Donald Paul Irish

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Donald Paul Irish
, de 97 años, falleció el 14 de abril de 2017 en Saint Paul, Minnesota. Don nació el 31 de julio de 1919 en Oak Park, Illinois, el segundo de los cuatro hijos de Stella Putnam y Willis Irish. Creció en Glen Ellyn, Illinois, como metodista y comenzó a seguir las enseñanzas de Gandhi en la universidad, obteniendo títulos de la Universidad de Colorado y del George Williams College, y un doctorado de la Universidad de Washington. Estudió la sociología de la guerra, el sentimiento antijaponés-estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, las diferencias culturales y raciales en Estados Unidos, la muerte y el morir, y la sociología latinoamericana. En 1940, se unió a la Fellowship of Reconciliation. Registrado como objetor de conciencia, nunca fue llamado a servir, pero trabajó con jóvenes en Chicago y en un campamento del American Youth Hostel en New Hampshire.

En 1942 se casó con otra metodista activa, Betty Osborn. Se encontraron con los Amigos cuando visitaron las oficinas del Comité de Servicio de los Amigos Americanos del Noreste y el Meeting de Seattle (Washington). Dijo: “Encontramos el ambiente cuáquero más estimulante, más comprometido con la acción con respecto a sus profundas preocupaciones, más aventurero». Pertenecieron al Meeting de Seattle desde 1952 hasta que se mudaron a Carolina del Norte en 1959 y transfirieron su membresía al Meeting de Chapel Hill (N.C.). En 1963 se mudaron a Saint Paul, Minnesota, donde enseñó sociología en la Universidad de Hamline, y él y Betty se unieron al Meeting de Twin Cities en Saint Paul. Una voz de conciencia en el Meeting, sirvió como secretario y fue un miembro entusiasta del Comité de Paz y Acción Social.

En 1976 dio la Conferencia Rufus Jones en Chapel Hill sobre el tema “Conciencia de la muerte: Preparación para la vida». Fomentó las acciones por la paz, incluida la resistencia a los impuestos de guerra, para lo cual redactó un acta que los Meetings de Twin Cities y Minneapolis (Minnesota) aprobaron en 1983. Betty murió en 1985 y él se jubiló de Hamline. Fue miembro de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad, sirvió en 1987 con Brigadas Internacionales de Paz en Guatemala y Witness for Peace en Nicaragua, y observó las elecciones en Nicaragua en 1990.

Se casó con Marjorie Sibley en 1990. A mediados de la década de 1990, ayudó al Comité de la Escuela de los Amigos de Minnesota a encontrar y adquirir su ubicación actual, contribuyendo financieramente, ayudando a pintar el edificio y nombrando la Biblioteca Gandhi de la escuela. Apoyó a la escuela de muchas maneras discretas y esenciales, hablando a los estudiantes mayores sobre lo que significa ser cuáquero y mostrando una preocupación especial por las familias de los niños que enfrentan la muerte, donando a la escuela sus libros sobre los cuáqueros y sobre la muerte y el morir. Fue apropiado que su Meeting conmemorativo se celebrara en la Escuela de los Amigos.

En su última conferencia impartida en la Universidad de Hamline en 2009, alentó el compromiso, a vivir nuestros valores y a no perder la esperanza, diciendo: “¡Volvamos a poner el autobús de la paz y el desfile en el camino correcto!». Caminaba kilómetros y a menudo se le veía en diferentes partes de Saint Paul y Minneapolis, cogiendo un autobús. Nunca dejó de enviar a sus muchos amigos paquetes semanales de recortes de periódicos sobre temas políticos relevantes, a menudo con notas de amistad y buenos deseos.

Don enviudó de Betty Osborn Irish en 1985 y de Marjorie Sibley en 2003. Le sobreviven sus hijos, Terry Irish, Gail Irish (Steven Budas) y Sharon Irish (Reed Larson); los hijos de Marjorie, Muriel Sibley y Martin Sibley (Ilona Popper); y tres nietos.