El alma mística de una sociedad religiosa más íntegra

Yo gemí desde la distancia. Era enero en Chicago, y la fila de gente era muy larga y se extendía por la calle unos 50 metros antes de entrar al edificio. Una vez en esa fila, mi impaciencia se desvaneció. Observé que representábamos amplios espectros de raza, edad, identidad de género, origen nacional y (supuse, al ver vaqueros, pantalones de lana y estampados afro céntricos) una gran variedad de clases socioeconómicas y orígenes étnicos. La gente saludaba a sus amigos y hacía nuevos incluso antes de registrarse en la Mystic Soul Conference de 2018, una reunión para centrar a las personas de color (POC) “en las intersecciones de la espiritualidad contemplativa (mística), el activismo y la sanación». La energía era cinética.

Dentro, deambulamos por el auditorio antes de acomodarnos en sillas dispuestas en círculo. Una pequeña plataforma elevada ocupaba el centro. Cuando comenzó el programa, una pequeña mujer negra, con una voz cantante tan grande como Chicago, nos calentó con un canto al que nos invitó a unirnos: “Entrad del frío. Entrad desde fuera». Nos dimos la bienvenida a este espacio mágico. En varios momentos a lo largo del fin de semana, mi rostro fue bautizado con lágrimas de un anhelo del alma por este pueblo, donde se vive una vida más plena e íntegra. Esa invocación fue uno de esos momentos.

¡Ya no estábamos en Quakerland!

En la sesión de apertura de verano de 2018 de Philadelphia Yearly Meeting (PhYM) para los negocios, el co-secretario interino aconsejó a los presentes que “dejaran a un lado nuestro dolor para que solo quedara amor». Creo que el Amigo que invitó a esto y los que le aconsejaron tenían paz en mente. Sin embargo, cuando se pronunciaron esas palabras, uno de los pocos Amigos de color y yo hicimos contacto visual. Fui testigo del dolor que esas palabras tocaron en ella cuando se nos pidió que nos desentendiéramos de una parte muy real de la comunidad que somos; que nos sometiéramos al statu quo dominante; y que evitáramos los intentos de abrir el forúnculo, drenar el pus del racismo y sanar nuestro cuerpo corporativo. Esta invitación fue comparativamente suave en comparación con la expulsión de un Amigo del Meeting o la eliminación del empleo de Amigos que abogaban por la justicia racial, como el Yearly Meeting ha conocido en tiempos recientes. Pero, para ese Amigo de color que había estado ausente durante algún tiempo, fue discordante: “diciendo Paz, paz, cuando no hay paz» (Jer. 6:14).

Durante esas sesiones, se nos ofrecieron habilidades sobre cómo sentarnos en el fuego, pero se proporcionó poco alivio a muchos Amigos de color que han estado en el fuego durante décadas como individuos, y durante siglos y milenios como pueblos. Cuando un grupo de ancianos nombrados por PhYM reconoció con gratitud lo útil que fue para ellos personalmente el programa de “arraigo espiritual», otro Amigo señaló a los Amigos de color que pidieron reunirse con ellos, diciendo que estos Amigos de color ejercen medidas extremas de arraigo —de momento a momento— mientras esperan expectantes el momento del cambio que les impide ser quemados, una vez más, por el racismo entre nosotros.

¿»Una Sociedad de Amigos racialmente diversa»? La puntuación de este tema de Friends Journal cuenta toda una narrativa por sí sola. Tras leer por primera vez la descripción, aconsejé a varios Amigos de color que podrían escribir; imaginé que yo me mantendría al margen. Pero, al yuxtaponer la Mystic Soul Conference con mi experiencia entre Amigos, consideré que yo —una mujer blanca, cisgénero, lesbiana, nacida en la clase trabajadora en los Estados Unidos durante el baby boom— podría tener algo pequeño que decir sobre una sociedad religiosa racialmente diversa.

Desde la sesión de 2014 de PhYM, una pequeña banda de Amigos se ha acompañado mutuamente: se ha reunido en casas de Meeting, hogares, restaurantes y bares; ha ofrecido innumerables programas educativos; y se ha enfrentado al racismo cara a cara y ha intentado exorcizarlo en la Sociedad Religiosa de los Amigos. ¡Oramos y trabajamos y jugamos, con ayuda divina, para desdoblar ese signo de interrogación en un signo de exclamación, mientras trabajamos con otros para co-crear una Sociedad de Amigos racialmente diversa! Algunos de nosotros hemos anhelado la experiencia de la Mystic Soul Conference durante toda una vida, otros durante muchos años. Algunos de nosotros nos hemos alejado de los Amigos o del Yearly Meeting, sintiéndonos quemados o desfasados con lo que está sucediendo. Y sabemos que algunos Amigos todavía se preguntan sobre el signo de interrogación, “¿No somos ya racialmente diversos?»

