Distinguir la audacia de la arrogancia

Cuáqueros que viven llamados a liderar

Los Friends que buscan dejar que sus vidas hablen pueden discernir y seguir las indicaciones para dirigir asociaciones cuáqueras regionales, nacionales o transnacionales. Muchos de estos líderes llegan a sus puestos después de años de experiencia con grupos no cuáqueros y sienten un sentido de unidad entre la fe y el trabajo en sus nuevos roles. Los jefes de varias organizaciones cuáqueras, que han comenzado sus puestos en los últimos años, compartieron con Friends Journal los recursos espirituales de los que se valen para impulsar su trabajo, así como las lecciones de liderazgo, a veces dolorosas, que han aprendido.

La ministra Nozizwe Madlala-Routledge entra en el Pentágono el 16 de octubre de 2000.
Foto de r. D. Ward en wikimedia commons.

Una Friend describió cómo se desarrolló su pacifismo cuáquero y cómo influye en su trabajo. Nozizwe Madlala-Routledge es la directora de la oficina de la ONU de los cuáqueros en Ginebra, Suiza. Madlala-Routledge descubrió por primera vez a los cuáqueros a principios de la década de 1980 a través de una comunidad de Friends en Durban, Sudáfrica. Se sintió conmovida cuando un cuáquero del Meeting fue a prisión por negarse al servicio militar obligatorio. Profundizó su comprensión del pacifismo de los Friends leyendo la conferencia de Swarthmore de Sydney D. Bailey, «La paz es un proceso».

En 1999, fue nombrada viceministra de Defensa de Sudáfrica, la primera cuáquera en ocupar el cargo. Inicialmente no quería tener nada que ver con el ejército, pero se mostró abierta a discutir los miedos y sentimientos de los soldados por sus seres queridos. Se basó en este cuidado universal por los seres queridos para establecer un terreno común con los miembros de las fuerzas armadas.

“También trabajé para transformar su forma de pensar sobre la paz. Desafiamos la idea de que para prepararse para la paz, hay que prepararse para la guerra”, dijo Madlala-Routledge.

En 2004, recibió el premio Peacemaker in Action del Centro Tanenbaum para la Comprensión Interreligiosa en reconocimiento a su trabajo por la igualdad de la mujer. Este premio mostró su apoyo a su creencia de que los derechos humanos universales son la base de la paz.

Madlala-Routledge se unió al movimiento anti-apartheid en su país natal, Sudáfrica. Fue delegada en la Convención para una Sudáfrica Democrática, en la que el diálogo jugó un papel importante en el establecimiento de la democracia post-apartheid. Interactuó con la Oficina de las Naciones Unidas de los Cuáqueros (QUNO) cuando estalló el conflicto en Bosnia, y lo hizo de nuevo durante la creación de Quaker Peacemakers in Africa. Trabajar para la QUNO ha permitido a Madlala-Routledge seguir defendiendo los derechos humanos como vía hacia la paz. Esto le permite establecer una comunicación bidireccional con la comunidad cuáquera mundial para ayudar a garantizar que los tratados internacionales se apliquen a nivel nacional.

“El famoso Testimonio de Paz es muy importante para que podamos influir en el trabajo de la QUNO”, dijo Madlala-Routledge.

Bridget Moix. Foto de Cherris May/FCNL.

El testimonio de paz motiva de manera similar a una Friend que recientemente tomó el timón del Friends Committee on National Legislation (FCNL). La secretaria general de FCNL, Bridget Moix, ha pasado mucho tiempo con personas y comunidades en la primera línea de conflictos letales. “Aprendí mucho de ellos sobre lo que significa la construcción de la paz”, dijo Moix.

Según Moix, los ciudadanos estadounidenses pueden instar a sus funcionarios electos a reducir la probabilidad de una guerra nuclear apoyando un final diplomático a la guerra entre Rusia y Ucrania, y aceptando el papel de China como intermediario de paz. Los tratados de control de armas nucleares deben incluir a China, señaló.

Después de hacer prácticas en el American Friends Service Committee en su tercer año de universidad, Moix solicitó un puesto en FCNL después de graduarse. Quería trabajar por la paz y la justicia, y las organizaciones cuáqueras eran las únicas que encontró que pagarían por tal trabajo. Anteriormente trabajó como pasante de FCNL, así como secretaria legislativa principal para el programa de política exterior de la organización.

