Este año había planeado tomarme un descanso del Encuentro (Gathering) de FGC. Polly, mi pareja desde hace 27 años, no podía venir conmigo este verano, y yo acababa de dejar el cargo de secretaria (clerk) del Meeting mensual, que es grande y complejo, después de cuatro años. Hojeé el programa anticipado del Encuentro en marzo, cuando llegó, y luego lo dejé a un lado; era consciente de que tenía una pila de novelas para quedarme en casa, una ola de cansancio e introversión después de haber sido secretaria. Entonces oí, no exactamente un susurro en mi oído,
Después de unos días, el impulso volvió a aparecer: Llama a Melody, esta vez provocando un quejido que hasta yo sabía que era poco atractivo: ¿Por qué iba a querer rezar por otros mientras hacían un trabajo que yo necesitaba hacer? ¿Mientras se unían entre ellos y profundizaban, mientras se hacían cercanos? Y, esto no es un pensamiento del que esté orgullosa, como secretaria de mi Meeting ya había rezado bastante por la gente. Estaba cansada de ello.
Llama a Melody.
Finalmente, con la esperanza de que Melody me tranquilizara diciéndome que ya tenía un acompañante espiritual (elder) desde hacía meses, le envié un correo electrónico (me pareció menos comprometedor que llamarla por teléfono). Melody respondió de inmediato, extasiada. Se lo había pedido a cinco personas, y ninguna podía ir a River Falls para ser su acompañante espiritual (elder). Con pesar, se estaba preparando para dirigir el taller sin uno en el lugar. Mi oferta fue una oración respondida. Habiéndome ofrecido (incluso por correo electrónico), sentí que no tenía más remedio que decirle que iría.
Comencé dos meses de una extraña doble vida, espiritualmente hablando. Diligentemente empecé a rezar a diario por la fidelidad de Melody y su planificación, y por los diez o más Amigos que estaban a punto de converger en una sola y pequeña aula en medio de las hierbas de River Falls, cada uno en su propio viaje con el privilegio blanco y el racismo. Entrevisté a algunos Amigos sobre el acompañamiento espiritual (eldering): ¿Dónde se sentaban? ¿Alguna vez hablaban? ¿Se sentían fuera de la acción? Melody y yo caminamos y hablamos, y ella escribió después: “Gracias por escuchar fielmente tu guía». Sin embargo, en secreto, fantaseaba con convertirme en la sexta persona de la lista de Melody de aquellos que no podían servir. Hasta el día en que comenzó el Encuentro, anhelaba quedarme en casa. ¿Un dolor de garganta? ¡Genial! Tal vez no pueda ir.
Fui. Quiero a Melody y respeto profundamente su guía para hacer este trabajo. Como mujer blanca, es crucial para mí aprender todo lo que pueda sobre el privilegio blanco. Además, algunos de mis seres queridos en Amigos por las preocupaciones LGBTQ (lesbianas/gays/bisexuales/transgénero/queer) habían expresado su alegría de que yo fuera. Por último, no quería fallarles
En el aula, la primera mañana completa del taller, me senté fuera del círculo de diez escritorios en un lugar que Melody y yo habíamos elegido para que ella pudiera verme. Durante tres horas recé, a veces profundamente, a veces superficialmente, por la fidelidad de Melody, y para que los participantes abrieran sus corazones al trabajo, entre ellos, al Espíritu. Un amigo al que había llamado para pedirle consejo sobre el acompañamiento espiritual (eldering) me había sugerido que tejiera un hilo de luz alrededor de cada participante y de vuelta a Melody. No conseguí tener imágenes tan vívidas. En el mejor de los casos, me senté receptivamente, sintiendo el espíritu del grupo subir y bajar. Al mediodía, Melody se sentía agotada por el esfuerzo espiritual, incluso después de una mañana exitosa; la acompañé al comedor, la llevé a través de las largas colas y me senté con ella a almorzar. Durante la tarde y cada tarde después, en la adoración de todo el Encuentro que Amigos por las preocupaciones LGBTQ celebraba cada día, en los Meetings de FLGBTQC para la adoración para los asuntos, en un Meeting para la sanación racial, en toda esa adoración, encontré a las personas del taller entrando en mi corazón. Al final de la noche, Melody y yo nos reunimos para informar y ella habló de sus planes para el taller del día siguiente. Me dio las gracias. Yo también se las di a ella, pero sabía que mi servicio seguía siendo más diligencia que inspiración.
En la segunda mañana, los participantes se dividieron en parejas para examinar el papel que el privilegio blanco podría haber desempeñado en la fortuna de su familia, incluyendo, para los participantes birraciales con un progenitor blanco, el impacto de la blancura de ese progenitor. Oí que el sonido en la sala se elevaba unos decibelios, señalando el aumento de su entusiasmo y compromiso. ¡El taller estaba despegando! Estaba encantada, pero al mismo tiempo me di cuenta de que cuanto mejor iba el taller, en cierto sentido, cuanto más eficaz era mi oración, más unido se sentiría el grupo, y más fuera del círculo podría encontrarme. Con alivio noté que mi alegría por ellos y por Melody superaba, aunque por poco, mis ansiedades de exclusión de la escuela primaria.