En los últimos años, yo y otros hemos redirigido la energía de las preocupaciones individuales hacia el apoyo a un minuto corporativo de Philadelphia Yearly Meeting de 2015 que profesa “comprometernos a aumentar nuestra conciencia como Amigos sobre la intersección del privilegio y la raza en nuestra cultura y comunidad espiritual». Ese minuto corporativo es parte de una red interconectada junto con el minuto de servicio religioso para LifeCalls, el ministerio que otros y yo llevamos que profesa “con ayuda divina, podemos manifestar el cielo en la tierra». El minuto de PYM y la visión de LifeCalls flotan sobre una resistencia a la tracción de la Comunidad Amada, de ser miembros de un cuerpo bendecido sostenido por lo Sagrado. Esa experiencia de pacto generalmente se esparce en momentos para muchos de nosotros, y puede evaporarse instantáneamente para las personas cuyas normas sociales difieren de las normas dominantes de manera notable, como con la raza o la clase socioeconómica.

En la Mystic Soul Conference, nadamos en la Comunidad Amada. Como se mencionó anteriormente, los espectros de la humanidad allí eran mucho más ricos de lo que experimento entre los Amigos de los Estados Unidos. Los oradores, panelistas e intérpretes demostraron la intención y el impacto de centrar a las personas de color y pintaron iconos de antepasados espirituales reverenciándolos con razón como personas amadas por Dios, en lugar de personas para asimilar a la cultura dominante. La comunidad Mystic Soul fue seleccionada en grande y en pequeño hacia su propósito: “centrar a las POC (personas de color) en las intersecciones de la espiritualidad contemplativa (mística), el activismo y la sanación».

Mystic Soul nos invitó más allá de “racialmente diverso» a experiencias interculturales. Según Spring Institute:

Intercultural describe comunidades en las que existe una profunda comprensión y respeto por todas las culturas. La comunicación intercultural se centra en el intercambio mutuo de ideas y normas culturales y en el desarrollo de relaciones profundas. En una sociedad intercultural, nadie queda sin cambios porque todos aprenden unos de otros y crecen juntos.

Los materiales promocionales de Mystic Soul presentaban, tal vez exclusivamente, fotos y obras de arte de POC; un proceso de solicitud condujo a un grupo de participantes que era racialmente diverso e inclinado hacia la interculturalidad; las POC debían inscribirse primero para las oportunidades finitas de recibir trabajo corporal; todos los oradores del espacio plenario eran POC; y la conferencia de 2019 tendrá solo líderes de talleres POC. La ecología del enfoque radicalmente diferente de esta comunidad fue intencional y cuidadosamente seleccionada durante toda la planificación. Por ejemplo, cada taller tenía un walkie-talkie en la sala; si un participante experimentaba una agresión (micro o macro), se le invitaba a salir de la sala con el walkie-talkie y llamar a alguien que interviniera hábilmente. Se aconsejó a los no POC en una sesión plenaria de apertura que no estuvieran “salty» (enojados, agitados o molestos) si esto nos sucedía, sino que escucháramos, aprendiéramos y nos adaptáramos: que “entráramos del frío» del racismo y “entráramos desde fuera» de cualquier cosa que no fuera la familia completa de la humanidad.

Entre los Amigos, lamento decir que he visto lo contrario con demasiada frecuencia. Cuando un Amigo de color plantea una preocupación, especialmente sobre la raza, los cuáqueros con demasiada frecuencia los reciben con disgusto, negación, actitud defensiva e intentos de demostrar que están equivocados. Las posturas individuales y organizativas a menudo se atrincheran o afirman que no es posible ninguna solución. Esto está muy lejos de una intervención hábil; es gaslighting. Y, lejos de promover la diversidad racial, fomenta la supremacía blanca, definida por la académica legal Frances Lee Ansley como:

un sistema político, económico y cultural en el que los blancos controlan abrumadoramente el poder y los recursos materiales; las ideas conscientes e inconscientes de superioridad y derecho de los blancos están generalizadas, y las relaciones de dominio blanco y subordinación no blanca se representan diariamente en una amplia gama de instituciones y entornos sociales.

En julio de 2017, un pequeño grupo de Amigos invitó a los miembros de Philadelphia Quarterly Meeting hacia la sanación racial proponiendo un minuto de disculpa por el racismo entre nosotros, en general y en dos casos particulares. Los Amigos que proponían el minuto vieron la aprobación del minuto como un siguiente paso para convertirse verdaderamente en una comunidad amada. Las respuestas posteriores de Amigos individuales y de Meetings mensuales ofrecieron una prueba de fuego reveladora de nuestro progreso hacia una Sociedad Religiosa de los Amigos intercultural. Algunos Amigos salieron de la sala durante el Quarterly Meeting porque la “energía» no era de su agrado, mientras que otros se quedaron para luchar con los problemas. En los meses previos al siguiente Quarterly Meeting, dos Friends Meetings aprobaron el minuto tal como se redactó inicialmente. Otro Meeting lo aprobó después de borrar la referencia a los dos casos explícitos de racismo. Cuatro Meetings redactaron sus propios minutos que reconocían el racismo en la sociedad estadounidense, pero generalmente no en la sociedad religiosa. Dos Meetings mensuales no abordaron el minuto entonces. De ocho Meetings mensuales y un grupo de adoración, solo dos reconocieron los rostros del racismo descritos por los Amigos de color entre nosotros. Los detalles de estos minutos y más están disponibles en
tinyurl.com/PYMRacismWork
.