Moix creció como católica y recuerda haber tenido muchas preguntas espirituales para las que no obtuvo respuestas satisfactorias. Encontró fortificante el énfasis del cuaquerismo en la experiencia y la acción. Moix saca fuerzas de pertenecer a una comunidad que se atreve a creer que la paz es posible, y presiona constantemente al Congreso para promover el desarme nuclear. Para sostener su trabajo en FCNL, Moix se basa en la adoración. “No podría hacer este trabajo sin mi fe”, dijo Moix.

Además de estar a la altura del testimonio de paz, FCNL busca adherirse al testimonio de igualdad priorizando la diversidad, la equidad y la inclusión. Moix describe el trabajo de FCNL hacia estos objetivos como continuo y constante. La organización está siguiendo el liderazgo de Lauren Brownlee, la nueva secretaria general asociada de FCNL para la comunidad y la cultura, quien encabeza un equipo que se enfoca en temas de equidad.

Algunos Friends tienen la idea errónea de que si una organización cuáquera se vuelve más diversa, se vuelve menos cuáquera, según Moix. “Nos volvemos más cuáqueros a medida que nos volvemos más diversos, equitativos e inclusivos”, dijo Moix.

Rashid Darden. Foto cortesía de FGC.

Otros Friends que sirven como líderes también reflexionaron sobre la necesidad de un trabajo antirracista continuo en los espacios cuáqueros. Los Friends negros experimentan microagresiones en los Meetings “cosmopolitas y socialmente conscientes”, que es una experiencia que los Friends blancos no entienden, según Rashid Darden, gerente de comunicaciones de Friends General Conference (FGC) y secretario de la Fellowship of Friends of African Descent. La beca transnacional celebra Meetings virtuales de adoración, así como reuniones anuales para Friends de ascendencia africana.

“La supremacía blanca es, desafortunadamente, el club heredado en el que nacen todas las personas blancas en Estados Unidos. Y hasta que no se den cuenta de eso, seguirán beneficiándose de ello y ese beneficio dañará a los Friends negros, a los Friends de color”, dijo Darden. Darden sugirió que los Friends blancos deberían profundizar en sus pensamientos más íntimos y decidir si están dispuestos a seguir el liderazgo de los Friends negros o no.

Darden es miembro del Friends Meeting of Washington (D.C.). Anteriormente convocó al Transatlantic Friends Worship Group, que actualmente está en pausa. Señaló que está hablando desde la experiencia negra y no tiene la intención de hablar por todas las personas de color. La experiencia cuáquera negra es “tanto antigua como no monolítica”, según Darden, quien se identifica como un hombre negro y gay.

Darden ha sido cuáquero durante 12 años y se involucró más con su fe durante la pandemia. Oyó hablar por primera vez de los Friends viendo el programa de televisión Six Feet Under, que tenía un personaje cuáquero. Cuando se hizo Friend por primera vez, utilizó el sitio web de FGC para investigar sobre el cuaquerismo. Trabajar como gerente de comunicaciones le ha permitido a Darden agregar a la enciclopedia que es el sitio web de FGC y ampliar su conjunto de habilidades.

Sarah Gillooly. Foto cortesía de Sarah Gillooly.

Sarah Gillooly es la secretaria general de Baltimore Yearly Meeting (BYM). Se han mostrado abiertos al trabajo desafiante, transformador y doloroso del antirracismo, lo que ha llevado a BYM a adoptar mejores prácticas de equidad en la contratación y la evaluación.

El trabajo antirracista de Gillooly ha incluido la participación en un proceso de reparación con un Friend de color que decidió dejar de trabajar en el Meeting anual después de experimentar racismo en el lugar de trabajo. El proceso de reparación requiere que el personal de BYM se someta a capacitación sobre “microagresiones, desarraigo de la supremacía blanca y/o humildad y resiliencia racial”, según un documento del Meeting anual. Como parte del proceso, Gillooly se comprometió a recibir entrenamiento sobre cómo interrumpir el comportamiento racista a medida que sucede. La próxima revisión anual de Gillooly tendrá preguntas que midan su progreso hacia la interrupción constante del comportamiento racista en el momento.

Gillooly salió del armario como queer y vio que la iglesia católica en la que creció promovía una “teología tóxica”. Dejaron su fe y, durante algún tiempo, no tuvieron afiliación religiosa. Luego, en la universidad, asistieron a un Seder feminista queer organizado en un Meeting cuáquero, lo que los llevó a convertirse en un “asistente esporádico” en el Meeting de Atlanta (Ga.). Después de mudarse de nuevo al área de Washington, D.C., Gillooly se involucró más con la adoración cuáquera.

