Citando preocupaciones sobre los derechos humanos de los palestinos, el Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC) y el Comité de los Amigos sobre la Legislación Nacional (FCNL) se unieron a otras ocho organizaciones religiosas con sede en EE. UU. para firmar una carta en la que pedían a la administración Biden y al Congreso que interrumpieran la ayuda militar a Israel. Los grupos expresaron su deseo de actuar como pacificadores cristianos y dijeron que están “buscando una paz justa para palestinos e israelíes”.
Los autores de la carta, fechada el 10 de marzo, afirman que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y sus ministros tienen la intención de ampliar los asentamientos israelíes y anexar Cisjordania, donde los israelíes están actualmente arrasando hogares y otros edificios palestinos.
“Cuando el Secretario de Estado Antony Blinken habló sobre el gobierno israelí entrante, nombró los derechos de los palestinos como un valor al que Estados Unidos debe comprometerse. Vivir ese compromiso significa responsabilizar a Israel y poner fin a la asistencia irrestricta”, se lee en la carta.
“A medida que Israel continúa violando los derechos de las personas que viven bajo su control, violando el derecho internacional y los principios de los derechos humanos, así como las leyes estadounidenses, Estados Unidos debe poner fin a su apoyo militar a Israel, que asciende a 3.800 millones de dólares al año”, continúa la carta.
AFSC y FCNL son organizaciones cuáqueras, pero no representan las opiniones de todos los cuáqueros o simpatizantes cuáqueros. Un Amigo familiarizado con la región objetó la carta.
La carta socava la posición moral de los cuáqueros en el mundo y representa una desviación de los valores humanitarios no partidistas tradicionales de los Amigos, según Cap Kaylor, que anteriormente estuvo profundamente involucrado en el Meeting de Amigos de la Universidad en Norman, Oklahoma, antes de mudarse a Tulsa, Oklahoma, en los últimos años.
“En el mejor de los casos, suena como una especie de señalización de virtud, y en el peor, como arrogancia”, dijo Kaylor sobre la carta.
Kaylor viajó a Israel tres veces y ha visitado Kuwait, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Describió a Israel como la única democracia en Oriente Medio y el único amigo de Estados Unidos en una región peligrosa. A Kaylor le preocupa que Hamás y Hezbollah, a instancias de Irán, impidan la paz entre israelíes y palestinos.
Un asistente a un Meeting de Pensilvania que es culturalmente judío y tiene familiares y amigos que viven en Israel recordó sentirse aterrorizado por sus seres queridos cuando “vio a Israel objetivamente bajo ataque” muchas veces desde su fundación en 1948. El asistente solicitó el anonimato debido a la sensibilidad del tema.
“Me preocupa el enfoque de la declaración en los líderes cristianos, y su dependencia de datos de 2011 y anteriores, pero creo que cualquier cosa que podamos hacer para reducir la violencia, el derramamiento de sangre y el asesinato es algo bueno”, dijo el asistente.
Otros Amigos también apoyan la carta. La carta aborda adecuadamente la complicidad de Estados Unidos en una estructura política inmoral, según Steve Chase, miembro del Friends Meeting de Washington (D.C.), que está escribiendo un libro sobre las opiniones cuáqueras sobre el conflicto israelí-palestino.
“El pueblo estadounidense tiene derecho a no apoyar un sistema de apartheid”, dijo Chase, que escribió el folleto de Pendle Hill ¿Boicot, desinversión y sanciones? Un sionista cuáquero reconsidera los derechos de los palestinos.
Según Chase, los cuáqueros se dividen en cuatro escuelas de pensamiento principales sobre el conflicto: desinteresados o desmoralizados; fuertemente sionistas; diplomáticos que simpatizan con ambas partes; y aquellos que apoyan el llamamiento de los palestinos al boicot, la desinversión y las sanciones contra Israel.
Los líderes estadounidenses han dado respuestas variadas a la carta.
“Tuvimos algunos representantes que respondieron negativamente y algunos que expresaron su apoyo”, dijo Mike Merryman-Lotze, director del Programa de Oriente Medio de AFSC. La administración Biden no ha respondido directamente a AFSC.
FCNL no ha recibido una respuesta a la carta de la administración Biden ni de los miembros del Congreso, según Hassan El-Tayyab, director legislativo para la política de Oriente Medio en FCNL.
El-Tayyab señaló que cambiar las opiniones de los miembros del Congreso y del presidente es un proceso gradual. Citó la exitosa defensa de FCNL para reducir la ayuda militar estadounidense a Arabia Saudí, diciendo que este progreso podría ser un precedente para abordar el conflicto en Israel-Palestina.
“El apoyo incondicional a Arabia Saudí ya no es un hecho”, dijo El-Tayyab.
El senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez se han pronunciado a favor de establecer condiciones para la ayuda militar estadounidense a Israel, según El-Tayyab. Los senadores Chris Murphy y Chris Van Hollen abogan por evitar que los fondos estadounidenses se utilicen para anexar Cisjordania, dijo.
Estados Unidos debería utilizar su influyente relación con el gobierno israelí para respaldar cambios significativos porque Estados Unidos actualmente financia políticas de apartheid que oprimen a los palestinos, dijo Merryman-Lotze.