Hacer enmiendas puede tomar muchas formas. Para algunos, tomará la forma de asistir a la Mystic Soul Conference para una experiencia alternativa: un espacio activista contemplativo que tiene a las personas de color como su centro. Para otros, combinará el estudio. Otros buscarán asociarse con —y seguir el liderazgo de— personas de color, como lo alienta el Quaker Social Change Ministry del American Friends Service Committee.

Como otros, he sido engañado por la supremacía blanca tan endémica de la cultura estadounidense. Debido a las muchas formas en que se manifiesta el racismo, pensé que había dejado de lado una parte de mi ministerio de LifeCalls: la rendición de cuentas espiritual en Philadelphia Yearly Meeting. Pero me di cuenta de que el ministerio simplemente ha girado hacia una fidelidad a la práctica de la integridad en tiempo real con respecto a nuestro compromiso corporativo de abordar el racismo.

Caminando más de cerca con algunos Amigos de color estos últimos años, veo más claramente cómo la ignorancia sobre la raza —incluso entre los Amigos y por mí— impacta negativamente en sus vidas. Estos queridos amigos buscan valientemente y continuamente ser considerados, incluso entre los Amigos, como plenamente humanos y merecedores de los mismos derechos y responsabilidades que los demás. A veces, me he apresurado demasiado a preguntar cómo podría “ayudar» en situaciones donde no se necesitaría “ayuda», donde mi “ayuda» por sí sola no sería suficiente para cambiar sistemas o personas intransigentes, y donde generaciones de trauma se han acumulado por falta de atención al racismo en el que todos nadamos.

Yo, como otros, no estoy a la altura de ser quien oro ser. Justo este año en las sesiones del Yearly Meeting, un hombre blanco de unos 60 años me preguntó retóricamente: “¿Por qué necesitamos espacios de afinidad? ¿Qué dice de nosotros que queramos dividirnos en lugar de estar juntos?». Sabía que mis amigos de color habían experimentado el bálsamo de los espacios exclusivos para POC de la Mystic Soul Conference —talleres, sesiones de dirección espiritual, trabajo corporal y espacios de afinidad— donde la toxicidad del racismo se redujo en gran medida simplemente porque no se permitía la entrada a los no POC. Conocía espacios de afinidad pasados de PhYM que fueron dirigidos por personas con energía y sabiduría que habían facilitado la curación o el aprendizaje. ¿Cómo podría explicar esto a alguien que, en mi opinión, busca la ceguera al color en un mar de blancura? En ese momento, como en otros, me faltaban dos cosas, energía y sabiduría, y no pude responder.

Kyrie eleison; Dios ten piedad; Cristo ten piedad.

Creo que solo co-crearemos una Sociedad Religiosa de los Amigos racialmente diversa dentro de nuestros Friends Meetings, iglesias e instituciones cuando demos estos pasos:

1. Nosotros, especialmente los Amigos blancos, identificamos las normas culturales blancas, de clase media y patriarcales.
2. Nosotros, los Amigos de todas las razas juntos, destilamos el agua viva de nuestra tradición de fe.
3. Nosotros, los Amigos con Espíritu, reorientamos aquello que centramos de acuerdo con esas normas a esa agua viva, de maneras espirituales y materiales.

Estos tres pasos desafiantes pueden permitir que cada persona reclame libremente su asiento legítimo en la mesa sin estar atado por la cultura blanca, anglosajona y protestante (a pesar de que las primeras raíces de los Amigos estén en esa misma cultura). Ayudan a construir la base de nuestra comunidad no en la blancura, sino en la Fuente de nuestro ser, que nos sostiene armoniosamente a todos, en nuestra unidad y singularidad, como amados.

Si bien algunos Amigos pueden encontrar esta propuesta desalentadora o aterradora, soy consciente de que somos una comunidad de fe, lo que implica fe sobre el miedo y una comunidad que se preocupa por todos sus miembros. El Amigo Bayard Rustin captura ambos puntos cuando dice: “La buena voluntad y el amor construyen la base sagrada de la verdadera [comunidad], en la que la dignidad y la igualdad de oportunidades de cada persona son sagradas y están garantizadas». ¡Qué apropiado que Bayard, “Hermano Forastero», parezca invitarnos a todos a “Entrad del frío. Entrad desde fuera» a donde el amor y la justicia son nuestro sagrado derecho de nacimiento!