Echar una mano

Un viaje por el mundo de los bienes raíces

COMO AGENTE, tengo un asiento de primera fila en el mundo de los bienes raíces: en primera fila de la alegría, el conflicto y las dificultades que compradores y vendedores soportan a diario. Mi pareja, Doug, y yo somos agentes desde 2004. Trabajamos durante el auge de la vivienda y ahora estamos presenciando los impactos negativos de la crisis de la vivienda.

Doug y yo nos convertimos en agentes inmobiliarios como resultado de una idea que él planteó hace años sobre unir fuerzas. Como contratista durante más de 30 años, tenía un vasto conocimiento de las casas, y yo tenía habilidades sociales y experiencia en atención al cliente. Juntos, Doug sintió que formaríamos un gran equipo, ayudando a otros con sus necesidades inmobiliarias y permitiendo que Doug se alejara del mundo muy físico de la construcción. Mi primer pensamiento fue “¿Ventas? ¡Dios mío, no!”. Pero con el tiempo y con mucho discernimiento, me di cuenta de que ser un “agente de ventas” no se trataba de ventas, sino de ser un guía que ayuda a las personas a navegar y evitar las muchas trampas emocionales de comprar y vender una casa.

Una cosa que he notado como agente es lo mucho que se necesita a personas como nosotros. El auge y la crisis de la vivienda nos enseñaron que los compradores y vendedores necesitan agentes que estén espiritualmente arraigados, que sean concienzudos, honestos y directos con la información necesaria para tomar decisiones acertadas. Una de las desventajas del auge de la vivienda, por ejemplo, fueron los agentes que fomentaron las hipotecas de tasa ajustable (ARM). Doug y yo nunca sentimos que los clientes que tenían planes de vivir en su nuevo hogar durante un período prolongado de tiempo se beneficiarían de las ARM, en las que los pagos de la hipoteca aumentan drásticamente, pero los niveles de ingresos no. Sabíamos que esta era una fórmula para problemas, por lo que no se la sugerimos a nuestros clientes. Otro ejemplo de por qué se necesita gente con base espiritual en nuestro negocio es para que podamos ayudar a educar a los compradores sobre los programas beneficiosos disponibles para ellos. Durante nuestro primer año en el negocio, me enteré de un programa del condado que ofrecía dinero de subvención para los costos de cierre a los compradores de vivienda por primera vez. Al principio, me molestó que mi agente no compartiera esto conmigo cuando había comprado una casa el año anterior, ya sea porque no lo sabía o porque habría retrasado su comisión. Pero mi disgusto dio paso a la gracia cuando me di cuenta de que este era exactamente el tipo de cosa con la que podía ayudar a mis clientes en el futuro.

Como agente, personas de diversos orígenes y culturas tocan mi vida. Hago todo lo posible para ayudar a quienes lo solicitan, y cuando no puedo ayudar, al menos puedo escuchar.

Una de esas situaciones fue con una familia de Jamaica. La madre de la familia, Ester, temía por el bienestar de su hija adolescente en el área donde vivían. Quería vender y mudarse a un distrito escolar diferente. Doug y yo la visitamos en su casa para recopilar información financiera y compartir el análisis de mercado comparable de su casa. Determinamos que, debido a su deuda y a no tener suficiente capital, había formas muy limitadas para que ella procediera. Dado que estaba tan ansiosa por vender, algunos agentes habrían puesto su casa en venta para obtener una comisión, pero sabíamos que eso podría ser absolutamente desastroso para ella. Aunque no ayudaría a su hija a asistir a la escuela en un distrito diferente, Doug y yo sabíamos que no teníamos más remedio que darle a Ester el mismo consejo que querríamos si estuviéramos en su lugar: una imagen real de su situación financiera. Fuimos recompensados cuando Ester nos invitó a cenar el domingo para mostrar su gratitud.

Desde el colapso del mercado inmobiliario y los problemas en nuestra economía, los agentes ven dificultades con demasiada frecuencia por una variedad de razones. A veces se debe a despidos, o a la falta de voluntad (o incapacidad) de los prestamistas para ayudar a los propietarios a reestructurar sus hipotecas, o a la incapacidad de los vendedores para aceptar ofertas como una venta corta. Doug y yo recibimos llamadas de personas que compraron una casa cuando los tiempos eran buenos, cuando sus trabajos estaban en su lugar, pero ahora están luchando. Escuchar estas historias (desempleo, despidos, enfermedad) es difícil porque implican tanto sufrimiento y dolor. Las dificultades financieras que hacen que una familia pierda su hogar son devastadoras. Aunque muchos agentes no quieren hacer el trabajo que requiere mucho tiempo de poner en venta una venta corta, Doug y yo sí ponemos en venta casas que están luchando contra la ejecución hipotecaria. Si podemos vender una casa como una venta corta, lo que ayuda a nuestros clientes a liquidar parte de la deuda hipotecaria que enfrentan cuando ya no pueden pagarla, sabemos que no será un golpe tan duro para el puntaje de crédito del vendedor como lo sería una ejecución hipotecaria. No nos gusta trabajar en estas situaciones, pero si se nos notifica con suficiente antelación, tenemos la esperanza de poder ayudar.

Sin embargo, a veces surge la situación en la que una venta del alguacil o una ejecución hipotecaria se acerca rápidamente a una casa que hemos puesto en venta para una venta corta, y el banco está listo para recuperar la propiedad de la casa. Nuestro cliente nos pregunta: “¿A dónde nos mudamos? No tenemos familia que pueda acogernos. No tenemos adónde ir”. Aparte de remitirlos a los sobrecargados servicios sociales, no tenemos una respuesta a esta pregunta. Pasamos tiempo escuchando sus dificultades y simpatizamos, sabiendo que si estuviéramos en la situación, querríamos que alguien nos escuchara. Hacemos lo mejor que podemos para ayudar a quienes lo solicitan, aunque no tenemos el poder de hacer que un comprador presente una oferta que haga que la casa se venda.

Aunque el sufrimiento y las dificultades que Doug y yo hemos visto últimamente han superado los encuentros alegres, seguimos adelante con la esperanza de que estemos marcando una diferencia en la vida de aquellos a quienes tocamos. El Espíritu siempre ha sido mi guía, y el Espíritu continúa susurrando suavemente que mis acciones son necesarias, por pequeñas que sean, para aquellos que de otro modo no recibirían la información y la asistencia que necesitan. En mi carrera y en mi vida, quiero ayudar a las personas a tomar decisiones acertadas y saludables, ya sea que esté lidiando con bienes raíces o más allá.