Merryman-Lotze no está seguro de que los cuáqueros tengan más influencia en la política estadounidense en Oriente Medio que otras partes, aunque los Amigos tienen una larga historia en la región. En el siglo XIX establecieron las Ramallah Friends Schools, que buscaban educar a los niños palestinos.
En 1948, el personal de AFSC predijo que los refugiados palestinos que no regresaran a sus hogares crearían problemas de larga duración, dijo Merryman-Lotze. En ese momento, AFSC se comprometió a trabajar con ambas partes. En 1970, AFSC promovió el establecimiento de un estado palestino independiente que se convirtió en una opinión generalizada en Estados Unidos en la década de 1990.
AFSC actualmente no pide una solución de un estado o de dos estados, sino que aboga por un acuerdo de paz que implique igualdad y respeto por los derechos humanos, según Merryman-Lotze. La paz en la región depende de poner fin a los abusos contra los derechos humanos de los palestinos, dijo Merryman-Lotze.
Los abusos contra los derechos humanos que sufren los palestinos incluyen “detención arbitraria, demolición de viviendas y castigo colectivo”, dijo Sam Bahour, un palestino cuyos hijos asistieron a la Ramallah Friends School.
Israel castiga a los palestinos como grupo, utilizando la destrucción de infraestructuras y la confiscación de cadáveres, por las acciones de Hamás, según Bahour, que trabaja como consultor de negocios y analista político independiente.
Cuando se le pidió que comentara sobre el argumento de que Israel necesita la ayuda militar estadounidense para asegurar su existencia continua, Bahour dijo que los aproximadamente 4 mil millones de dólares que Estados Unidos envía a Israel son una pequeña porción de la economía israelí. Israel tiene una economía de 550 mil millones de dólares, por lo que si Estados Unidos cortara la ayuda, la actividad de los asentamientos disminuiría, pero Israel no enfrentaría una amenaza existencial, según Bahour.
La Embajada de Israel en Estados Unidos no respondió a un correo electrónico en el que se solicitaban comentarios.
Detener la actividad de los asentamientos aumentaría la probabilidad de paz en la zona, según Amos Gvirtz, un judío israelí que fundó el Comité Israelí contra la Demolición de Viviendas y el grupo pacifista Palestinos e Israelíes por la No Violencia. Gvirtz señaló que Israel anteriormente hizo la paz con Egipto y Jordania.
“El problema es que Israel quiere la tierra sin la gente”, dijo Gvirtz.
Otros consideran que la paz eventual es poco probable debido a posiciones profundamente arraigadas.
Los palestinos se niegan a permitir que Israel exista, según Christine Pattee, una ex miembro del Meeting de Storrs (Connecticut), cuya madre católica salió de Alemania hacia Estados Unidos en 1932, cuando los nazis ganaron poder. A Pattee le preocupa el estallido de una guerra civil en Israel-Palestina y teme que Irán pueda involucrarse directamente.
“Tienes un objeto inamovible y una fuerza inamovible”, dijo Pattee.
Algunos israelíes y palestinos consideran que la ayuda militar estadounidense es clave para mantener el conflicto. Rami Elhanan, un israelí cuya hija de 14 años, Smadar, fue asesinada por un terrorista suicida palestino en 1997, describe el apoyo militar incondicional de Estados Unidos a Israel como una barrera para la paz.
“Todo lo que Estados Unidos está haciendo desde principios de los años 70 del siglo pasado hasta hoy está prolongando el sufrimiento, contribuyendo a la continuación de la ocupación y creando una situación con la única potencia en todo el mundo con la capacidad de hacer algo para terminar con este estúpido conflicto que continúa durante tantos años sin poder ser un intermediario honesto”, dijo Elhanan, cuyo padre sobrevivió al campo de concentración de Auschwitz en Polonia.
Los abuelos de Elhanan murieron en el Holocausto. Estados Unidos no puede participar honestamente en las negociaciones de paz debido a su continuo apoyo militar, político y moral a la ocupación israelí, según Elhanan. Elhanan sirvió anteriormente en las Fuerzas de Defensa de Israel.
Elhanan es el ex codirector israelí del Parents Circle–Families Forum, una organización que fomenta el diálogo entre israelíes y palestinos que han perdido a seres queridos en el conflicto. El ex codirector palestino del grupo, Bassam Aramin, cuya hija de diez años, Abir, fue asesinada por un policía fronterizo israelí en 2007, cumplió siete años en una prisión israelí por lanzar granadas de mano y piedras a israelíes. Después de salir de prisión, obtuvo una maestría en estudios del Holocausto de la Universidad de Bradford en Inglaterra. Aramin señaló que un gran porcentaje de la ayuda estadounidense está específicamente destinada a la asistencia militar, no al desarrollo pacífico. La visión de Aramin sobre el papel de Estados Unidos en el conflicto se hizo eco de la de Elhanan.
“Somos víctimas. Somos balas en sus armas, en ambos lados. Saben que los palestinos nunca se rendirán; deben ser libres. E Israelíes nunca escaparán de aquí. No necesitan, de hecho, convencernos de que ningún bando desaparecerá. Debemos vivir juntos. Pero deben decidir que este es el momento de invertir en la paz entre los israelíes y los palestinos”, dijo Aramin.
Corrección: Una versión anterior de esta historia usaba un pronombre incorrecto para Cap Kaylor. Ha sido corregido.
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