La educación religiosa cuáquera para adultos puede ser problemática. Para un grupo tan instruido, resulta extraño que desdeñemos las clases organizadas, pero parece que así es.
Parte de esto es inherente a nuestra tradición. George Fox buscaba a alguien que pudiera responder a sus preguntas hasta que, tras agotar los recursos aparentemente disponibles y desesperado, “oyó una voz que decía: ‘hay uno, incluso Cristo Jesús, que puede hablar a tu condición'». Siguió predicando a otros que el Señor ha venido a enseñar a su pueblo él mismo. Hoy esperamos que se nos enseñe directamente, olvidando toda la preparación que precedió a su revelación.
Esta gran revelación había seguido inmediatamente a otra: que una educación universitaria no capacitaba a nadie para ser ministro. “Mientras caminaba por un campo una mañana de First-day, el Señor me reveló que haber sido criado en Oxford o Cambridge no era suficiente para preparar y capacitar a los hombres para ser ministros de Cristo; y me asombré de ello, porque era la creencia común de la gente.»
Esperamos que los nuevos Friends simplemente lo entiendan, pero ¿entender qué? ¿Qué significa ser cuáquero? No tenemos un credo, pero sí un sistema de creencias y comportamientos que nos caracterizan y nos hacen un pueblo peculiar. Cuando los buscadores acuden a nosotros con la esperanza de convertirse en uno de nosotros, ¿cómo facilitamos este proceso? ¿Y cómo continuamos el proceso de maduración después de eso? ¿Cuál debe ser el contenido de la educación religiosa cuáquera?
La teología se ha definido como “la fe reflexionada». Para los Friends, la teología (o lo que ocupa el lugar de la teología) es la experiencia reflexionada. Empezamos con nuestra propia experiencia, pero como miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos estamos comprometidos en un esfuerzo colectivo. La nuestra no es una religión de “hágalo usted mismo», sino una religión de “hagámoslo juntos». El individualismo que domina nuestra vida secular también ha socavado nuestro sentido de búsqueda comunitaria, pero si no buscamos juntos, puede que no nos demos cuenta de lo que nos estamos perdiendo. En nuestra búsqueda debemos ser edificados por los miembros más experimentados de nuestros Meetings, no solo por nuestro Meeting mensual (especialmente si es pequeño y joven), sino también por nuestro Yearly Meeting y toda la Sociedad Religiosa.
Deberíamos empezar con el libro de disciplina (Faith and Practice) de nuestro Yearly Meeting. Esta es la declaración corporativa de lo que significa ser cuáquero en cada Yearly Meeting. Deberíamos pedir a todos los que soliciten la membresía que lo lean. Mientras que otras denominaciones se preocupan por la ortodoxia (creencia correcta), se dice que los cuáqueros se preocupan por la ortopraxis (práctica correcta, a menudo vista como los testimonios). Faith and Practice incluye preguntas en las que examinamos nuestra propia fe (experiencia) y práctica, y la de nuestro Meeting. Estas preguntas son un enfoque distintivamente cuáquero para el autoexamen y, en el Meeting, para la búsqueda y el examen de la unidad.
Una visión desde los ojos de Dios de nuestra Sociedad Religiosa incluiría a los Friends del pasado y del futuro. No podemos saber lo que traerá el futuro, pero sí tenemos acceso al pasado. Se encuentra en nuestros diarios y en nuestra historia. Los diarios son para los Friends lo que los libros de teología son para otras denominaciones. Los diarios de George Fox y John Woolman son clásicos, pero también son de gran valor los de Levi Coffin, David Ferris y el volumen ¿Querrás ir en mi misión? Tres diarios del siglo XVIII de mujeres cuáqueras . Mientras que los diarios son relatos de Friends individuales, las historias describen el desarrollo del movimiento, describen a Dios obrando en el mundo a través de la Sociedad Religiosa de los Amigos (o, los esfuerzos de los Friends por poner el mundo en conformidad con el plan divino, ordenado correctamente).
Philadelphia Yearly Meeting apoya cuatro cursos itinerantes. El primero es “Cuáquerismo 101», o cuáquerismo básico. En seis clases semanales de dos horas, cubre la historia cuáquera temprana, las creencias cuáqueras, la adoración y el ministerio vocal, la comunidad y el Meeting para los negocios, los testimonios y la estructura. Un segundo curso, a veces llamado Cuáquerismo 201, es Fe y Testimonio, que se centra en los testimonios. La Biblia y la Oración completan la oferta de cursos.
La Biblia debe ser parte de nuestra educación religiosa. Siempre ha sido una inspiración para los Friends y solo por esta razón es importante. También es el punto de partida para nuestra continua revelación; debería decir “puntos de partida», ya que contiene una comprensión progresiva de la voluntad y la obra de Dios en la historia. Es difícil leer los escritos de los primeros Friends sin una comprensión de las Escrituras. Sin esa comprensión, uno se pierde mucho de lo que se está diciendo sin siquiera darse cuenta. La continua revelación supone una continuidad, y debemos asumir ese libro que ha sido tan importante para los Friends durante los últimos 350 años. La librería de la FGC ofrece planes de estudio bíblicos, y Susan Jeffers de Lake Erie Yearly Meeting tiene un sitio web muy útil en www.read-the-bible.org.
En última instancia, nuestra educación religiosa debería profundizar nuestras vidas espirituales. En un nivel, el cuáquerismo puede ser una forma de vida o subcultura moldeada por nuestros testimonios, pero si nuestros testimonios están separados de ese nivel más profundo al que testifican, nuestra experiencia directa de la presencia de Dios, pierden su poder y autoridad. El reto de la educación religiosa cuáquera, particularmente para los adultos, es profundizar esta experiencia, a la manera de los Friends.
También hay grupos de oración; mi Meeting tiene un grupo de oración de hombres que se reúne dos veces al mes. Otro enfoque es el Programa de Formación Espiritual, un programa de diez meses que incluye lectura, debate y amistades espirituales en el que se desarrollan disciplinas espirituales. Otro enfoque más son las Amistades Espirituales, en las que dos personas se reúnen regularmente para apoyarse mutuamente en sus vidas de oración y prácticas devocionales.
