Las cosas del mundo están ahí para ser convertidas en imágenes que se conviertan para nosotros en tabernáculos de espiritualidad y contenedores de misterio. Si no permitimos que el alma tenga su lugar en nuestras vidas, nos vemos obligados a encontrar estos misterios en fetiches y síntomas, que en cierto sentido son formas de arte patológicas.
El objetivo del arte no es simplemente expresarnos, sino crear una forma externa y concreta en la que se pueda evocar y contener el alma de nuestras vidas. El arte no se trata de la expresión del talento o de la creación de cosas bonitas. Se trata de la preservación y contención del alma. Se trata de detener la vida y hacerla disponible para la contemplación. El arte captura lo eterno en lo cotidiano, y es lo eterno lo que alimenta el alma.
—Thomas Moore, El cuidado del alma
Aperturas a través del arte
La semana pasada, John voló de California a Filadelfia para hacer arte conmigo. Había oído hablar de hacer arte sencillo como oración para la curación. Pintamos y rezamos. Al final del día, dijo que había hecho un profundo trabajo espiritual a través de este proceso. Estoy agradecida a Dios por la posibilidad de usarme como un recipiente para ayudar a otros a encontrar sus oraciones de curación que provienen de un lugar profundo debajo de las palabras. Desde enero de 1999, me he sentido guiada y ahora estoy viviendo la forma que esa guía puede tomar.
Arte de segundo grado
Nunca hice arte hasta pasados los 40. En segundo grado aprendí que había quienes tenían talento para el arte y quienes no, y yo era de los segundos. Intenté dibujar la flor tal como nos dijo la profesora, pero no pude hacerlo bien. Así que me centré en el mundo académico. Ahora pinto flores que no se parecen en nada a la que no conseguí dibujar en segundo grado.
Un ladrillo negro en mi pecho
Antes de venir a Pendle Hill en 1996, sentía como si tuviera un ladrillo negro en el pecho. A veces no podía respirar. Sabía que la sensación tenía que ver con no estar a la altura de mi potencial, pero no tenía ni idea de lo que necesitaba. Después de inscribirme en una clase llamada “Exploraciones en arcilla», recuerdo haberle contado a alguien lo del ladrillo negro y haberlo llamado ladrillo de arcilla. Cada vez que hacía una vasija en ese trimestre, sentía como si le hubieran quitado un trozo de arcilla. La sensación del ladrillo desapareció al final de mi séptima clase de arte.
Un juez en la estantería
Cuando empecé la primera clase de arcilla, estaba paralizada por el miedo. Sabía que no podía hacer nada relacionado con el arte y no tenía ni idea de lo que hacía allí. En un nivel profundo, también sabía que estaba justo donde debía estar. Durante una de las primeras clases, mi profesora, Sally Palmer, nos dijo que hiciéramos nuestros jueces y luego los pusiéramos en la estantería. Podíamos consultar al juez si lo necesitábamos, pero si era posible debíamos dejarlo en la estantería mientras hacíamos nuestro trabajo.
El método de Sally
Sally nunca nos dio nada más que comentarios positivos sobre nuestro trabajo. Parecía valorar cualquier expresión de lo que salía del trabajo de nuestra alma. Nuestro trabajo no se comparaba con el de nadie más ni con ningún otro estándar externo de perfección. La tarea consistía en encontrar lo que había dentro de nosotros y saber que lo que hay es una creación única y hermosa de Dios. Si parecía feo, probablemente no estaba terminado; a veces nos animaba a trabajar más en esas piezas. ¿No es esa una metáfora maravillosa para nuestras vidas? Cuando tenemos fealdad en nuestras vidas, puede que solo signifique que no estamos terminados y que tenemos más trabajo por hacer.
Este trabajo artístico también era “juego». ¡Tener permiso para jugar de esta manera era tan liberador! El juego abría y aligeraba nuestros corazones, permitiendo una exploración más profunda.
El juego nos conecta con el niño divino: nuestro sentido del asombro y la maravilla.
—Angeles Arrien
Dragones
En una ocasión, Sally nos pidió que hiciéramos un dragón. Esta tarea me devolvió a segundo grado, cuando una profesora me había pedido que hiciera algo y no tenía ni idea de cómo hacerlo. No sabía cómo crear un dragón. Me di cuenta de que nunca había prestado atención a los dragones y no tenía ni idea de lo que el concepto significaba para mí. Los dragones que escupen fuego me parecían un concepto malvado y amenazante. No solo no sabía cómo hacer uno, sino que no quería pensar en dragones. Salí de clase, fui a mi habitación y sollocé con sentimientos de insuficiencia.
Durante el segundo año, tuvimos la misma tarea. Después del primer año, empecé a prestar atención a los dragones y encontré hermosos dragones chinos que no eran malvados, sino criaturas creativas.
