendo algo. Una secretaria de un comité de nominación de yearly meeting dijo que cuando no podía rellenar los espacios en blanco, recomendó dejar de lado varios comités. El yearly meeting acordó que todos menos el comité de finanzas fueran dejados de lado.
Finalmente, el discernimiento sale de la adoración. En lugar de ser un modelo aparente de caos cuáquero, el comité de nominación puede ser un modelo de discernimiento espiritual. Todo lo que se necesita es tiempo y la voluntad de dejar los espacios en blanco.
El deleite viene de saber que el proceso funciona. Un deleite añadido es conocer a gente maravillosa durante este proceso.
Otra ex secretaria de Atlanta Meeting y la actual secretaria de su comité de nominación, Mary Ann Downey, resumió estas observaciones como preguntas:
- ¿Los miembros de los comités de nominación buscan conocer los dones e
intereses de todos los miembros y asistentes del meeting, planificando durante todo el año la mejor manera de hacer coincidir las necesidades del meeting con estos dones? - ¿El comité de nombramiento busca representar la diversidad y la experiencia del meeting al elegir el comité de nominación?
- ¿Están los miembros del comité de nominación bien informados y al día sobre lo que se requiere para cada oficina y comité?
- ¿Proporcionan el tipo de formación y cuidado que proporcionará un nuevo liderazgo?
- ¿Tienen cuidado de esperar el discernimiento y la dirección del Espíritu antes de pedir a los Amigos que sirvan? ¿Animan a aquellos llamados a tomarse un tiempo para discernir si están llamados a aceptar esta llamada?
- ¿Hay comités u oficinas que ya no son necesarios? ¿Los puestos son ocupados con demasiada frecuencia por las mismas pocas personas?
El proceso del comité de nominación de strawberry creek Monthly Meeting
1. Centrarse en el puesto (como secretario) o en el comité que se va a considerar. Los miembros del comité de nominación se recuerdan mutuamente primero las funciones del puesto o comité, luego las cualidades personales necesarias para cumplir esas funciones. Si nadie presente tiene claras estas funciones, no proceda hasta la próxima reunión del comité de nominación, cuando se haya encontrado la información relevante. Al centrarse en un comité que se va a nombrar, las cuestiones de equilibrio de edad y género son relevantes. (En los siguientes pasos, se asume que se está buscando a un individuo, digamos, para secretario. Cuando se busca a todo un comité, el proceso cambia un poco en el número de nombres presentados y el número que sube a la cima. Este proceso también puede adoptarse para encontrar temas y oradores para el yearly meeting.
2. Cuando todos los miembros del comité sienten que entienden lo que se está buscando, el comité entra en silencio del que los miembros identifican cualquier nombre que se les ocurra, sin comenzar con el nombre. (Los comentarios esperan hasta el paso 3.) Una persona es responsable de escribir todos estos nombres, aunque otros miembros también pueden también escribirlos.
3 • Cuando parece claro que no van a surgir más nombres, se pueden hacer preguntas sobre los nombres que no son familiares para alguien del comité. Cuando todos l tienen claro que saben lo suficiente sobre cada nombre, el comité entra en silencio de nuevo. (Nota: comentarios como “No creo que ella lo haga» no son relevantes aquí.; sólo se deben compartir comentarios descriptivos.)
4. Una persona lee lentamente todos los nombres que se han sugerido. Del silencio que sigue, cada miembro del comité identifica el nombre que sube a la cima para ellos. De nuevo, no se da ningún comentario sobre ningún nombre. A veces, el secretario se moverá para detener a alguien que empiece a comentar. Si ningún nombre sube a la cima para alguien, puede simplemente declarar eso.
5. Cuando todos los miembros del comité han compartido quién subió a la cima para ellos, puede que sólo haya un nombre, y el secretario puede pedir un sentido del meeting sobre ese nombre. Si un nombre parece dominar, el secretario puede preguntar si el comité tiene claro ese nombre o desea continuar.
6. Si el secretario considera que no tiene sentido la reunión, los miembros del comité comparten por qué creen que un nombre determinado surgió para la cima para ellos. Después de esta puesta en común, los miembros del comité vuelven al silencio e identifican una vez más el único nombre que surge para la cima para ellos.
7. Por lo general, el secretario podrá pedir un sentido del meeting después de este segundo período de adoración. Si no, el comité necesita discernir el siguiente paso.
Puntos fuertes de este procedimiento:
1. La persona a la que se le pedirá que sirva es elegida fuera de la adoración y de un sentido de sus dones para una tarea particular, de modo que los dones y el sentido de la llamada puedan entonces ser compartidos con la persona cuando se le pide que sirva. Dado que el comité de nominación ha revisado las funciones del puesto en consideración, la persona que pregunta a la persona elegida también puede articular las responsabilidades del puesto en el que se le pide que sirva.
2. El proceso no se centra en los dones que la gente no tiene. Hay nombres perfectamente buenos que simplemente no son adecuados para un puesto determinado. En la adoración, estos nombres simplemente desaparecerán sin ningún comentario sobre lo que no pueden hacer.
3. La persona a la que se le pedirá que sirva no es elegida por eliminación, es decir, cuando se da un nombre, un miembro del comité no puede decir “Están demasiado ocupados» o “No se llevan bien con tal y tal» o “Son disruptivos en un comité». Si estas cosas son ciertas y relevantes, el nombre de esa persona no subirá a la cima y no es necesario hacer comentarios negativos.