Durante la semana observé cómo Melody dejaba que los ejercicios, las lecturas y las conversaciones hicieran su trabajo, en lugar de intervenir con las muchas ideas y observaciones que podría haber ofrecido. Me explicó que cree que las personas en los talleres experimentan la transformación solo en la medida en que ellas mismas encuentran las ideas. Así que la observé practicar la moderación y la confianza. Poco a poco sentí que los hombres y las mujeres del círculo abrían un tercer ojo desconocido y comenzaban a notar el impacto de su blancura. Cuando Melody invitaba al grupo a la adoración de clausura cada día, sugiriendo que podía ser un momento para dejar que cualquier nueva realización se asentara silenciosa y profundamente, nos recordaba a todos cómo la adoración puede ser un recurso para el trabajo espiritual difícil.
¿Fue mejor el taller porque yo estaba rezando? No hay forma de saberlo, excepto por la fe. Algunos de los participantes del taller me daban las gracias regularmente al salir de la sala; otros evitaban cruzar sus miradas con la mía. (Este asunto de rezar por y ser rezado por es bastante íntimo, creo). Una participante a la que le resultó difícil volver el segundo día debido a una interacción tensa el día anterior dijo que la forma en que el taller estaba siendo conectado espiritualmente la ayudó a regresar. El cuarto día me sentí guiada a hablar en el grupo, a preguntar si podíamos rezar por otro miembro del círculo que había estado molesto el día anterior y no había aparecido en el taller. El grupo cayó en silencio y durante esos momentos todos rezamos juntos.
Durante la semana, me llegaron tres dones inesperados. El miércoles por la tarde, sintiendo el clásico bajón de mitad de semana de cansancio y fermentación, me dirigí al centro de estudiantes y me acomodé en una silla blanda en un balcón con vistas al salón principal. (Una silla más allá, un hombre dormía profundamente con su ordenador a sus pies). Observando a los Amigos de abajo moverse cómodamente, saludando, charlando, dirigiéndose a la librería, me sentí vacía, desconectada, llena de un anhelo innombrable. Entonces un impulso familiar me invadió: Ve a revisar tu correo electrónico. Conseguí resistirme a buscar una terminal de ordenador gratuita; sabía que este bajón del miércoles por la tarde era una parte integral de la experiencia del Encuentro, pero la familiaridad del impulso me atrapó. Ya había estado en adoración y oración tanto esa semana, toda la mañana y gran parte de cada tarde, que el impulso se destacó claramente contra el telón de fondo del silencio interior, lo suficientemente claro como para entregar su mensaje. “Soy adicta al correo electrónico», dije en voz alta, aunque sin despertar a mi vecino. ¡Con qué frecuencia en mi vida en casa uso el correo electrónico para distraerme de este fértil vacío! Prometí (a mí misma, al Espíritu) usar el correo electrónico de manera diferente.
Un segundo don llegó en la adoración final del taller. Melody me invitó a acercar mi escritorio al círculo para esto, y pidió que reflexionáramos sobre lo que nos llevábamos a casa. Uno por uno, los Amigos hablaron de gratitud, nueva conciencia y próximos pasos. Me di cuenta de que estaba completamente contenta, a estas alturas, de haber venido a River Falls, y de haber podido servir al grupo en las pequeñas formas en que lo había hecho. Entonces un mensaje me inundó: Toda la semana, cuando había pensado que estaba rezando por Melody y el grupo, también había estado rezando por mí misma. Por la fidelidad como persona privilegiada por la piel blanca y la riqueza. Por la humildad, la responsabilidad y un corazón abierto. Por la compasión hacia los demás y hacia mí misma. Por un próximo paso.
Un tercer don llegó el viernes por la tarde cuando me acomodé en un Meeting en memoria de Michael Baldwin, un joven al que había conocido y amado a través de Amigos por las preocupaciones LGBTQ. Tuve a Michael y a su amado cónyuge Uriel en mi corazón, y sentí (como suele ser el caso en una adoración conmemorativa) todos los sentimientos de pérdida y tristeza que había mantenido a raya hasta que pude llegar a este círculo amoroso donde los A/amigos se estaban ayudando mutuamente a recordar, celebrar y llorar. Mientras esta adoración hacía su necesario trabajo en mi corazón, me sorprendió darme cuenta de que casi no había venido al Encuentro en absoluto. ¿Cómo habría llorado la muerte de Michael sin este mismo círculo?
El Espíritu sí tenía razones para que yo fuera a River Falls. Al responder al impulso de