Así que hice dragones. En realidad, hice una manada de dragones que escupen fuego. Mis dragones llegaron a simbolizar el valor para avanzar con poder en mis leadings.
La energía del Espíritu fluye a través de
Uno de los ejercicios más poderosos de esa primera clase de “Exploraciones en arcilla» consistió en que Sally nos pidiera que escribiéramos durante siete minutos sobre Dios, el Amor o cualquier concepto de un Poder superior en nuestras vidas. Un poema surgió de la escritura. Luego debíamos sostener la arcilla y dejar que ocurriera lo que tuviera que ocurrir. Mis manos formaron una imagen. No sabía lo que era, pero sabía que no había terminado al final de la tarea. Tuve que seguir con otra bola de arcilla mientras ella hablaba.
Cuando terminó la clase, miré la figura y me quedó muy claro que era un par de alas de ángel que envolvían una cabeza desesperada. Era una figura muy cerrada. La segunda figura era muy abierta, como si se estuviera invitando a entrar la energía del Espíritu. Esta tarea fue la mayor experiencia que he tenido de sentir la energía espiritual fluyendo a través de mí y creando. La creación no fue planeada ni dirigida por mí; no tenía la habilidad de planear y ejecutar la forma tal como vino.
Esta experiencia me dejó con una oración para que Dios obrara a través de mí de esa manera durante toda mi vida.
Reina del papel de pasta
En la primavera de 1997, me presentaron por primera vez los “papeles de pasta». El medio (una pasta cocida con pintura acrílica para colorearla) me sentaba bien. En la clase de arcilla había necesitado hacer no solo un par de vasijas, sino un par de cientos de vasijas. Del mismo modo, tuve que hacer cientos de pinturas de papel de pasta, y todavía las estoy haciendo. Una vez que la energía de la creación se liberó, las pinturas brotaron. Me llamaron “Reina del papel de pasta».
Historias de experiencia mística con pinturas
Durante mi segundo año en Pendle Hill, recogí las historias de las experiencias místicas de Dios de otras personas. Mientras recogía las historias, los papeles de pasta surgían aún más. Las palabras de las historias llegaron a asociarse con el arte. El color y la profundidad se adaptaban al tema; el bajo coste se adaptaba a mi presupuesto.
Semana del festival
Al final de cada trimestre en Pendle Hill, teníamos exposiciones de arte en el estudio. Uno a la vez, los estudiantes mostraban sus creaciones y tenían la oportunidad de hablar de su trabajo. Para mí, este era un lugar donde una parte de mí que nunca había visto la luz del día podía brillar, con seguridad. No había críticas al trabajo de los demás, solo aprecio. Una flor creativa floreció dentro de mí en ese entorno seguro.
De feo a aceptable a hermoso
Al principio de la primera clase en Pendle Hill, había sido incapaz de tolerar mirar mis propias creaciones. Simplemente me parecían demasiado feas. Después de solo un trimestre de validación constante, de que me explicaran que esta energía de creación es la obra de Dios, y que yo soy solo el recipiente, llegué a verlo como muy insultante para Dios no aceptar mi trabajo que se me había dado para hacer. Al aceptarme a mí misma como un recipiente para la obra de Dios, ahora puedo ver el trabajo como hermosas co-creaciones con mi Creador.
Libros, poesía y color
Tomé una maravillosa clase de encuadernación con Paulus Behrenson. A partir de los papeles de pasta como materia prima que sale de nuestras profundidades, hicimos hermosos libros de diario. En esa clase, la poesía de otras personas llegó a asociarse con las pinturas. Al hacer libros, tomamos la materia prima del alma y la masajeamos hasta convertirla en productos que eran aceptables para enviar al mundo. Surgió una metáfora importante para mi vida.
Pintar como meditación
Tomé una clase llamada “Pintar como meditación» de la hermana Helen David Brancato, tres veces. Al igual que Sally, la hermana Helen nunca juzgó mi trabajo según estándares externos. Dijo que a medida que trabajamos con la pintura, el material de nuestro inconsciente sale a la luz. Y así fue; nos ayudó a encontrar las imágenes y a sacarlas a la luz.
Oración corporal
¡Oh, humanos, aprended a bailar! De lo contrario, los ángeles en el cielo no sabrán qué hacer con vosotros.
—San Agustín
Me di cuenta de la relación entre el movimiento, la adoración y el arte en la clase de “Creatividad y Espíritu» en Pendle Hill. En el verano de 1997, tomé una clase sobre misticismo en la Friends General Conference Gathering con Marcelle Martin. Esta fue mi primera introducción al movimiento como “oración corporal». Aprendí una hermosa con las palabras: “Gracias, te alabo y bendíceme para salir al mundo a tu servicio».
