El agua es vida, no un producto en plástico llamado bendición. Se insta a los habitantes de Carolina del Norte y a otros residentes del planeta a comprender hasta qué punto participamos en la destrucción de la Tierra a través de su desecación. ¿Cómo podemos nosotros, defensores de la no violencia, ver el agua embotellada de otra manera que no sea como una cuestión de justicia de proporciones monumentales? ¿Estamos experimentando una «sequía» o una serie de grandes «extracciones de agua», o ambas cosas?
En su artículo, «Las diez razones principales (más tres) por las que el agua embotellada es una bendición» (FJ julio), Chuck Fager afirmó que «no tiene claro cómo o por qué los cruzados contra el agua embotellada seleccionaron el AE como símbolo de los problemas del agua». Le retamos a leer los recursos ofrecidos y a reconsiderar el papel que juegan la comodidad y el beneficio en la creación de crisis a través de la extracción y/o la minería del agua. Anuncios, como los que se encuentran en https://www.glaswater.com, podrían insultar a su municipio: «Después de las bebidas alcohólicas, el agua embotellada es la bebida más popular del mundo. . . . Cada año, la producción, el valor de la producción y el consumo en todo el mundo aumentan a pasos agigantados sin que se vislumbre un final. La calidad del agua del grifo está disminuyendo a un ritmo rápido. A medida que los gobiernos luchan por proporcionar incluso los estándares mínimos de calidad de agua a sus ciudadanos, existe una demanda cada vez mayor de fuentes alternativas de agua potable. ¿Está su empresa en posición de aprovechar estas necesidades mundiales?»
Cuando se persuade a los seres humanos para que compren por comodidad, no por necesidad, ¿no estamos creando nuestra propia emergencia? Gavin Newsom, alcalde de San Francisco, descubrió que su ciudad ahorraría 500.000 dólares al año si dejaba de contratar agua embotellada. Como resumió Newsom: «El hecho es que nuestra agua del grifo está más regulada que la que hay en la botella. . . . No deberíamos estar consumidos con la eliminación de miles de millones de kilos de botellas de agua de plástico cada año. En cambio, deberíamos proporcionar a los empleados y residentes de la ciudad acceso a agua potable de calidad, independientemente de sus medios» (Tara Lohan, ed., Water Consciousness, p. 69).
Kelle Louaillier, directora ejecutiva de Corporate Accountability International, describió el agua embotellada como una «industria boutique» que se ha convertido «en un gigante internacional de 100.000 millones de dólares que está amenazando el control público sobre el recurso más vital de la humanidad. Como en gran parte del mundo industrializado, los sistemas públicos de agua sólidos han sido una piedra angular de la prosperidad nacional en Estados Unidos. Estos sistemas han sido gestionados generalmente por los gobiernos locales que rinden cuentas al público a través del proceso democrático . . . asegurando el acceso a agua potable segura y saludable para casi todos los estadounidenses, independientemente de sus medios». Louaillier continuó: «Era impensable hace apenas tres décadas que una persona pagara 1,50 dólares por lo que podía tener gratis en una fuente o por prácticamente nada en el grifo. El agua potable era, simplemente, una confianza pública y un derecho humano básico» (Louaillier, en Water Consciousness, pp. 59-60).
Los siguientes mitos se comparten de Water Consciousness, que contiene ensayos de Bill McKibben, Vandana Shiva, Maude Barlow, Tony Clarke, Wenonah Hauter y otros. Los «Cinco mitos principales sobre el agua embo-
tellada»:
- El agua embotellada es más limpia y segura que el agua del grifo.(La Administración de Alimentos y Medicamentos regula entre el 30 y el 40 por ciento del agua embotellada que se vende a través de las fronteras estatales. Las botellas de plástico pueden filtrar productos químicos en el agua. Una encuesta de 1999 de más de 1.000 marcas de agua embotellada de manantial y de origen público reveló que algunas violaban las normas estatales sobre contaminación bacteriana, y otras contenían productos químicos nocivos como el arsénico).
- El agua embotellada es barata.(El agua embotellada cuesta cientos o miles de veces más que el agua del grifo).
- El agua embotellada sabe mejor.(Una encuesta de noviembre de 2007 realizada por CBS News en Chicago reveló que dos tercios de los participantes preferían el agua del grifo a las marcas embotelladas o no sabían distinguirlas).
- Las plantas embotelladoras son beneficiosas.(Los niveles de agua subterránea han descendido hasta 12 metros en Mehdiganj, India, donde se encuentra una planta embotelladora de Coca-Cola).
- El agua embotellada no tiene un impacto negativo en el medio ambiente. (La producción de botellas de plástico en EE.UU. requiere más de 17 millones de barriles de petróleo, suficiente para alimentar 1 millón de coches. Alrededor del 86 por ciento de las botellas de agua de plástico vacías en los Estados