“Cultivar esa práctica de quietud y silencio fue profundamente conmovedor”, dijo Gillooly. Gillooly y su esposa son actualmente miembros del Meeting de Adelphi (Md.).

Inspirada por el trabajo de la autora y activista adrienne maree brown, Gillooly cree que construimos la comunidad de Dios nutriendo las unidades de nuestras relaciones directas, ya sean profesionales o personales. “Mi fe anima mi trabajo. Es el espíritu y el aliento de mi trabajo”, dijo Gillooly.

Nikki Holland con su familia en México en 2019.
Foto de Cori baumann.

Otra líder cuáquera recuerda haber superado la teología opresiva de la fe de su infancia para vivir un llamado a liderar. Nikki Holland, directora del Friends Center de la ciudad de Belice (Belice), tuvo que superar el sexismo internalizado para tener éxito en su puesto de liderazgo, ya que había crecido en una iglesia que le enseñaba a evitar tomar la iniciativa en presencia de hombres. “Me enseñaron a estar en silencio y en segundo plano”, dijo Holland, señalando que había aprendido a evitar la “actitud mandona”. “Ahora reconozco eso como liderazgo”, dijo Holland.

Holland considera que establecer límites es una de las lecciones más importantes que ha aprendido sobre el liderazgo. La falta de límites condujo a graves consecuencias para la salud, por lo que descubrió que los límites deben basarse en lo que su cuerpo puede soportar y lo que es bueno para ella, en lugar de lo que otros esperan de ella, dijo. “Nadie más en mi vida entiende todas las exigencias que se me imponen”, dijo Holland.

A menudo abrumada por las profundas y variadas necesidades de las personas a las que ministra, Holland piensa con frecuencia en la historia bíblica de Jesús alimentando a una multitud con lo que comenzó como una pequeña cantidad de comida. En la historia, según el Evangelio de Juan, Jesús toma el regalo de un niño de cinco panes y dos peces, da gracias a Dios por ello y lo convierte en suficiente comida para alimentar a 5.000 personas.

Durante el cierre de la pandemia, Holland adquirió dispositivos para permitir el aprendizaje virtual y supervisó a los maestros que en una semana desarrollaron un programa de educación a distancia. Llevó paquetes de comida a las casas de los estudiantes y notó que las familias a las que les traía comestibles los compartían con sus vecinos. “Se sintió milagroso de ver”, dijo Holland.

Tim Gee. Foto cortesía de Tim Gee.

Otro líder cuáquero se basa en un pasaje de la Biblia para sostener su trabajo. Tim Gee, secretario general del Comité Mundial de Consulta de los Amigos, se inspira en la parábola del sembrador, que se relata en el Evangelio de Mateo. En la parábola, un agricultor esparce semillas en parcelas de tierra con diferentes grados de fertilidad. Las semillas representan el mensaje de Jesús sobre el reinado de Dios, y el suelo representa los corazones humanos que lo reciben y permiten que crezca en diferentes grados de abundancia. Gee considera que es deber de FWCC cuidar el suelo metafórico. Eventos como la Reunión Plenaria Mundial y el Día Mundial del Cuáquero pueden proporcionar un buen suelo espiritual, según Gee.

Gee, que trabaja en la oficina de FWCC en Londres, proviene del Meeting Anual de Gran Bretaña, que es liberal. Se identifica como un Friend centrado en Cristo por herencia y convicción.

Gee contribuye a las conexiones entre los miembros de la familia global de cuáqueros e intenta mantener espacios donde se puedan tomar decisiones. Gee se describe a sí mismo como un Friend más joven en un puesto de liderazgo, una identidad sobre la que solía sentirse cohibido pero en la que ha crecido con el tiempo.

“Necesito aprender la diferencia entre audacia y arrogancia. Y la diferencia entre ser humilde y estar resignado. Entonces, por ejemplo, la idea de que Dios tiene un plan específico para cada uno de nosotros que podemos discernir a través de la contemplación en oración es probablemente bastante audaz, pero creo que es verdad”, dijo Gee.

Los jefes de las organizaciones cuáqueras abordan sus puestos como indicaciones para las que requieren sustento espiritual. Han tenido que lidiar con varias formas de opresión en sus búsquedas para vivir como son guiados por el Espíritu.

Este artículo ha sido actualizado para incluir el nombre correcto de Quaker Peace Network-Africa, que fue erróneamente indicado como Quaker Peacemakers in Africa.