Movimiento del cuerpo en danza de adoración, movimiento del color en el papel y movimiento del Espíritu en nuestras historias; van juntos.
Exposiciones de arte: salir al mundo
La Fellowship of Quakers in the Arts me dio una pequeña subvención para enmarcar seis de mis pinturas. La condición era que debía mostrarlas. Mi primera exposición fue en la FGC Gathering en 1999. Mientras estaba sentada esperando que comenzara mi presentación sobre el arte, estaba asombrada de la obra de Dios en mi vida. Si alguien hubiera sugerido incluso seis meses antes que estaría haciendo una exposición de arte en la Gathering, habría estado bastante segura de que se equivocaba.
También mostré algunas de las piezas en Philadelphia Yearly Meeting. Luego me invitaron a hacer un grupo de interés en Baltimore Yearly Meeting. Pedí a los participantes que escribieran sobre una pintura que les hablara, y surgieron varios poemas hermosos. Otros se relacionaban con mis pinturas; ¡estaba asombrada, de nuevo!
Me pregunto: ¿Cómo podemos enseñar a nuestros hijos las lecciones que aprendí a través del arte tal como lo enseñó Sally Palmer? ¿Cómo podemos enseñar a nuestros hijos y animar a otros adultos a expresar su espiritualidad más profunda y proporcionarles lugares seguros para hacerlo?
Brillo en el gris: Arte con mujeres en prisión
Desde esos comienzos, he tenido la oportunidad de facilitar aperturas en otros usando el arte. Mi primer programa fue durante la primavera de 1998. Janeal Ravndal y yo enseñamos arte a mujeres en la prisión del condado de Dela-ware, con la ayuda de muchas personas en Pendle Hill para cortar y coser (ya que no se nos permitía llevar tijeras ni agujas).
Durante este programa, una interna llamada María tomó pintura y la vertió sobre el papel, muchos colores a la vez. Con sus manos movió la pintura en círculos y de un lado a otro, obviamente totalmente absorta y encantada con la libertad que sentía. Como era de esperar, pronto tuvo un papel cubierto de marrón que recibió comentarios despectivos de los demás sobre su aspecto, y empezaron a aparecer agujeros en el papel. Incluso susurraron que María era “ligeramente retrasada». Su producto probablemente no se verá en una galería de arte, pero la imagen increíblemente hermosa de María estando encantada y sintiendo libertad mientras está encarcelada está permanentemente expuesta en la galería de mi mente.
Otra mujer, Katrina, nunca había pintado un cuadro antes y miró con asombro y evidente anhelo las muestras que proporcioné. Con un mínimo de ánimo y dirección para dejar de lado sus miedos y jueces y simplemente hacerlo, pronto surgió un cuadro precioso. La mirada de asombro y evidente placer ante su creación es otra hermosa imagen expuesta en mi galería interior personal.
Mary, Susan, Kate, Carmen, Kim, y al menos cien más tenían hijos a los que echaban de menos. Hicieron libros, tarjetas, marcos de fotos y otras creaciones especiales para enviar a sus hijos para conectar en dulce poesía y otras formas encantadoras.
El brillo fue lo más destacado para ellas. Papel, pegamento, brillo, y estaban muy, muy felices. Mirando a su alrededor las paredes grises sin luz solar ni tierra disponible para ellas, los colores y reflejos del brillo las complacían. Tocarlo, mirarlo, verterlo generosamente, derramarlo, barrerlo… en realidad, cualquier contacto con el color traía sonrisas de almas que estaban siendo alimentadas.
El Centro de escucha
Desde esa clase inicial en la prisión de mujeres, he tenido la bendición de facilitar a muchos otros la realización de papeles de pasta y proyectos de arte sencillos como oración y curación. Más recientemente, sentí un leading para abrir un lugar donde la gente pueda venir a escuchar a Dios, a sí misma y a los demás a través del arte, el movimiento y contando nuestras historias. Springfield (Pa.) Meeting me proporcionó el espacio, Media (Pa.) Meeting dio un minuto de apoyo, y Chester Quarter nombró un comité de supervisión. Ofrezco clases y abro el espacio a otros que tienen pasiones y leadings que encajan con los míos. Hemos tenido clases de danza, arte con familias, arte y curación, círculo de tambores y más. En los últimos meses, como una oración de transformación para nuestro mundo, hemos estado haciendo hermosos papeles hechos a mano a partir de artículos de periódicos relacionados con la guerra. ¿Puedes unirte a nosotros en esa oración?
En su Journal, John Woolman describió sus oraciones con los nativos americanos. El jefe Papunchang dijo: “Me encanta sentir de dónde vienen las palabras». El arte y el movimiento me llevan a un lugar de conexión con Dios en ese lugar de donde vienen las palabras; un lugar de santuario para el alma.
¿Cuándo vamos a pintar, tocar el tambor y bailar?
